Разбудил меня аромат свежеиспечённых оладий. Но к ним примешивался и другой запах… более сладкий и эм… природный что ли. И, знаете, источник этого запаха я способна определить даже с закрытыми глазами.

— Лера, откуда цветы на столе? От кого я уж не спрашиваю.

— Понятия не имею. Появились ночью. Но как? Ни Кэсси, ни Бесси, не были у нас со вчерашнего вечера… А дверь… — Лера на всякий случай подёргала ручку, — по-прежнему заперта.

Я приблизилась к столику.

— Красные маргаритки, фиалки, калы…ну и, само собой, ромашки, — осмотрела я букет, — правда, сомневаюсь в точности названий. Но на Земле их бы окрестили именно так. Кстати, так неожиданно было вчера узнать, что мы первые земляне, посетившие Альянс.

— Просто нам повезло, что у нас оказались кристаллы. Остальных несчастных навсегда засосало в воронку Отчаяния. И теперь они там блуждают, не имея возможности выбраться…

— Ты права, нам повезло. И даже очень.

Но мы и понятия не имели, что всё может круто измениться. Правда, поняли мы это спустя приличное время, а пока мы продолжали наслаждаться жизнью во дворце.

***

Вечер. Лерка, как всегда, расслаблялась в горячей ванне, полной пузырей. Прошло без малого 6 дней нашего пребывания в «норвежской тюрьме». А Лерс плавать так и не научилась…

Но это и не удивительно, удивительно кое-что другое.

Цветы. Они продолжали появляться на столе. Что ни утро — свежий букет. Сёстры служанки были явно не при чём. Мы их не раз допрашивали, а в ответ получали лишь искреннее недоумение на их лицах.

Так вот, тем вечером, я решила присмотреться к цветам повнимательнее и выявить отличие от классических ромашек. Как-никак инопланетная флора! Да и заняться было ровным счётом нечем. Так вот, изучив их со всех сторон и даже снизу, в поле зрения неожиданно возникло нечто белое, теряющееся среди стеблей.

Это оказалась записка. Развернув её, я прочитала следующее:

«Надеюсь, хоть этой ночью смогу услышать твой голос. В два буду ждать на прежнем месте — там, где кусок фанеры, точно крепость, разделяющая два мира. Если хочешь, захвати сестру. Но лучше дай ей поспать. Искренне ваш Алекс».

Компот мне в рот, вот это поворот! Неужели к каждому букету прилагалось своё послание? И он каждую ночь приходил к куску фанеры, ой, то есть двери, и ждал нас…меня… Я перечитала записку. Значит в 2. Тайное свидание. Думаю, Лерку уведомлять, действительно, не стоит.

Со стороны бассейна послышались шаги. Я быстро засунула бумажку в карман халата.

— Что-то случилось? — заметила проницательная сестра, едва показавшись в проёме.

— С чего ты взяла? — я состроила невинную моську.

— У тебя вид… мм…человека, выигравшего лотерею!

— Да так. Просто день прекрасный. Ты не находишь? Да и погодка — чудо!

Лера с подозрением покосилась на меня, но довольно быстро переключила своё внимание на мягкую постель.

— Нет, Лерс, спать ты сегодня будешь у себя!

— Но почему-у-у?

— Не мычи, коровка.

Лерс насупилась. Но к половине второго мне удалось-таки её выпереть из своей спальни. Захлопнув за сестрой дверь, я оттёрла пот со лба. И мигом бросилась собираться, прихорашиваться. Но в записке таилась масса непоняток. Он откроет ключом дверь, и мы погуляем по дворцу или же…

По полу, точно жидкое золото, начал растекаться свет. Источник — узенькая щёлка между мрамором пола и массивом двери. Я, точно мотылёк, полетела на свет. Прислушалась. По ту сторону — тишина.

— Алекс, ты здесь? — очень тихо спросила я, но, как ни странно, получила ответ.

— Привет, Анастасия! Я уж и не надеялся. Ты одна?

— Да, Лерка дрыхнет в своей комнате.

— Хорошо, пускай отсыпается, а то эти уроки плавания совсем выбили её из сил.

— Откуда ты знаешь?

— А вот это уже не важно.

Мы помолчали немного.

— Ты не замёрзла? Мрамор не проводит тепло. Подстели что-нибудь.

Откуда он догадался, что я сижу на полу? Может и сам, застыл в той же позе.

— Может, ты сам меня согреешь? — в шутку сказала я, отправляясь, однако, на поиски подстилки. Мохнатое одеялко с пуфика? Идеально.

— Если бы была возможность…

— Прекрати, Ал, мы и так переходим все грани дозволенного. Не забывай, у тебя скоро свадьба!

— Ну не все грани. Мы же держим слово. Не видимся, только слышимся.

Я глубоко выдохнула, прислоняясь спиной к двери, а затем осмелилась произнести заветную фразу:

— Я скучала.

Пауза.

— Я тоже.

Губы непроизвольно растянулись в улыбке, видеть которую могли разве что звезды на небе.

— Можно вопрос? Насчёт цветов.

— Ты хочешь узнать, коим образом они оказывались на столе? Прости, принцесса, это ещё один вопрос, ответ на который я бы предпочёл не давать. И, нет, ключа у меня нет.

— Секретная ты личность, однако. Тебе бы агентом ФСБ работать.

Так, за беседой незаметно пролетел час, затем второй. Небо начало приобретать фиалковый оттенок.

— Уже светает, — заметила я, — пора расходиться. Не комильфо будет, если тебя застукают.

— Да, ты права. До завтра, принцесса.

— До следующей ночи, Ваше Высочество.

Я сделала реверанс, как учил Ал, пусть даже он этого не видел. Подойдя к двери, я прижала ладони к её гладкой поверхности. И, внезапно, почувствовала тепло и мягкое покалывание в пальцах. Что это?

— Алекс, ты ещё здесь?

— Как ни странно.

Его голос звучал чуть выше моей головы, но совсем близко. Тепло усилилось и возникло ощущение, что ладони касаются не дерева, а кожи. Его кожи.

***

Шёл 9-тый день нашего заточения. Лера полусидела-полулежала за столом, изнывая от скуки. А я, в свою очередь, весело болтала ногами, свесив их с кровати.

Третий день подряд мы встречаемся с Алом ночью у двери, и третий день подряд сестра недоумевает, отчего у меня такой блаженный вид. Ей самой глубоко осточертело сидение взаперти. И она всей душой желает вырваться наружу.

— Кэсси, давно хотела спросить, вам ничего не известно о некоем плане, в результате срыва которого мы оказались тут? — Лерс задумчиво вертела баранку на пальце.

— Ну, конечно! Ведь у стен есть уши! Даже четыре штуки! — ответила за неё Бесси, показав на свои и сестрины ушные раковины, та её одёрнула. Но потом, вздохнув, поведала:

— Ничего грандиозного. Думаю, рассказать можно. По задумке королевы Аспиды, матери принцессы, Райли и её няня…

— Няня? — прыснула сестра.

— Ну, или надзирательница, если угодно. Должны были приехать на местную конюшню, а уж оттуда верхом добраться до портала. Райан должен был заняться зачисткой памяти, чтобы никто не вспомнил о внезапно исчезнувших туристах, но…

— Погоди-погоди, что ещё за Райан? — в Лерке начало закипать волнение, она непривычно оживилась, — неужто Родион?

— Он самый! А по совместительству двоюродный братец нашего принца! — опять вклинилась Бесс.

— Так-так-так, с этого момента поподробнее! — Лерс потёрла ладошки.

— Он тоже с Розы. И тоже член королевской семьи. Ну…отчасти. Его отец — крупный предприниматель, мать же имеет некие корни, но сама королевой не является. Её родная сестра — Луизиана. На самом деле все эти генеалогические хитросплетения очень трудно объяснить, лучше не вникайте. Так вот, он должен был заняться зачисткой памяти, но вечно происходили какие-то обломы, а самый крупный облом ожидал его в лице…хм… Бесс, не помнишь, как Райан назвал то существо?

— Сизый.

— Именно так! Этот Сизый всю малину испортил, испугал лошадей, а те рванули, кто куда. Ваши, видать, привели вас в самую гущу леса, как раз к нужному месту.

Мы с Лерой замерли.

— Что ещё за Сизый такой?

— А вот это без понятия! Строго засекречено. Известно только, что это как-то связано с тем, что Райан целый год провёл на Земле.

— Странно…Ну, если у вас нет ответов, то и задавать лишние вопросы нет смысла. Но, один малюсенький вопросик всё же есть: зачем фиф…ой, то есть принцесса Райли телепортировалась на Землю, а затем только на Альянс? Не проще сразу в нужное место? — поинтересовалась я.