— Данька, ну зачем тебе это? — волк поморщился. — Главное, что сейчас всё хорошо. Правда, Егор?

Колдун утвердительно кивнул:

— Тебе не о чём беспокоиться. Веришь мне?

Мужчина накрыл рукой её дрожащие пальчики. Даниэль только сейчас заметила, что до сих пор прижимает ладонь к животу.

— Спасибо, Егорушка!

— Не за что, Данусь. Но ты поостерегись, побереги силы, а то с самого утра на ногах. И оладушки успела нажарить, и… — колдун присмотрелся. — Колбаски откуда?

— А я в наш магазин сбегала, — призналась девушка и поспешила успокоить нахмурившегося мужчину: — Не волнуйся, я в кепке была и в солнечных очках, и в кофте, которую ты за моей спиной называешь «позором моды»… Я слышала, — она обвиняюще наставила пальчик на мага.

Егор сконфуженно кашлянул под смех оборотня. А Даниэль продолжала:

— … Да и не до меня было. Все только и говорили об убийстве какой-то женщины.

— А что говорили? — поинтересовался волк, цепляя на вилку кусочек шкварчащей колбаски.

Девушка пожала плечами:

— Да кто что!.. Одни говорили: так ей и надо. Что она … собой торговала. А другие жалели, говорили, что не от хорошей жизни занялась…

— Проституцией, — подсказал Род. — Называй вещи своими именами!

— Всё равно жалко, — пожала плечами Даниэль. — Она же живой человек… была.

Волк промолчал, внимательно наблюдая за магом-некромантом, но тот никак не реагировал на происходящее и вообще не вмешивался в разговор.

— … Её нашли на кладбище. Говорят, что это не просто убийство, а ритуальное жертвоприношение, — сказала Даниэль и выразительно посмотрела на Егора.

Тот словно почувствовал её взгляд.

— Почему, как только кладбище, так обязательно жертвоприношение или другой магический ритуал? А может всё куда проще: шла после работы домой короткой дорогой и напоролось на какого-нибудь отморозка? Здесь таких валом! — хмыкнул мужчина, спокойно глядя на девушку, потом пожал плечами: — Вообще не понимаю эту шумиху. Мало ли проституток каждый день мрёт?! … Одной больше, одной меньше. Какая разница?

Даниэль осеклась от непривычных металлических ноток в его голосе. Род тоже молчал. А маг невозмутимо доел свой завтрак и оттолкнул пустую тарелку. Девушка тут же подхватилась, протянула заваренный чай.

— Егор, я, когда в магазин ходила, деньги взяла. Прости, что без разрешения. Не хотела тебя будить!

Мужчина отмахнулся:

— Да ладно! — и принюхался к запаху из кружки. — Что за вкус?

— А-а-а, я равиас добавила! — Даниэль немного заискивающе улыбнулась: — Попробуй!.. Как тебе?

Колдун сделал большой глоток, посмаковал.

— Так себе, все эти добавки только портят вкус настоящего чая.

— Ты допей, потом скажешь, — посоветовала девушка и добавила: — Егорушка, я одежду твою в стирку бросила. Она вся мятая, грязная была и в земле какой-то. И кроссовки тоже помыла. Не переживай, они скоро высохнут! А если что — магией высушишь!

Мужчины обменялись выразительными взглядами, но опять промолчали. Лишь оборотень хмыкнул:

— Хозяйственная!

— Даже чересчур! — буркнул Егор и подхватил кружку.

— Вы ешьте! — Даниэль поставила на стол тарелку с новой порцией оладушек. — А я на обед рыбу приготовлю. Здесь такой выбор. Оно и понятно: море рядом. Любите рыбу?

Девушка порхала по кухне и, словно солнечный зайчик, наполняла всё светом и теплом. Егор не сводил с неё обожающих глаз, но перехватив насмешливый взгляд оборотня, стёр улыбку с губ.

— Любим, Даня.

— Тогда я побежала в магазин. Там как раз привоз был.

Квартира без Даниэль резко опустела и потемнела, словно разом вырубило электричество. Исчез уют и ощущение покоя. Исчезли благодушие и улыбки с лиц… Остались открывшиеся накануне проблемы и два недруга. Маг специально не останавливал Даниэль, чтобы поговорить с Родиком на свежую голову. Играть дальше не имело смысла. Некромант выдал себя и надеяться, что оборотень добровольно откроет ему свои тайны, было в высшей степени глупо. Они оба знали, что ждёт их — Тайная канцелярия Авреи-Десетры. Осталось договориться по поводу Дани. Лачеву не хотелось пугать девушку и предстать в её глазах тем самым чудовищем, которым она и без того считала главного ткача. А ещё он был уверен, что Гилмор тоже не захочет втягивать в их разборки девушку. И когда некромант задумывался, почему волк так печётся о Даниэль, то шалел от ревности! Маг вцепился в чашку, с деланным спокойствием допил чай, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, и внимательно посмотрел на волка.

— Сегодня нас арестует полиция и вернёт в Аврею-Десетру.

— А Даниэль?

— Даню сразу же отпустят. Дело на неё не заводили. А тот администратор уже получил своё…

… Разговор шёл тяжело, атмосфера давила. Оборотень понимал, что его загнали в клетку. Он целую ночь думал, анализировал, собирал по крупицам детали, выдающие ткача. Ещё дольше размышлял, как вырваться. Понимал, что эта квартира и дом, а может, и весь район под колпаком. Поэтому вчера ткач так спокойно пошёл спать: знал, что волк не сбежит — не сможет. Конечно, у Родика был большой соблазн попросту придушить некроманта во сне. Но оборотня от подобного шага удержал страх за Даниэль. Кто потом докажет, что она не соучастница, кто поверит, что она в момент убийства спала непробудным сном? Никто! Без Лачева дорога для Дани одна — в тюрьму вслед за Гилмором. Вытащить её из всей этой заварухи мог только главный ткач, поэтому до сих пор был жив.

А Гораций Лачев следовал долгу и присяге. Только сегодня это давалось ему как никогда трудно. Маг не мог избавиться от противного ощущения, что он подставил, подвёл, предал. Жизнь бок о бок с Белым волком не могла пройти бесследно, и лёгкая привязанность… Ткач скрипнул зубами, признавая очевидное: это уже не «лёгкая привязанность», он привык к волку, даже уважал его. В иной ситуации он бы с радостью назвал этого человека своим другом. Но Родик Гилмор не человек, а ситуация именно такая, какую архимаг сам спланировал несколько месяцев назад. Ни к чему сантименты, каждый должен заниматься своим делом!..

Громкий звонок гилайона заставил вздрогнуть обоих.

— … Мальчики, а может, вы меня встретите? Я тут это… тыкву купила.

— Зачем? — даже растерялся Лачев.

— Скидки, — пискнула Даня. — А она тяжёлая. И рыба ещё… И картофель молодой, — обречённый вздох и виноватое: — Я не смогу всё унести.

Мужчины понятливо переглянулись: их Данька неисправима. Колдун развёл руками и уставился на насторожившегося оборотня:

— У меня одежда в стирке и обувь сохнет. Иди ты!.. Только смотри, без глупостей!

Родик чертыхнулся, но встал из-за стола. Торопливо натянул футболку и вышел из квартиры. Шёл по улице и спиной чувствовал взгляд Лачева: наверняка колдун пялится через окно. Оборотень не удержался и посмотрел вверх — так и есть. Гораций Лачев из окна их квартиры наблюдал за происходящим.

Белый волк нашёл Даниэль в овощном отделе, заглянул в почти пустую корзину:

— А где покупки?.. Тыква?..

Но заметив непривычно серьёзный, даже суровый взгляд девушки, замолчал, ожидая объяснений. Даниэль скользнула взглядом по немногочисленным покупателям и тихо сказала:

— Я всё знаю. Я вчера слышала, о чём вы говорили.

— Но как ты так быстро пришла в себя? — спросил Родик и почти в тот же миг сообразил: — Лисья кровь!

Даниэль кивнула и огорошила:

— Нам надо бежать, пока стирается одежда Егора. Он чай пил?

— Да.

— Скоро уснёт, — уверенно кивнула девушка и пояснила: — Сонное зелье. Егор не понял из-за равиаса.

Волк в первый момент оторопел. Ай да Даниэль! Ай да нежный цветочек! Но вслух напомнил:

— Даня, если ты нас слышала, то знаешь, кто такой Егор на самом деле и про мою ауру. Ткач отследит меня.

На что девушка ответила:

— Если поторопимся, успеем попасть туда, где он нас не достанет. Портальной рамки я не нашла. Поэтому мы воспользуемся обычным телепортом. Станция есть только в соседнем городе Фектори. Я узнавала. Оттуда мы отправимся в Эллари-Зари. Только там тебя не тронет никто, — Даниэль достала из рюкзачка наручные часы: — Это амулеты искажения. Они немного изменят нашу внешность и помогут выиграть какое-то время. Как раз чтобы добраться до станции. Пойдём! Такси ждёт у бокового входа.