— С гилайоном в руке? — догадалась Даниэль.

— Что поделать? По-другому никак! — согласился колдун и спросил: — У тебя завтра нет занятий?

— Нет, — девушка сложила руки на коленях, — магистр Затери отменил встречу.

— Я в курсе. Поэтому и предлагаю расслабиться и отдохнуть.

— И куда мы отправимся? — осторожно спросила Даниэль, а глаза уже загорелись.

— Туда, где нас никто не знает, — таинственно произнёс мужчина. — И хотя бы день побудем обычными людьми.

— И что же это за место такое, где не знают кене Лачева?

— Сюрприз.

Ранним утром Гораций разбудил девушку и не дал даже позавтракать. Закинув небольшую сумку на плечо, сказал:

— На месте поедим. Ты готова?

Даниэль протянула колдуну руку и шагнула за ним в Иглу.

В лицо ударил тёплый воздух. Что-то подобное девушка испытывала, когда они попали в Саорсу. И Даня почти догадалась, куда привёл её мужчина. Почти… Потому что всё равно боялась поверить.

— Смелее! — Гораций приобнял девушку за плечи. — Открывай глаза!

И она, затаив дыхание, сделала это. Смотрела и не верила.

— Море?

— Да, милая! Я же обещал. Помнишь?

Даниэль не ответила, медленно спустилась по откосу на пляж, шла по белому песку, ничего не слыша и не чувствуя. Видела только накатывающую волну, словно море спешило поздороваться с ней. Глаза скользили по бескрайнему простору, слезились от слепящих солнечных бликов или от неверия, что это всё происходит с ней вживую. Девушка даже не заметила, как вошла в воду. Ноги тут же обняла тёплая волна. Лёгкие сандалии промокли и набились песком, но Даниэль едва ли обратила на это внимание. Она растворялась в синеве и слушала шелест, похожий на шёпот.

Оставив сумку и обувь на пустынном пляже, Гораций стал за спиной девушки. Он чувствовал, как дрожит Даниэль, а потом увидел её влажные глаза. Колдун понимал, что сейчас все слова лишние, не нужно мешать Даньке встрече с мечтой. Поэтому стоял в полушаге от девушки и ждал. Не отрывая глаз от волнующейся глади, Даниэль попросила:

— Я хочу искупаться.

— Плавать умеешь?

— Да.

— Тогда давай, только недолго, — вздохнул мужчина и пояснил: — Мы остановимся в домике, здесь неподалёку, позже ещё вернёмся сюда.

Гораций понимал, что не удержит Даниэль. Ей нужно было окунуться, чтобы окончательно поверить. Мужчина первым разделся и вошёл в воду.

— Класс! Данька, давай живее!..

Колдун запнулся, глядя на девичью фигурку. Даниэль, по-детски трогательно распахнув руки, шла к нему, постепенно привыкая к прохладной воде. Гораций никогда раньше не видел девушку до такой степени обнажённой. Даже в Саорсе, живя с мужчинами в одной комнате, Даниэль не позволяла себе появиться раздетой. Пижама и та была с рукавом и штанишками ниже колена. А сейчас, при солнечном свете, мужчина смог разглядеть всё. Чёрт! Гораций рванулся вперёд, где было глубже. Отвернулся, и всё равно продолжал видеть точёные плечи, тонкую талию, словно просившую положить на неё руки, красивый изгиб бёдер. Бирюзовый купальник невероятно шёл девушке, приоткрывая аппетитную грудь. А ещё маленький, едва заметный, животик, что тоже невероятно нравилось. (Лачев терпеть не мог немощных девиц с выпирающими костями.) И ножки, длинные, стройные… Мужчина брызнул себе в лицо прохладной водой, смывая манящий образ. А за спиной послышался всплеск. Обернувшись, архимаг увидел плывущую Даниэль. Она была в нескольких метрах от Горация.

— Даня, осторожно! — предупредил он.

Лачев видел чёткие, уверенные движения. Да, Данька умела плавать, но и море не бассейн. Мужчина зорко следил за девушкой. На какое-то время отступило даже желание, бурлившее в крови. Спустя минут пятнадцать колдун крикнул:

— Всё! Возвращайся!

Он видел, что Даниэль заплыла далеко. И сам поплыл навстречу, опасаясь, что девушка с непривычки устала.

— Ты как?

— Всё круто!

— Но руки болят? — Гораций усмехнулся.

— Немного, — призналась Даниэль, морщась от боли в мышцах.

— Цепляйся!

— Что?

— За шею мою держись.

Девушка тряхнула головой и тут же закашлялась, хлебнув морской воды. Представила, как будет прижиматься всем телом к мужчине, и отказалась:

— Я сама.

— Конечно, сама!.. Как всегда!

Хмыкнул Лачев и поднырнул под девушку. Та только пискнула, чувствуя животом сильную спину мужчины, и машинально ухватилась за его шею. Расслабиться у Даниэль не получилось: переживала за архимага, вынужденного тащить её. И тихонько, украдкой наслаждалась моментом. Девушке нравилось смотреть на мощные гребки Горация, на бугрившиеся мышцы на его руках. Нравилось чувствовать силу мужчины.

— Всё! Становись на ноги! Дальше сама!

— Спасибо!

— Ага, — колдун отбросил с лица мокрые волосы. — С тебя завтрак за своё спасение.

— Спасение? — возмутилась Даниэль. — Я не тонула!

— А кто еле руками шевелил?

— Гор!

— Всё! Ничего не знаю! Корми своего мужчину!

— Мужчина, между прочим, мог и не волочь меня на себя, а магией перекинуть на песочек.

— Быстро же ты к магии пристрастилась! — хмыкнул Гораций.

— А ты почему о ней забыл?

И бровь так красиво поползла вверх. Лачев засмеялся. Всё-то она поняла, лиса! Конечно, он мог «перекинуть» её, но захотел прикоснуться, почувствовать её совсем близко!

— Данька, иди на берег! — попросил колдун. — Обсохни и одевайся. Я немного поплаваю и тоже выйду.

— Но…

— Даня, — Гораций качнул головой. — Дай мне минут десять, пожалуйста!

Девушка смущённо кашлянула и пошла к берегу. Не маленькая уже, догадалась, зачем колдуну эти десять минут. Она терпеливо дожидалась мужчину, прохаживаясь босиком по песку. А, заметив Горация, подошла к кромке воды и протянула полотенце. Мужчина благодарно кивнул, набрасывая его на плечи.

— А теперь домой. Есть хочу!

В посёлок пошли пешком. Дорога лежала вдоль берега, и они смогли любоваться морем.

— Прибой похож на котёнка, — заметила девушка. — Он словно играет с нами. Смотри!

Лачев посмеивался над ней, но Даниэль не обижалась.

— Откуда ты знаешь это место?

— Эту деревушку мне Нейл показал.

— Тестимун? — не поверила девушка.

— Да, даже нам хочется вот такого уединения. Нейл построил здесь маленький домик. Мы иногда заваливаемся сюда, чтобы перевести дух, — мужчина обвёл глазами окрестность. — Местные рыбаки… они словно не от мира сего. Сами по себе, живут по старинке. С одной стороны смешно, а с другой — порой тянет в такие дикие условия…

И как-то сама собой его рука оказалась на плече девушки.

— … Я здесь в первый раз попробовал рыбачить. Представляешь?.. В смысле, по-простому, без магии.

— И как? Удачно?

— Какое там?! Ни черта не поймал! А ещё говорят, новичкам везёт! — усмехнулся архимаг и посмотрел на смеющуюся Даниэль: — Если ты сейчас скажешь, что рыбачишь с детства и знаешь кучу секретов, это будет полный аут!

— Ни разу! — хохотнула девушка. — Я обычная ботанка. Для меня лучший отдых — посидеть с интересной книгой в удобном кресле и послушать хороший старый бит. Я в лес по-настоящему только с вами попала. До этого бродила лишь по окраине. Папа всегда смеялся: он хозяин лесопилки, а дочка леса боится! А как его не боятся?! … Там же звери и… И клещи!!!

Гораций хохотал, но замолчал, почувствовав руку девушки на талии. Поверила, доверилась, не боится — эти мысли взрывались красочным фейерверком.

… - Маленький домик?! Это?!

Потрясённая Даниэль кивнула на двухэтажный коттедж, с большими, почти на всю стену, окнами, с деревянной террасой, заставленной яркими цветами. Лачев пожал плечами: для его окружения такой дом действительно считался небольшим. В коттедже было чисто и свежо. Архимаг пояснил.

— Нейл нанял одну местную женщину следить за домом, чтобы сюда можно было явиться в любой момент.

Даниэль заглянула в холодильник.

— Откуда продукты?

— Я предупредил вчера, что мы придём, — Гораций хлопнул в ладоши. — Всё! Хватит разговоров! Быстро в душ и на кухню!