— Как ни странно, но я вам верю. Преимущественно из-за того, что я исподтишка наложил заклинание доверия. Соврав, ты бы покрылась сыпью, — Ал обезоруживающе улыбнулся, и злиться на него за авантюру перехотелось, — но будьте осторожны, вас могут арестовать. Переходником разрешено пользоваться только с 16 лет.

— Но мне уже 16! — возмутилась я, поперхнувшись. Я почти привыкла, что выгляжу несколько младше своих лет, но всё равно немножко насупилась.

— В любом случае с 16 разрешено путешествовать по пространственно-временной ветке только в сопровождении более взрослых лиц, которым уже исполнилось 18 и больше. Вы — нелегалки. Не светите переходниками лишний раз.

— Мы можем выдать себя за жителей этой планеты, — заметила Лерс.

— Тогда вам придётся сменить имидж. Местные несколько…иные. Но об этом после.

Иные? В каком смысле? Может это планета красавчиков? (наша-то с сестрой внешность среднестатистическая с небольшим перевесом в лучшую сторону) Во тогда повезло! Хотя… тогда его комментарий смахивает на антикомплимент.

— А чем славится ваша планета? — задала вопрос сестра.

— Альянс Сердец — своеобразная планета любви и природы. По этой части у нас строгие законы. Например, поцеловавшись один раз, человек становится навсегда связан со своей второй половинкой, не только духовно, но и юридически. Измена — смертный грех. За неё запросто упекут за решётку. Поэтому избранника нужно выбирать очень тщательно.

— Прямо как арбузы в Дикси. Промахнёшься с выбором — в лучшем случае пронесёт, в худшем — отравишься. Правда, тут ещё нужно разобраться, что есть лучше, а что хуже, — я почесала затылок, — И как же вычисляют «преступника»?

— На самом деле такие случаи очень редки. Только люди без головы или очень сильно влюбившиеся, пойдут на такое. При поцелуе зрачки влюблённых видоизменяются, превращаясь в сердца. Это символизирует две души слившиеся в одну. Если изменить, глаза будто обольют кислотой, потому что законный избранник вмиг почувствует предательство, и его сердце будет разрываться, в переносном смысле, конечно. Изменивший человек перенесёт его боль на своих глазах, рискуя остаться слепым. Исцеляющая сыворотка хранится в специальных охраняемых секциях. Лишь сдавшись полиции, можно её получить.

Мы с сестрой были фраппированы. Я незаметно взглянула на зрачки Ала — он был «чист».

— А если двое разлюбят друг друга и будут несчастны?

— Есть особенные случаи, но тогда придётся пройти 7 кругов ада, добиваясь расторжения связи через суд. Обе стороны должны этого искренне хотеть.

— Да, жестоко, — вздохнула я, опуская глаза на стол. От пирожных остались только крошки. За полчаса мы уничтожили все запасы мучных изделий, а в животе было по-прежнему пусто. Сестра, видимо, подумала о том же.

— А у тебя, случаем, больше ничего не осталось пожевать? — она приняла голодный вид.

— Я как раз охотился, перед тем как услышал испуганный крик. В сумке было пусто, но делать нечего, пришлось бежать на выручку.

— Чип-Чип оо Дейл всегда спешат! — спела Лерс песенку из популярного мультсериала. Ал не понял прикола.

— Если бы не ты… хорошо, что теперь разбойники уже никого не потревожат, — вздохнула я.

— О чём ты? Мои стрелы не причинили им вреда, только усыпили на время. Не удивлюсь, если они станут сегодня же ночью прочёсывать лес, желая отомстить. Плюс их намного, НАМНОГО больше четырёх.

— Ой-ёй, слуушай, а когда откроется следующий портал?

Алекс принялся подчёркнуто внимательно изучать бревенчатые стены.

— Алекс? — в моём голосе мелькнули панические нотки. Только сейчас я вспомнила, что нам необходимо позарез вернуться домой, к бабушке. Она там с ума сходит.

— Через месяц, в следующее полнолуние, — он втянул голову в плечи.

— ЧТООО? — воскликнули мы с Леркой.

— Тише, тише, девочки, я знаю, о чём вы волнуетесь. Но не переживайте, вернувшись обратно, на Землю, вы попадёте точно в то время, в которое покинули свой мир.

— Фуух, это меняет дело, — выдохнули мы.

— Да, а до тех пор поживёте тут. Вам ведь всё равно некуда податься. Я вас нашёл, мне за вас и держать ответ. А теперь, извините, мне нужно ненадолго отлучиться. Вернусь через несколько часов! — и не дав нам открыть рта, схватил сумку и скрылся за дверью, оставив нас удивлённо хлопать глазками.

— Будем надеяться, он не маньяк, — только и произнесла Лерка.

***

Мы остались одни в чужом доме на незнакомой планете в лесу, кишащем бандитами. Стало немного не по себе. Лера принялась стирать крошки со стола. Я задёрнула занавески, а затем занялась посудой. Наклонившись над бочкой с водой, я вгляделась в своё отражение. Боже мой! Зеркальное «я» больше всего напоминало Медузу Горгону с растрёпанными змеевидными волосами и грязным, слегка безумным лицом. Благо ещё никто не успел обратиться в камень. Мысленно назвав сестру предательницей за то, что не указала на сей стыд, я отправилась исправлять упущение.

Перед тем как принять освежающий «душ» из ведра, я размотала перевязанную шарфом ногу и была приятно удивлена. Отёк спал, следы от укусов практически исчезли.

— А славная вещичка — этот шарфик! К тому же приятно пахнет сиренью…

В одном из шкафов обнаружился красивый гребень ручной работы. Думаю, Алекс не будет против, если мы воспользуемся им. Сам же говорил: «Чувствуйте себе как дома». Ну вот, совесть успокоена, волосы расчёсаны. Греясь у камина, мы вспоминали о том, что ещё недавно скакали рысью по пляхинским садам, устраивали перестрелку лиловыми сливами, блуждали в темноте по ущелью, отбивались от дядек с ножами, а теперь вот сидим и ждём, когда явится тот, кому мы обязаны жизнью.

Но прошёл час, другой, а его всё не было. Вечерело. Мы не решались выглянуть наружу. Слишком свежо оставалось в памяти воспоминание о старине «Джиме». Замки на двери, к несчастью, отсутствовали.

Пока Лерс сидела, покачиваясь на табуретке и жуя неизвестно откуда извлечённую булочку, я прилегла на стёганое покрывало, прижав к щеке мягкий, пахнущий сиренью шарфик. Он, будто маленький пушистый котёнок, свернувшийся комочком, грел, успокаивал, не давал мрачным мыслям посетить голову. И с каким бы трудом я каждый раз не засыпала на Земле, здесь, в комнате, где уютно трещали поленья, всё было иначе…

Утром всё же я проснулась ни свет ни заря, благодаря Господа за то, что ночь прошла без приключений.

Тепло из очага рассеялось не до конца, создав некий парниковый эффект. Духота стояла невыносимая. Плюс ко всему грела свернувшаяся под бочком сестрица. Её невинное, как у младенца, лицо не омрачали тревоги и переживания. Во сне мы все счастливы и безмятежны.

Вконец надоевшая духота вынудила меня покинуть стены хижины. Стоя на крыльце, я упивалась чистым инопланетным воздухом и небом цитрусового цвета. Дабы сполна насладиться сим великолепием, я направилась к востоку от хижины, туда, где виднелся просвет между деревьями, не забывая при этом оглядываться и прислушиваться на случай нахождения поблизости разбойников.

Раздвинув хлёсткие ветви и шагнув на каменистый уступ (хижина располагалась на высоком холме), я застыла, в эстетическом восторге раскрыв рот. Заря, имеющая оттенок лимонного сорбета, косыми лучами раннего солнца пронзала долину алых цветов. По земле природной оранжереи, заключённой в кольцо гор, стелился сизый туман. Небесное светило восходило точно в проёме меж двух буро-рыжих скал, по одной из которых, струился водопад. На горизонте искрилась Большая Вода. Я приложила руку к груди и почувствовала восторженный трепет собственного сердца. Вдруг с чистого, без намёка на тучи неба стали сыпаться золотые слёзы выси. «Грибной дождь» — заявили бы на Земле. Мне на ум пришла одна песня с Евровидения. А так как никого поблизости не было, то я…

— Luz, yo quiero ver luz

Poder pintar de color un nuevo amanecer

Vivir, amar, sentir y saber que

Hoy, puede que no salga el sol