Когда Даниэль вернулась, то готовка завтрака шла полным ходом. Колдун отбросил полотенце.

— Так, салат я сделал, на тебе остальное. Моя очередь в душ.

Девушка удивлённо посмотрела на стол. Оказывается, Гор умеет готовить?

— Умею, но не люблю, — ответил мужчина.

— Странно.

— Не согласен, — Лачев замер у лестницы на второй этаж. — Данька, я боевой маг. Во время учёбы мы часто бывали на учениях то в горах, то в пустынях. Там ресторанов нет. А кушать хотелось очень сильно. С нами были парни из семей… попроще, скажем так. Вот они и научили.

— А заставить их кашеварить?..

— Некоторые так и делали, — не стал отпираться Гораций. — Но лично меня напрягало, что я могу подохнуть не от вражеского проклятия или зубов пак-теров, а от обычного голода. Поэтому я предпочёл научиться готовить сам.

И мужчина побежал наверх. А когда вернулся, завтрак был уже на столе. Живот громко и жалобно заурчал. Даниэль засмеялась:

— Прошу, мой лорд!

За непринуждёнными разговорами время летело незаметно. После купания аппетит был зверский, и еда исчезала с бешеной скоростью. Насытившись, Гораций повёл Даниэль знакомиться с рыбацким посёлком. Ничего особенного она там не заметила. Бедные домики, люди, коричневые от загара, в однотипных майках и шортах. И эти заискивающие взгляды!..

— Пойдём на пляж! — предложила девушка, в конце концов.

— Данька, сейчас самое солнце.

— А мы в тенёчке посидим. Я хочу к морю.

…Они устроились на том самом откосе, в тени огромного дерева. Даниэль сидела, обхватив колени руками, и смотрела на синее море. Гораций прислонился к стволу и прикрыл глаза, наслаждаясь покоем.

— Спишь?

Услышал колдун и покачал головой:

— Нет.

— Приляг, тебе будет удобнее.

Гораций послушался, лёг на полотенце, поглядывая на отрешённую девушку:

— О чём ты думаешь?

— Не смогу объяснить… Море. Мне кажется, я могу смотреть на него бесконечно, могу слушать его бесконечно.

— Это временно, — флегматично заметил архимаг и пояснил: — Ты мечтала о море, и вот, наконец, увидела! Несколько таких путешествий — и всё станет обыденным.

Даниэль задумалась над его словами, потом покачала головой:

— Не хочу, чтобы так случилось, — и попросила: — Не приводи меня сюда, даже если буду просить. Я не хочу терять это ощущение сбывшейся мечты.

Лачев усмехнулся. Обычно его бывшие требовали дорогих подарков и отдыха на популярных курортах. А Данька… Это же Данька! За это он и любил её. Колдун глянул на девичий профиль. Даниэль по-прежнему смотрела на море, чуть сдвинув брови, и загадочно улыбалась.

— Ты чего? — не выдержал он.

— Тш-ш-ш! Не мешай! — шёпотом попросила она. — Я слушаю, что мне говорят волны.

— И что же?

— «Целуй его скорее, чего ждёшь?»

Гораций засмеялся, усаживаясь рядом:

— Слушай, а это дельный совет! Мне нравится.

Он целовал девушку с упоением, слизывая морской воздух с её губ, нависал над Даней так, чтобы она запрокидывала голову, покорно и доверчиво, чтобы видеть её глаза, потемневшие от просыпающейся страсти. Пальцами зарывался в песок, чтобы не прижать Даниэль к себе. И в этом был особый кайф — чувствовать, как она сама льнёт к нему, проводит языком по его губам. Гораций приоткрыл рот, словно приглашая, и гадал: решиться или нет? Решилась! На несколько секунд их языки сплелись, вырывая стон из груди мужчины. Воистину он не прогадал, решившись потратить день на этот отдых. В забытом всеми месте, вдалеке от любопытных глаз, девушка была раскованнее, смелее, и Лачев предчувствовал, что это не последний сюрприз на сегодня.

Вечером, вдоволь накупавшись в тёплой, словно парное молоко, воде, Гораций и Даниэль вернулись в коттедж. Пока девушка готовила ужин, колдун накрыл стол, зажёг свечи и общипал один из цветущих на террасе горшков. Одним словом, создавал романтическую обстановку. Даниэль оценила его старания, как и внешний вид мужчины. Пока она суетилась у плиты, Лачев успел принять душ и сменил шорты, в которых проходил весь день, на брюки и рубашку. Девушка, поручив ему следить за мясом в духовке, торопливо побежала на второй этаж переодеваться.

Лачев, напевая под нос, выбирал вино к ужину. Услышав тихие шаги, обернулся. На губах архимага мелькнула счастливая улыбка.

— Даня, какая же ты у меня красавица!

Мужчина с удовольствием разглядывал девушку в красном платье без рукавов. Длинные волосы, заплетенные в сложную косу, открывали шею и плечи. Гораций заметил, как пальчики девушки теребили расклешённый подол: такое неприкрытое любование с его стороны нервировало и смущало Даниэль. Опомнившись, мужчина подскочил к ней и предложил руку:

— Прошу к столу!

Вечер был тихий и тёплый. И Гораций предложил поужинать на улице, легко левитировав стол на террасу. Усадил девушку и с ловкостью заправского официанта разложил еду по тарелкам.

— Вина? — предложил Гораций.

— Давай! — неожиданно согласилась Даниэль.

— Это вампирское вино «Sirin gan».

Девушка с интересом глянула на узкую длинную бутылку чёрного цвета. Отношения с западными соседями были холодными, уже долгие годы страны не поддерживали отношения.

— Разве мы торгуем с Сумеречными территориями?

— Потихоньку начинаем, — мужчина открыл бутылку. — Я согласен с Тестимуном: пора заканчивать эту холодную войну и налаживать с вампирами нормальные отношения.

— Что мешает?

— Король против, — архимаг тяжело вздохнул. — Вампиры убили его прадеда.

— Мне жаль, но разве король Авизар не должен в первую очередь думать о благе страны, а уже потом о личном?

Гораций усмехнулся, разливая вино по бокалам:

— Да, но короля поддерживает большинство советников. Нейлу понадобится время.

— Ты поддержишь друга?

Лачев быстро глянул на серьёзную девушку:

— Лисичка, я главный ткач. Меня боятся и недолюбливают не только простые граждане, но и многие члены Совета. Поверь, Тестимуну больше поможет, если я не буду вмешиваться, по крайней мере, в открытую, — мужчина поднял бокал. — И больше о политике мы сегодня не говорим!

Выпили вина. Гораций рассказывал забавные истории, упиваясь вниманием девушки. А Даниэль очень быстро почувствовала коварство вкусного напитка с ягодным ароматом. Она не сводила глаз с мужчины напротив, подмечая, как натягивается тонкая ткань на плечах, обрисовывая накаченные мышцы, смуглую грудь в расстегнутом вороте, тёмную поросль волос…

— Куда ты смотришь? Я рубашку замазал? — Гораций заметил её взгляды.

В обычном состоянии девушка никогда не призналась бы, но обманчиво лёгкое вино развязало язык.

— … Когда мы были в Саорсе, я часто смотрела на тебя… по утрам, пока вы спали, — вдруг призналась девушка. — Мне хотелось потрогать тебя, понюхать, как ты пахнешь. Это смешно, наверное?

От вспыхнувшего взгляда Горация пересохло в горле, и Даниэль допила вино.

— Так потрогай, — хрипло выдохнул мужчина.

Он понимал, что Даня пьяна, но решил позволить себе маленькую вольность, надеясь, что хмель поможет девушке преодолеть природную стеснительность, и сегодня они станут чуточку ближе. А Даниэль прикусила губу, наблюдая за мужскими пальцами, расстегивающими рубашку. Гораций потянул ткань в стороны, обнажая грудь.

— Сильно отличаюсь от Егора?

— Нет.

Лачев спокойно (кто бы знал, чего это ему стоило!) начал объяснять:

— Ритуал менял только лицо и рост, чтобы не сильно выделяться на фоне други-их…

Дыхание мужчины сбилось, а голос сорвался на хрип, когда ладонь Даниэль прошлась по его груди, зацепив небольшой сосок.

— Тёплый… У тебя волосы… Много…

Гораций молчал. У него срывало башню. Невинные касания любимой девушки оказались действеннее всех ухищрений опытных женщин и его бывших любовниц.

Даниэль чувствовала, как грохочет его сердце, слышала участившееся дыхание, но не могла заставить себя убрать руки. Ей так нравилось касаться тёплой кожи Гора. Ладонь девушки медленно, изучающе ползла вниз. Она ощущала, как пробегает по мужскому телу дрожь, как напрягаются мышцы живота… Пальцы коснулись холодного ремня и опустились ещё ниже. Замерли оба. Даниэль, подстёгиваемая вином и собственным пробуждающимся желанием, не спешила убирать руку. Она не расстегивала ширинку, ничего не сжимала, только провела пальчиками вниз, а потом, развернув ладонь, вверх. А Лачев не дышал, впитывая каждое прикосновение. Наверное, это был тот момент, когда Даниэль поняла свою власть над этим мужчиной.