— Конечно!.. Это большая честь для меня!

В Белом замке было хорошо и спокойно. Полина радовалась за Николь с Родиком и сейчас с упоением рассказывала Лилее Дамаскинской о брачном обряде и весёлой свадьбе. В другой половине гостиной, у камина, собрались волки. Они с интересом слушали Наби Санията, явившегося вместе с ведьмой. Никакой романтической подоплёкой тут и не пахло. Дамаскинская случайно встретила целителя в Галингане и позвала с собой.

За окном разошёлся дождь. Серое небо нависло над землёй. Лилея отставила пустой бокал и тоскливо заявила:

— Эх, что-то скучно стало!

Полина вздохнула:

— Угу!

Верховная ведьма огляделась:

— Чтоб такого придумать?

Думали недолго. Карие глаза волчицы предвкушающе блеснули:

— А давай Наби женим!

Мужчина у камина подавился вином. Волки тоже притихли, непроизвольно прислушиваясь к разговору дам.

— … Только надо с умом выбрать ему невесту.

— Угу! — кивнула Полина. — Третий раз счастливый! Должно повезти!

— Кому? — на всякий случай уточнила Лилея. — Наби или невесте?

Волчица задумчиво хмыкнула.

— Это интересный вопрос!..

Наби откашлялся:

— Ладно, Рейн!.. Загостился я что-то. Пора домой!

Гилмор понимающе хмыкнул:

— Думаешь, сбежишь от них?!

Виттур тоже не скрывал улыбку:

— Наби, побег не поможет. Эти, — он кивнул на жену и её подругу, — если захотят, из-под земли достанут.

Но лекарь не терял надежду.

— Рейн, будь другом, займи Полину чем-нибудь. Поодиночке я с ними справлюсь, но вот в тандеме…

— Быть тебе женатому, — посмеиваясь, предрёк Родик.

Можно ли дважды влюбиться в одну и ту же девушку? Гораций смог, когда увидел Даниэль в свадебном наряде. Белое, с красными вертикальными вставками платье облегало стройную фигуру и переходило в расшитый затейливыми узорами шлейф. Вместо фаты — длинные, распущенные волосы. Они прикрывали плечи и руки девушки. Лачев слышал восторженные возгласы приглашённых гостей, когда они увидели невесту в дверях древнего храма.

— Стой на месте! — шикнул на жениха Нейл Тестимун, когда тот непроизвольно шагнул к ней.

Родик Гилмор с явной гордостью вёл названную дочь к алтарю. Гораций не сводил влюблённых глаз с девушки, и, заметив её волнение, ободряюще сжал протянутую ладонь, словно говоря «не бойся, я рядом».

Тихо пели хвалебные гимны певчие. Их голоса, сливаясь в волшебное многозвучие, отражались от каменных стен и взлетали вверх, заставляя собравшихся замирать от восхищения и обмениваться недоверчивыми взглядами. Колдовство? Но в маленьком храме в родовом поместье Лачевых не было никакой магии. Только живые голоса, только самые близкие и друзья среди гостей. Меньше пафоса и показного шика. И куда больше серьёзности и ответственности к происходящему. Под высокими сводами зазвучал проникновенный голос священнослужителя.

— … Семья создаётся не в храме, а в сердцах двоих… — старенький жрец с убелёнными волосами смотрел на стоящую перед ним пару мудрым и немного усталым за долгую жизнь взглядом. — Семья начинается с любви, но продолжается уважением и терпением…

Гораций впервые без привычного скепсиса прислушивался к простым, избитым за столько лет истинам и был согласен с каждым словом священнослужителя. Он хотел такую семью для них с Даней. Поэтому на вопрос, уверен ли он в своём решении, мужчина громко и твёрдо ответил:

— Да!

Даниэль улыбнулась его горячности. На такой же вопрос жреца она согласно кивнула:

— Да, и Время знает это.

Старый маг покосился на невесту, кашлянул, и продолжил церемонию. Уже были разрезаны караваи жениха и невесты, а их половинки соединены вместе. Жрец уже связал руки Горация и Даниэль свадебным рушником и трижды обвёл новобрачных вокруг алтаря. Наконец, девушка почувствовала непривычную, но приятную тяжесть обручального кольца на пальце. И лёгкий поцелуй в губы.

— Всё, Данька! Ты моя!

И такой восторг в синих глазах, что она тихонько засмеялась, шепнув в ответ ритуальную фразу из лисьего обряда:

— Время для нас! Время с нами!

Даниэль обхватила мужчину за шею, возвращая поцелуй. Гораций обнял теперь уже жену, с тихим стоном припадая к манящим губам. Совсем рядом хлопали гости, приветствовали новобрачных радостными криками, добрыми шутками и весёлым смехом. А они стояли, обнявшись, не в силах поверить, что это, наконец, случилось — они связаны перед людьми и перед богами. Они вместе!

На улице было тепло, но не жарко, поэтому столы накрыли под открытым небом. Магическая защита не пропускала надоедливых насекомых и птиц. Играла приятная, живая музыка. А между столиками сновали услужливые слуги, готовые выполнить любое пожелание гостей. Леди Итерии пришлось поломать голову, пока она придумала, как рассадить гостей, таких разных и не особо расположенных друг к другу. За центральным столом сидели жених и невеста с родителями и свидетелями, которые зорко следили за приглашёнными. Клеруца приглядывала за оборотнями, Нейл Тестимун, которого Гораций всё-таки сделал своим свидетелем, исподволь наблюдал за лордами и леди. Но собравшиеся в поместье прекрасно знали, куда они идут и кто будет среди гостей. Маги слишком дорожили дружбой и расположением Лачевых, чтобы устраивать ненужные разборки. Оборотни были в меньшинстве, но присутствие двух сильнейших волков — Гилмора и Шеремета — с лихвой компенсировало этот численный перевес. А самое главное — никто особо и не рвался устраивать эти самые разборки. Здесь действительно собрались те, кто искренне радовался за Горация и Даниэль. Король Авизар тоже присутствовал, но совсем недолго. Прекрасно понимая, как действует его присутствие на подданных, мужчина через пару часов покинул поместье.

Даниэль прислонилась к плечу мужа, восхищённо разглядывая золотое кольцо с каймой из бриллиантов.

— Нравится? — колдун обнял жену.

— Только в паре с твоим, — тут же ответила та, накрывая своей ладонью руку мужчины.

Обручальное кольцо Лачева тоже было золотым, только строже, без сверкающих камней. Архимаг скользнул губами по виску девушки и со вздохом поднялся со своего места.

— Нас зовут. Просят танец, — он протянул руку. — Потанцуешь со мной, жена?

— С удовольствием, муж!

Николь тихонько всхлипывала на плече Родика, любуясь красивой парой, кружащейся на танцевальной площадке. И не она одна. Касиан Лачев подал жене носовой платок.

— Ну, я ещё понимаю, почему рыдает Николь. Беременные женщины эмоционально неуравновешенны. А ты чего слезами заливаешься?

— От счастья!

— Радуешься, что, наконец, сбыла с рук непутёвого сыночка? — хохотнул Касиан.

За что тут же получил лёгкий тычок в бок. Итерия вздохнула:

— Я не сбыла, Кас! Я вернула в дом этого сыночка, а с ним — и Дани, отныне нашу дочь, — магиня промокнула слёзы и шепнула: — Я уже место присмотрела для детской площадки!

— Предвечная Тьма! — застонал Лачев-старший. — Тери, ты успокоишься когда-нибудь?!

— Да! — кивнула женщина. — Когда они нам внуков подарят!..

Итерия, а за ней и Касиан посмотрели на танцующих. Музыка неторопливой рекой разливалась над землёй. И тягучий медовый голос певца очаровывал расслабившихся людей и нелюдей, проникал под кожу, нашёптывая о сладкой, запретной любви. С последними аккордами Гораций жадно припал к губам Даниэль, гладил хрупкие плечи, пропускал через пальцы шелковистые волосы, предвкушая первую брачную ночь. Добродушное подтрунивание Каминского и Вершинина помогло Лачеву опомниться. Под аплодисменты друзей и близких новобрачные вернулись на свои места, с интересом поглядывая на свидетелей, увлечённых разговором. Тестимун, хитро улыбаясь, сказал:

- … Дорогуша, а ты знаешь такую примету: чтобы брак молодых был удачным, свидетелям надо переспать.

Даниэль только головой покачала: такими подколками Клер не пронять. И она не ошиблась! Магиня усмехнулась и похлопала Нейла по плечу:

— Расслабься, мужик! Во-первых, говно это, а не примета, и я в неё не верю. Во-вторых, если ты так намекаешь на секс, то это детский пикап и не тянет на уровень Нейла Тестимуна. И, наконец, в-третьих, ты не в моём вкусе!