Род, кликнув мальчишку, присел рядом с беглым. Тот мельком глянул на подростка, но ничего не сказал, только недовольно поджал губы. После нескольких неудачных попыток открыть дверь, оборотень подхватил металлическую штуковину с пола, собираясь разбить стекло.

— Жопу не боишься порезать? — послышалось от входа в гараж.

Заключённые торопливо нырнули за автолёт, ожидая выстрелов и окриков полицейских «выходить с поднятыми руками». Но в гараже было тихо. Род осторожно выглянул — и грубо выругался, поднимаясь на ноги. Следом поднялись и остальные, с интересом поглядывая на мужчину в оранжевом комбинезоне.

— Может, этим попробовать дверь открыть? — дерзко, но с опаской в глазах поинтересовался ещё один беглый, демонстрируя ключ от машины.

Волк подошёл к нему, шумно втянул воздух, чувствуя свежий запах крови, и скривился, подозрительно глядя на мужчину:

— Из Рыжей стаи?

— Моя стая — целый мир! — хохотнул заключённый, оказавшийся оборотнем, как и Род.

— От тебя смердит человеческой кровью. Ты убил охранника?

Мужчина взъерошил тёмно-русые волосы и нагло осклабился:

— Он не хотел по-хорошему отстать от меня, — и глянул на что-то за дверью. — Гнал от самой камеры… гнида!

Теперь уже и остальные посмотрели в том направлении. Подросток ничего не заметил, а вот оборотень напрягся, на скулах дёрнулись желваки.

— Это не охранник…

— Опер? — уточнил черноволосый мужчина, тоже разглядевший убитого.

Рыжий кивнул:

— Угу! Заработался на ночь глядя, бедный, — и, когда другой заключённый торопливо направился к трупу, напомнил: — Эй! Я уже забрал у него ключики!..

Светловолосый мальчишка с трудом осознавал, что рядом с ним на самом деле убивают, проклинают, что в нескольких метрах лежит тёплое, но уже мёртвое тело. Подросток тряхнул головой, хватаясь за виски: всё происходящее казалось чем-то сюрреалистическим, неудачным розыгрышем: арест, побег, заключённые рядом — словно он смотрит триллер. Парнишка мельком глянул на часы и с удивлением понял, что с момента взрыва прошло от силы минут десять. А ему казалось, что прошли часы…

— Открывай машину! — велел Род оборотню.

— С чего мне брать вас с собой? — волк недовольно прищурился и махнул рукой в сторону. — Вот! Аппаратов хватает! Берите любой!

— Раздери вас Тьма! Быстрей! Повяжут нас! — выругался вернувшийся черноволосый маг, судя по переливающейся нашивке на тюремной робе, и на ходу выхватил у Рыжего ключ. — Полетели отсюда! Потом разберёмся!

На улице послышались торопливые шаги, и все отмерли. Предательски громко пискнул замок. Беглые, чертыхаясь, вскочили в салон автолёта. Маг швырнул в подоспевших тюремщиков несколько проклятий и даже завёл двигатель, собираясь взмыть вверх. В этот момент один из упавших на землю полицейских слабо шевельнулся, дрожащими руками прицелился и выстрелил — и щуплый парнишка, который последним забирался в автолёт, вдруг охнул, хватаясь за бок. Род выругался, глядя на расползающееся тёмно-красное пятно на одежде, но сделать ничего не успел: Рыжий вытолкнул подстреленного из машины и захлопнул дверь.

— Полетели! Всё равно он жмур!

Маг неуверенно глянул на Рода. А тот уже выскочил наружу, подхватил стонущего мальчишку и запрыгнул в опустившийся автолёт. Оборотень благодарно кивнул мужчине за рулём и повернулся к Рыжему:

— Ещё раз так сделаешь — загрызу!

Рыжий волк почувствовал силу оборотня с пугающим серо-голубым взглядом. Бросил затравленный взгляд на его правое запястье, где мерцал ограничитель. Такие браслеты надевали особо опасным заключённым, чтобы сдерживать их силу, контролировать и подавлять при сопротивлении, оправданно опасаясь, что в иной ситуации их не удержат никакие стены и замки. Мужчина сидел молча, трусливо вжав голову в плечи. Магу тоже было не до разговоров. Он вёл автолёт, напряжённо глядя по сторонам. Подросток лежал на коленях Рода и часто дышал. Бок жгло калёным железом. Перед глазами двоилось. Голоса сливались в неразборчивый гул. Ускользающим сознанием паренёк почувствовал чужое касание и едва успел разобрать слова мага.

— … Может, и дотянет!.. Надо остановить кровь. Перевяжи ему рану. Выберемся — вылечу.

А липкая темнота подступала всё ближе. Подросток облизал пересохшие губы, почувствовал пальцы волка на своей шее.

— Амулет Муи? — удивился Род.

Последнее, что расслышал мальчишка, был ехидный смешок Рыжего:

— А шкет-то под личиной! Вдруг стукач?.. Добей его!

И чёрное беспамятство поглотило обескровленное, вымученное сознание.

Клейкая темнота то отпускала, то вновь утягивала обратно. Нестерпимо жгло в боку. И эта боль отрезвляла, помогала выныривать из опасной черноты, которая манила, звала, но интуиция твердила, что шаг туда станет последним. А потом боль исчезла. Не было вообще ничего. Только ощущение себя в этой пустоте, словно в том самом мыльном пузыре, который окружил за несколько секунд до взрыва в тюрьме. И всё повторилось: пузырь лопнул, обрушив на вернувшееся сознание свет, звуки, запахи и боль, уже не такую сильную, скорее отголоски прежней. Нос различил влажный запах земли, мха и прелых листьев. Едва заметно дрогнули пересохшие губы. Кто-то тут же смочил их водой.

— Очухался, малец?

Парень узнал голос черноволосого мужчины. Открыл глаза, щурясь и часто моргая с непривычки, попытался рассмотреть незнакомое место. Но не получилось: всё плыло, сливаясь в серую пелену с размытыми силуэтами.

— Где мы? — прохрипел подросток сквозь пересохшее горло. — В тюрьме?

— Не каркай!

Мимо прошёл тот самый Рыжий, который выбросил его из автолёта, как мешок с мусором. Паренёк настороженно сжался, уже куда более осмысленно оглядываясь по сторонам. Серое рассветное небо позволило рассмотреть тёмное, явно нежилое помещение с дырой вместо окна. Обшарпанный, грязный потолок, в разных местах заляпанный плесенью. Такие же мшистые кляксы покрывали стены, расползаясь от углов в разные стороны. Серо-зелёный взгляд мальчишки зацепился за провалившийся пол. Даже показалось, что там кто-то есть. Раненый нахмурился. Где они? Как сюда попали? Где привычный многоголосый гул толпы? Где шум транспорта, где вой сирены, который он слышал, даже теряя сознание от боли?.. Подросток заволновался, неосознанно сжимая кулаки. Расслабился, только когда к нему подошёл Род. Волк присел рядом и внимательно посмотрел на бледного паренька, перехватил его встревоженный взгляд.

— Не бойся! Мы выбрались из тюрьмы и из самой Виридии.

— Я ничего не помню, — признался мальчишка.

— Тебе хорошо прилетело от легавых. Много крови потерял. Я думал, мы тебя живым не довезём. Ты едва дышал, когда мы оторвались от погони и спрятались в лесу. Егор подлечил тебя.

— Егор — это я, — представился маг, склонившись над кипящим котелком.

Только теперь подросток вспомнил про мужчину, суетящегося вокруг небольшого, явно магического огонька.

— Спасибо за помощь, Егор! — поблагодарил он колдуна.

— Сочтёмся, — отмахнулся тот. — Тебя как зовут-то?

— Дан.

— Дан… А дальше?

Раненый замялся, явно не желая рассказывать о себе. Оборотень выпрямился:

— Дан — так Дан. Моё имя ты уже знаешь. Тот Рыжий волк — Кароль.

И мужчина вышел на улицу. Подросток медленно, чтобы не потревожить рану, сел и зябко поёжился. Он был голый до пояса, если не считать бинт. Егор усмехнулся, наблюдая, как паренёк разглядывает бок, осторожно трогает белую ткань.

— Хорошо, что в полицейском автолёте была аптечка, — сказал маг, — а то и не знаю, как бы мы справились. Я немного подлечил тебя магией, но сильно колдовать не могу.

— Почему?

— У оперов есть слепок моей ауры. Если сильно колдану, они засекут, опознают мою магию и вычислят, где я. Понимаешь?

— Не очень, — признался подросток. — Я обычный человек, у меня нет друзей среди колдунов.

Мужчина выгнул чёрную бровь.

— Странно! Аврея-Десетра — королевство магов. Ни в одной другой стране нет такого количества колдунов и колдуний!