Она сглотнула и уточнила:

— …На гэндлерских жуках.

— На черта ты пила?! … Я думал, тут что-то типа валерьянки будет! А не это… пойло!

Девушка содрогнулась и, опомнившись, приложила гилайон к уху:

— Слушаю!

— Неслабо вы там развлекаетесь! — хохотнул Каминский, прекрасно слыша их разговор. — Я видел, как гоблины делают свой гэндлер. Заливают живых жуков спиртом, а потом ещё и выжимают их…

— Сварн, я очень тебя прошу, заткнись! — взмолилась Даниэль.

Оборотень опомнился:

— Так, ладно! Это всё лирика! А сейчас живо возвращайся!

— Что-то случилось?

— Случилось! Узнаешь всё на месте, — и Каминский отключился.

Девушка посмотрела на Горация. Тот протянул свою чашку.

— Запей!

Даниэль послушалась. После гоблинской настойки крепкий чёрный чай без сахара показался сладким нектаром.

— Лучше?

— Угу, — она глянула на улыбающегося мужчину. — Слушай, Гор, давай выбросим эту кружку, а?.. — и как бы между прочим добавила: — Говорят, у драконов вино на мышах настаивают…

Колдун весело засмеялся, обнимая девушку. А когда она подняла голову, собираясь что-то сказать, поцеловал. Это был их первый поцелуй после примирения. Осторожный, нежный, сначала даже робкий, он быстро захватил обоих. Гораций целовал Даньку, прижимал к себе и не понимал, как жил без этого? И жил ли он вообще? Слышал биение сердца девушки и чувствовал, как оживает его собственное. Забыл обо всём: о брошенной невесте, о волках, о короле. Только он и она!

Настойчивая трель гилайона пробилась в охмелевшее сознание. Даниэль виновато улыбнулась, услышав разочарованный вздох Лачева.

— Прости. Это снова Сварн.

Каминский откровенно ржал:

— Я волнуюсь, мелочь. Тебя гэндлер свалил с ног… или кое-кто другой?

— Договоришься, шутник! — пригрозила Даниэль.

— Всё! Дуй домой!

Лачев вздохнул, понимая, что придётся на какое-то время оставить девушку. От возникших проблем надолго сбежать не получится при всём желании. И чем быстрее он их решит, тем быстрее сможет быть с Даниэль. Колдун поцеловал девушку:

— Я отведу тебя, только переоденусь.

В посольском доме их встретил Нарсий Зервас и с ходу озадачил:

— Это жесть!

— Что случилось? — Даниэль взволнованно наблюдала за оборотнями, мечущимися по просторной гостиной.

Но ответить ей никто не успел. Как раз в этот момент из храма вернулись Виттур с Гилмором. И всех оборотней в доме, в том числе и Даниэль, согнуло от звериной силы — ауры альфы. Лачев видел, как крепкие мужчины — сильные волки — опускали головы и практически не дышали, чувствовал, как дрожит Даниэль рядом. Машинально привлёк её к себе. Рейнгольд Виттур полоснул по некроманту нечитаемым жутким взглядом. Альфа был в ярости! Не глядя ни на кого, он ушёл наверх. От грохота двери задрожали в окнах стёкла. Но остальным волкам стало немного легче. Мужчины, облачённые в костюмы, (как-никак на свадьбу собирались) торопливо сдёргивали галстуки и расстёгивали верхние пуговички на рубашках, словно задыхались. У кого-то в кармане надрывался гилайон. Лачев встревоженно глянул на хмурого Гилмора, застывшего в дверях. Тот о чём-то задумался, лишь заметил архимагу:

— Ответь! Тебе звонят.

И Гораций понял, что всё это время надрывался его гилайон.

— Что случилось? — спросил ткач у оборотня.

— Твоя швабра оскорбила Рейнгольда. Прилюдно!

Лачев выругался: о непрошибаемом характере Виттура ходили легенды даже среди магов. Оскорбление Белого альфы — это международный скандал. Да что там! Белая стая из-за этого могла и войну начать! Похоже, это понимали и другие. Гораций узнал номер звонившего.

— Это король, — ткач глянул на побледневшую девушку. — Даня, мне пора! Я зайду позже.

Пока Лачев был в королевском дворце, Даниэль сходила с ума от тревоги. Нарсий уже рассказал о случившемся в храме и о похищении Гилмора. По её милости начались такие проблемы, что девушку подташнивало от страха. Родик отогнал её, велев не лезть в мужские дела. Но она заметила, что волк нервничал.

И Даниэль, замирая от первобытного страха, пошла к альфе:

— Вы позволите?

Виттур смерил её мёртвым взглядом, но кивнул. Девушка, не дыша, стала в двух шагах от мужчины:

— Простите. Это моя вина…

И тут же запнулась от отрывистого приказа.

— Стоп! — Белый альфа сунул руки в карманы, разглядывая бледную девушку: — Даниэль, хватит взваливать на себя вину, свою и чужую!

— Но скандал, война…

— Какая война?.. У меня сейчас грядут дела поинтереснее, — отмахнулся Виттур, отходя к окну. — Аврейский король извинится за случившееся в храме, я под это дело отстою стаю Хазирда. А Грейс Элфорд в скором времени покинет столицу. Считай это моим подарком тебе, — он повернулся к девушке. — У тебя же недавно был день рождения?!..

— Да, — запинаясь, кивнула она.

Альфа отвлёкся на звенящий гилайон:

— Да, родная?.. Та-ак, тебе уже Родик позвонил?..

Даниэль догадалась, что оборотень говорит с Полиной Виттур.

— …Ах, они бедненькие!.. Плющит их, видите ли, от моей силы! Они волки или дети малые?! Прекрати заступаться за них! — мужчина хоть и говорил суровым тоном, но на губах порхала лёгкая улыбка.

Виттур, поглощённый разговором, смотрел в окно, повернувшись к девушке здоровым боком. И Даниэль растерялась, на мгновение увидев перед собой не угрюмого волка, а симпатичного мужчину. Девушка даже моргнула, решив, что ей показалось. А когда снова посмотрела на альфу, увидела знакомого безэмоционального оборотня.

— Дани, тебе ещё что-то нужно?

— Нет, — и она торопливо выскочила из кабинета.

Король Авреи-Десетры был в бешенстве. Вцепившись в чёрные волосы, нервно вышагивал из угла в угол, поглядывая на спокойного в доску виновника случившегося.

— … А ты не мог это сделать до церемонии?! Или нужны были зрители?.. Так я тебя поздравляю: у нас полнейший аншлаг! Волки улетают, оскорблённые на глазах всего города! Ты ославил себя, бросив невесту перед алтарём! Твоя репутация и так была не сахар, а сейчас вообще жопа, полная говна!

— Ну-у-у, он же не скормил Грейс пак-анам, как других любовниц, — встрял Тестимун.

— Ты-то хоть помолчи! — Авизар зло глянул на своего министра.

Маг Смерти не испугался.

— Я вот интересуюсь, а тебя, твоё величество, каким ветром на эту свадьбу занесло? Да ещё и Виттура с собой притащил! Ты же не собирался!

— Я этой идиотке пообещал, чтобы она Гору нервы не мотала с переговорами, — признался Авизар.

— Грейс? — Нейл засмеялся. — Точно идиотка. Захотела, чтобы все от зависти сдохли!? … Затащить к алтарю одного из самых желанных холостяков ей показалось мало! Надо было ещё, чтобы среди гостей его величество присутствовал!

Лачев, уперев руки в бока, опустил голову:

— С Виттуром я поговорю.

— Да, у тебя же теперь там дружественные связи, — продолжал ёрничать Тестимун.

Глава Тайной канцелярии не обращал на него внимания. Он смотрел на короля:

— Ваше величество, мы уладим этот досадный инцидент, я обещаю, — и архимаг, наконец, перевёл взгляд на лучшего друга: — Но сначала я поговорю с тобой.

Авизар посмотрел на Нейла, потом на Горация, кивнул каким-то собственным мыслям и ушёл, громко хлопнув дверью. Некроманты остались вдвоём.

— Ничего не хочешь объяснить? — колдун медленно прошёлся по кабинету.

Министр фыркнул:

— Только одно: я не хотел тебе зла. И действительно полагал, да и сейчас полагаю, что эта полукровка тебе не пара.

— Письма и звонки твоих рук дело?

— Маленькая ябеда!.. — Тестимун усмехнулся и сознался: — Ну да! Я заблокировал твою почту и связь!

— Нейл, какого хрена?!

Маг тяжело вздохнул, стирая неуместную улыбку с губ.

— Мне с самого начала не понравился твой выбор. Даниэль Бонье — не нашего круга! У неё иное мировоззрение, другие ценности. Как я говорил тебе раньше: слишком молодая и правильная. Её поступок с портальной рамкой лишь убедили меня в этом. Смотреть, как ты убиваешься из-за неразделённой любви, было прикольно, как говорит молодёжь. Чтобы здоровый мужик так запал на сикуху!.. Ну да ладно! Тут, как говорится, не зарекайся!.. Да, это я привёл Грейс в твой дом и уложил в твою постель. Она пищала от радости. Что хотеть с дуры?! Я думал, ты с ней покувыркаешься немного, лису свою забудешь — и всё. Трахаться Грейс я научил. Был уверен, что скучать по ночам она тебе не даст… А потом эта чудачка позвонила, счастливая как дитя, и сказала, что вы женитесь!.. — Нейл вольготно покачивался на стуле и смотрел на злого Горация без капли раскаяния. — Я хотел вмешаться, честное слово, но потом до меня дошли слухи, что Родик Гилмор подбивает клинья к Николь Бонье…