Шикова встала со своего сидения.

— Что там у вас происходит? А ну быстро успокоились! Слишком много шума производите.

Смирнов посмотрел на меня с издёвкой, подначивая обратиться за помощью к учительнице. Это была отличная идея: Смирнов вмиг бы присмирел. Но мне захотелось разобраться с проблемой самой.

— Отдай, пожалуйста, разве ты не видишь, как я расстроена? — я состроила грустные глаза котика из «Шрека». Раньше метод «надавить на жалость» работал безотказно.

— Должен признать, слёзы выглядели убедительно. Но прости. Уж больно это смахивает на дешёвый женский роман. Ты влюбилась в главного героя, а его убили? Сочувствую. Сердечко заказывала на Алиэкспресс? Симпатичное.

— Тебе нужны доказательства? Неплохим доказательством послужит твоя сломанная шея, когда я расскажу Алексу про твои выходки.

— Пфф, как страшно! И что это за имя такое? Алеекс. Звучит, как ботеекс.

— БотОкс, придурок. Отдай сейчас же!

Внезапно у Смирнова в руках возник пакет с блевотиной. Целлофановое горлышко приоткрылось, над ним завис кристалл.

— Как тебе такой расклад? Безделушка не пострадает, если ты потанцуешь со мной.

— Да что ты прицепился ко мне? Катька! — крикнула я в проход, — Найди, пожалуйста, пару этому неугомонному сердцееду.

Смирнов заколебался, это его почти подкупило.

— Не, я хочу позабавляться ещё, а там посмотрим, — его пальцы медленно, один за другим начали разжиматься.

Я кинулась на перехват. В этот момент автобус подпрыгнул на лежачем полицейском. Я потеряла равновесие, споткнулась о собственную ногу и полетела прямо на парня. Смирнов от неожиданности дёрнулся. Пакетик вместе с аквамариновым пленником взлетели в воздух.

— Не-ет!

Далее всё происходило, как в замедленной съёмке. Пакет летел чуть ниже, кристалл над ним. Я ударила ладонью по переходнику прежде, чем он окунулся в вязкую зловонную жижу с полупереваренными кусочками яичницы и колбасы. Кристалл врезался в стекло (слава Богу, оно оказалось достаточно прочным) и отпружинил прямо мне в руку. Цель достигнута — пленник освобождён. Но оставалось два но. Первое: целлофановый пакет вывернул своё нутро наружу иполностью залил сиденье Молчкова. Благо, в этот момент Данёк отсутствовал — он отлучился к Беляеву за сухим «Дошираком». На меня расплескавшаяся гадость не попала — уже плюс. Но оставался ещё один нюанс: совершив марш бросок, я упала, распластавшись на Смирнове, чему тот был несказанно рад. Пискнув, я начала подниматься, попутно придавив именно то, чего мечтала лишить кобеля уже давно. Интересно, если надавить достаточно сильно, это будет равносильно кастрации? Смирнов выругался матом. Злорадству не было предела. Я вышла из схватки победителем.

— Не так быстро! — руки парня обхватили мою талию и подтянули к своему владельцу. Лера подскочила и потянула меня на свою сторону. Но ей не хватило сил. Её пальцы соскользнули, я оказалась на коленках одноклассника. Его руки крепко сжимали мои рёбра, не давая вырваться наружу. Я начала брыкаться, вырываться и громко вопить.

— А ну прекратите это безобразие! — прикрикнула прибежавшая на крик Шикова.

Смирнов нехотя ослабил хватку. Я поспешно встала, брезгливо отряхнувшись.

— А это ещё что? — воскликнула учительница, указывая на запачканное кресло.

— А это вот она, — показал на меня предатель.

— Сам виноват. Нечего было забирать вещь тебе не принадлежащую.

Учительница сдвинула треугольные брови совсем близко к переносице, после чего наградила нас обоих тряпками.

***

— Ну что, доволен? — прошипела я, отдраивая сидение Молчкова.

— Вполне! — ответил противник, шлёпнув пятернёй по пятой точке. Моё лицо покрылось красными пятнами. Я ударила извращенца грязной тряпкой по лицу. Он по-джентельменски не стал давать сдачи.

Вернувшемуся Даниилу выделили пару пакетов под зад. Он отвесил другу подзатыльник, явно считая виновным его.

— Ха! Получил! — Лера ухмыльнулась. Я, оттирая испарину со лба, плюхнулась в своё кресло. Переходник не пострадал, но я достала пачку влажных салфеток и принялась с остервенением отдраивать его от отпечатков пальцев, что оставил этот грязный кобель.

Дружно, всем классом, мы решили отобедать в Макдональдсе. Одноклассники повалили наружу. Люба, я и Лера не были исключением. Смирнов, кажется, не спешил покидать насиженное местечко. За покупками он отправил своего дружка Даню, сказав, что присоединится позже. По возвращении, я первым делом проверила наличие переходника. Он, как и предполагалось, исчез. Не поворачивая головы, я угрожающе прошипела:

— Гадкий вор, верни, что украл.

— О чём ты? Я вернулся прямо перед вами и просто физически не успел бы ничего предпринять!

Я требовательно протянула ладонь:

— На базу.

Он схватил мою руку, поднёс её к губам и… лизнул! За что получил пощёчину.

— Кусок дерьма, ты же не хочешь, чтобы о твоей клептомании узнала Елена Владимировна? Впредь я не стану церемониться. Так что отдавай по-хорошему.

— Да не брал я! Клянусь! И разве ты не брала его с собой?

Я заколебалась. Я не могла вспомнить, а Лера не обратила внимание. Переворошив весь багаж, поискав под сидением и опросив свидетелей, переходник найден не был. Я пришла в отчаяние. Если я взяла кристалл с собой, то он мог где-нибудь вывалиться и потеряться. Проблема в том, что автобус тронулся. Пути назад не было.

[1] Ангелы падут (Breaking Benjamin Cover) исполнитель: PanHeads Band

Снег искрился и хрустел под сапогами, зимними ботинками школьников, направляющихся к величественному зданию Государственного исторического музея. От огромного количества огоньков и украшений, наполнявших площадь волшебством, закружилась голова. Главная новогодняя ёлка страны красовалась сияющим одеянием.

— О, Люб, рассказать тебе прикол? — обратилась к ней Лера, странно покосившись на меня. Люба приготовилась слушать, — Когда Наха была маленькой, она приехала сюда в первый раз. Посмотрев на Мавзолей, она решила, что это…

— Лерс, эта история нарастила такую бороду, что лицевая растительность самого старика Хоттабыча не смогла бы с ней сравниться.

— Однако я закончу рассказ. Так вот, когда ты увидела Мавзолей дедушки Ленина, то подумала, что глава большевиков не человек вовсе, а…

— Тюлень. А гробница с зарешёченными окнами — это вольер с бассейном, в котором он плавает…

Лера в который раз покатилась со смеху.

— Но разве не созвучно? Ленин — лень — тюлень. По-моему вполне здравая логика для ребёнка, — с серьёзным лицом сказала я и сома согнулась пополам.

Мы вошли через главный вход, венчала который белая резная гирька. Парадные сени встретили нас теплом и приятной обстановкой. С полукруглого потолка взирали цари и царицы, императоры и императрицы. Нас приветствовал сам Николай II в полном обмундировании и с зажатой в мужественной руке тростью. Он повёл нас по залам, попутно рассказывая интересные факты о традициях проведения баллов XVIII–XIX веков. Вот, например:

— Обязательным предметом туалета кавалеров были белые перчатки. Штатские носили лайковые, а военные — замшевые. Причем, по правилам дама имела полное право отказать кавалеру без перчаток. Поэтому лучше было прийти на бал в чёрных перчатках, чем без них вовсе.

— Вот и повод отказать Смирнову, — шепнула я Лере. Мы заговорчески захихикали.

— Оправляясь на бал, дама брала с собой бальную книжечку — карне или агенд — куда, напротив списка танцев, вписывала имена кавалеров, желающих танцевать с ней тот или иной танец. Иногда вместо агенда могла использоваться обратная сторона веера. Считалось излишним кокетством хвастаться своим заполненным агендом, особенно перед теми дамами, которые бывали мало приглашены.

Мы с Лерой вновь захихикали. Вопреки нехорошим предчувствиям относительно этого вечера, всё складывалось на удивление хорошо, если на время забыть об инциденте в автобусе и о пропавшем кристалле.