— Привет! — поздоровалась я. Те лишь кротко кивнули.

Старшая пихнула младшую. Та, метнулась к гардеробу и, выудив оттуда солнечно-жёлтый пушистый халатик, вручила его мне.

— Спасибо, но я могла и сама взять его оттуда (P.s если бы, конечно, знала, что он там был, как и множество платьев, как раз подходящих нам с Лерой по размеру.)Могу я поинтересоваться: как вас зовут?

Сёстры, я решила, что всё же они ими являются, переглянулись, будто их никогда доселе не спрашивали о таких банальных вещах, как имя.

— Я Бесси, а это Кэсси, — робко ответила младшая.

— Кэссиди, — поправила её старшая.

— Очень приятно, а я Настя, — я протянула руку для рукопожатия. Они её не приняли, хотя Бесс порывалась, но сестра её осадила.

— Извините, мы не будем Вам мешать. Если хотите, мы можем зайти в другое время, — сказала старшая бесцветным, роботизированным голосом.

— Что вы! Вы мне, то есть нам с сестрой, совсем не мешаете! Но и напрягаться лишний раз незачем. Тут же всё сверкает!

— Такова наша работа, — чопорно заметила старшая, кажется, Кэсси, и продолжила драить столешницу кофейного столика.

— Как знаете, — немного обиделась я, — Ну, я тогда пойду, — ответа не последовало, — До свидания.

И, прикрыв за собой дверь, понесла халат сестре.

***

— Дивный отсюда вид! — буквально перевесившись через перила, заметила Лерс.

— Так, а ну прекрати баловаться! И не надейся, ближе, чем к окну я не подойду. Уж больно высоко. Немного, немало 15-й этаж!

— Трусиха! — крикнула она и уселась прямо на широкий бортик полукруглого балкона.

— Ну, Лерс, пеняй на себя! Подбежать и оттащить тебя за шкирку я не успею!

— А что так? Наела за три дня брюшко и теперь не получается встать с дивана?

— Неправда! — возразила я. Хотя, в глубине души понимала, что Лерка права, ещё немного и королевские лакомства превратят меня в хомяка номер 2. Я отодвинула подальше тарелку с крабом. Надо быть благодарным, что Ал позаботился и о нашем питании, но… — Не в этом дело. Сама погляди, бежать…

— Катиться точно колобок, — возразила она.

— Хорошо, катиться до тебя метра три! Большущий балкон — это, конечно, хорошо, но не тогда, когда с него кто-то падает.

— Да я и не собираюсь, — Лера неожиданно материализовалась рядышком, на пуфе, — Ты ведь это не будешь есть? — она ткнула пальцем в сочное, жирное…ммм …крабовое мясо.

— Нет. И ты тоже! — я накрыла блюдо серебряной крышкой, едва не придавив сестре пальцы, та шустро их отдёрнула.

— Эй! — её возмущению не было предела.

— Пора кончать, Лерс. Долой дряблые бока! Если мы находимся в столь знатном месте, то и выглядеть должны подобающе! Давай, утрём этой принцесске нос! Покажем, что мы никакие не крестьянки и без грамма краски на лице, можем выглядеть на все сто!

Лерка заморгала испуганными глазками. Моя тирада, заставила её вжаться в кресло. Но, несмотря на шок, она нашла в себе силы, потянуться к печенькам. Я резко выхватила их у неё из-под носа, распахнула дверцы отсутствующего на тот момент лифта и швырнула еду прямо вниз. Дальше на очереди шли эклеры, которые, к тому моменту, когда я вернулась к столу, неожиданно перекочевали к Лерке в рот. Я силой их оттуда извлекла и швырнула следом.

Избавившись от еды, я схватила Пончика за пухлые лапки и поволокла в бассейн. Сегодня предстоял урок плавания.

***

— Лера, тебе жизненно необходимо научится плавать без помощи круга! К тому же это позволит ускорить метаболизм и сбросить лишнее!

— Зачем мне это? Я и так красотка! — она эффектно взмахнула волосами.

— Никто и не спорит. Но всегда есть, куда расти. Итак, что ты предпочитаешь? Кроль? Брасс, баттерфляй?

— Собачий, лягушачий, топориком, — перечислила Лерс.

— Ага, лягушачий, говоришь? Значит, брасс…

Лерка испуганно округлила глаза и поспешно отбежала к дальнему концу бассейна.

Из-за двери, ведущей в спальню, послышалось хихиканье.

— Кто там? — крикнула Лерс.

— Похоже, отряд спасения. Чего тебе, Бесси?

— Ты запомнила, как меня зовут? — она удивлённо заморгала, выглядывая из проёма, — Нам было поручено почистить бассейн, но раз он занят…

— Ничего, займёмся сначала ванной — следом в дверях показалась Кэсси с ведром, полным щёток, наперевес. В её взгляде сквозила не только отстранённая холодность, но и толика презрения. С чего бы это?

Сёстры отправились к изумрудной занавеске, а я вернулась к обучению сестры. Любой ценой, сквозь пот и слёзы.

Но даже спустя час дело не продвинулось ни на йоту. Единственное, на что осмелилась сестра — спуститься по ступенькам в воду ровно по колено. А дальше вцепилась в бортик — и не с места.

Затем мы услышали характерный сигнал. Прибыл ужин.

— Ну, ты тут развлекайся, а мне пора! — сказав это, сестра пулей выскочила из воды. Её скорости на пути к еде, мог бы позавидовать сам Усэйн Болт.

Я оттёрла испарину со лба. Да, сегодня пот и слёзы пришлось проливать только мне. Ну, ничего. Я ещё своего добьюсь!

В качестве вечерней трапезы у нас сегодня было: круглая золотистая картошечка, жаркое, два вида салатов и десерт… вот и как тут не раздаться в разные стороны?

Я остановила Кэсси, проходящую мимо. От неё разило хлоркой, а лицо раскраснелось. Она была крайне недовольна, что её отвлекают на всякие посторонние вещи, но я всё-таки задала свой вопрос:

— Прости, если отвлекаю, Кэсс…

— Кэссиди

— Да-да, Кэс. сиди. Ты не могла бы сказать повару, чтобы не готовил такое большое количество разных жирных блюд. Нам слишком много на двоих, да и калорийность…

Кэсси развернулась и молча отправилась к своей сестре, которая тем временем спускала воду в бассейне.

— Зашкаливает… — закончила я, — Между прочим, так не почтительно относиться к гостям Его Высочества принца!

Служанка остановилась. А потом, иронично усмехнувшись, ответила:

— Ах вот оно как, не почтительно? Что ж, меня это мало колышет. Потому что таких, как вы, важных вельмож, гостей королевской четы, я перевидала сотни! И все одинаковые! Ни в грош не ставят труд простых крестьян, воспринимают нас просто, как рабочую силу, а не людей… А самим ведь не приходилось работать ни единого дня в году!

— Но ты же не думаешь, что мы с сестрой такие…и мы пыталась с вами подружиться, но…

Она перебила, не дав закончить.

— А ваше отношение к еде? Ах, слишком жирно, слишком много! — она скривилась, — А у кого-то нет и десятой части того, что вы съедаете за завтраком! Кому-то приходится вкалывать и днём и ночью за жалкие гроши и всё ради того, чтобы прокормиться! Потому что больше некому обеспечивать семью, состоящую из четырёх детей сирот!

По чумазой щеке покатилась слеза, но девушка быстро её стёрла. Лера нервно наблюдала за разворачивающимся действом, не переставая, однако, работать челюстями.

— Зови сестру, — тихим, но нетерпящем возражений тоном, приказала я девушке, — А ты, Лерка, подвинься, сегодня подыхать от обжорства мы будем не в одиночестве.

Кэссиди аж подпрыгнула от удивления.

— Этим вечером вы не прислуга, а наши гостьи, — я дружелюбно улыбнулась.

***

— Как думаешь, их не спалили? — спросила Лера.

Она лежала, распластавшись на кровати в позе морской звезды. Дверь-окно, являющая собой фрагмент стеклянной стены, расположенной напротив кровати и ведущей на балкон, была распахнута настежь. Оттуда дул приятный прохладный бриз.

— Нет, не должны. В любом случае, недостачу повар не насчитает. Надеюсь только, что никто не заметит масляные пятна от картошки в районе карманов…

Лера зевнула.

— Иди спать, пончик.

— Я уже… — далее послышался всхрап, причём не наигранный.

Я удручённо покачала головой. Закинув руки за подушку, я стала любоваться причудливого цвета небом и широким серпом убывающей луны.

***

Сон снился на удивление приятный. А ещё эта здоровская способность тактильно ощущать всё во сне… На этот раз я почувствовала прикосновение лёгких пальцев к щеке. Хотя, не исключено, что это сестрёнка во сне положила пятерню мне на моську.