Но Рода данная тема раздражала неимоверно. Он вскинул руки:

— Всё! Забыли! Вы хотели узнать, за что я сидел, — вы узнали.

— Угу! — кивнул колдун. — Возвращаемся к нашей проблеме! Где ты возьмёшь шелеты? Амулет Данькин продашь?

Та двумя руками вцепилась в золотое ожерелье:

— Это память…

— …о прадедушке, — закончил маг с обречённым вздохом.

И опять тишина — напряжённая, вдвойне гнетущая от весёлого смеха по соседству, от заводной музыки из динамиков.

— Но ведь деньги можно заработать? — осторожно предложила Даниэль.

Мужчины обменялись понимающими взглядами. Егор сокрушённо покачал головой:

— Наивная душа!

Даже Род не сдержал лёгкой улыбки:

— Ты не представляешь насколько!

Маг долго изучающе смотрел на Даниэль, та перехватила его взгляд и вопросительно выгнула бровь. Мужчина отвернулся, злясь на себя. Но он не мог ничего с собой поделать: тупо хотелось пялиться на красивую девушку, позабыв обо всех проблемах и делах! В путающиеся мысли ворвался голос Белого волка:

— Ну, прощай, Егор!

— Деньги бери! — мужчина протянул свёрнутые купюры.

— Нет, — продолжал упорствовать оборотень.

— Подумай о Даниэль. Она не обладает твоей выносливостью. Она хочет есть, пить.

— Не волнуйся за нас.

Егор скрипнул зубами.

— Ты упрямее осла!.. Подожди пару минут. Я хотя бы перекусить вам куплю в дорогу.

Он скрылся в дверях кафе. Как раз налетел прохладный, сырой ветер. Оборотень глянул на Даниэль, кутающуюся в лёгкую куртку, и велел:

— Садись в машину, Данька. Не мёрзни.

Та послушно юркнула на заднее сидение. Обхватив себя руками, чтобы согреться, девушка задумалась. Будущее как никогда пугало неопределённостью. Домой она вернуться не могла. Надеть амулет и вновь стать Даном? В Виридию ей путь закрыт: ведь Дан Реверди для всех — беглый заключённый. Новый арест гарантирует встречу с магом-дознавателем и опять-таки её настоящая личность будет открыта. А неприятным бонусом станут проблемы с законом. Даниэль не видела для себя другого выхода, кроме как остаться с Родом. Было безумно жаль, что Егор уходит, но тут от неё мало что зависело. Белый волк в открытую взял на себя заботу о спутнице, а маг промолчал. Из чего следовало, что ему лишние проблемы в её лице не нужны. Даниэль понимала, насколько зависит от оборотня, до определённой степени доверяла ему и отчаянно боялась ошибиться. Образ Кароля то и дело всплывал перед глазами. Его предательству девушка не удивилась. Рыжий волк никогда ей не нравился, с самой первой встречи. Но всё равно на душе было мрачно и противно от мыслей о том, что ждало её в Кхусто, не вернись за ней Род и Егор. Даниэль с благодарностью посмотрела на светловолосого оборотня, сидящего на водительском месте. Род что-то крутил в магнитоле, пытаясь настроить нужную радиоволну, а девушка всё чаще поглядывала на дорожку, ожидая колдуна. Ей казалось, что она видит мужчину через окно кафе, как он медленно прохаживается перед полками, выбирая товар, как стоит перед холодильником с напитками. Когда прошло минут пятнадцать, Даниэль осторожно заметила:

— Егора долго нет.

Оборотень промолчал, то и дело бросая встревоженные взгляды на горящие окна придорожной забегаловки. А когда из дверей вывалилась гогочущая компания, девушка и волк, не сговариваясь, бросились в здание. Маг лежал в дальнем углу, невидный за высокими стеллажами, из-под головы растекалась алая лужица крови. Даниэль испуганно вскрикнула. К ним подбежал владелец кафе, быстро оценил ситуацию и завопил:

— Человека убили!

— Он пока ещё жив! — рявкнул Род, присев на корточки рядом с неподвижным, бледным колдуном.

— Это не мы! Он наш друг! На него напали те молодые люди, которые только что вышли! — закричала Даниэль, через окно показывая на ту самую компанию.

По вытянувшемуся лицу хозяина заведения стало понятно, что он хорошо знает напавших отморозков и предпочитает с ними не связываться. И следующие слова мужчины подтвердили предположения оборотня и девушки.

— Мне не нужны проблемы! — человек, вытирая пот со лба, нетерпеливо притопывал на месте. — Забирайте своего дружка и проваливайте! Иначе вызову полицию!

Род шикнул на девушку, собирающуюся возразить, подхватил бессознательного мага и вышел из кафе. Перепуганная Даниэль бежала следом. В машине они перебинтовали голову Егора, распотрошив аптечку, найденную в багажнике, и с тревогой смотрели на краснеющий бинт.

— Это плохо? — девушка глянула на оборотня.

Где-то вдалеке взвыла полицейская сирена. И Род, и Даниэль застыли, чувствуя неприятный холодок по спине. Мужчина сквозь зубы выругался:

— Вот это плохо!

И бросился за руль автолёта.

…Машина стремительно неслась над землёй, оставляя позади неприветливый Глисс. Убедившись, что погони нет, девушка позвала оборотня:

— Род, ему нужен лекарь!

Волк шумно выдохнул:

— И что ты предлагаешь?! Лететь в лечебницу? Ты представляешь, сколько нам за побег впаяют?

— Я пойду, — уверенно заявила девушка. — Ищут же парня.

— Ему впаяют, Даня! — рявкнул Род, кивая на бледного мужчину.

Даниэль замолчала. Она держала на коленях ноги Егора, чтобы они были выше, чем голова, и прислушивалась к слабому дыханию раненого. Слепили огнями пролетающие мимо грузовики и легковушки. Яркими островками вспыхивали такие же придорожные кафе, как то, где напали на мага. Девушка едва сдерживала слёзы, не в силах поверить, что их всегда спокойный, уверенный в себе, знающий, казалось бы, всё на свете, Егор сейчас лежит на её коленях полумёртвый. Она погладила прохладную щёку:

— Держись, Егорушка!

Волк наблюдал за ними в зеркало дальнего вида. Всё то недолгое время, которое они были знакомы, их болячками занимался колдун. Сейчас помощь понадобилась ему самому, а помочь некому. Оборотень скрипнул зубами от собственного бессилия.

Вдруг девушка встрепенулась:

— Род, стой!

— Что такое? — мужчина послушно опустил автолёт на обочину.

— Там намады, — Даниэль кивнула на шумную стоянку.

Оборотень и сам узнал кочевников. Намады — бродячий народ Паглаомы (самый большой материк Гебы — Прим. авт.), перелетающий с места на место и нигде не задерживающийся надолго. К ним привыкли почти во всех королевствах на континенте и спокойно воспринимали появление каравана разукрашенных автолётов. В некоторых местах намадов и вовсе с нетерпением ждали. С их прилётом жизнь городов вспыхивала ярким фейерверком, а небольшие посёлки ненадолго оживали, очнувшись от рутинной провинциальной спячки. Возле стоянок постоянно кружило местное население, в основном молодёжь, гремели смех, песни, не обходилось и без ярких скоротечных романов. Но сейчас Белого волка интересовало другое: среди намадов обязательно были маги, которые могли вылечить Егора, и что немало важно: кочевники терпеть не могли полицию. Как раз то, что нужно! Род вышел из автолёта, велев девушке:

— Ждите меня здесь!

Даниэль, закусив губы, то и дело проверяла пульс раненого и поглядывала в окно. Несмотря на вечерний сумрак, были хорошо видны и автолёты, и украшающие их рисунки. В другой ситуации девушка наверняка отметила бы мастерство художника или задумалась о выборе сюжета для аэрографии, но сейчас она едва скользнула взглядом по оскаленным волчьим и драконьим мордам и не сводила глаз с самих кочевников. Они стояли чуть в стороне, вокруг двух деревянных беседок. Даниэль ничего не видела за мужскими спинами, но по запаху дыма и жареного мяса поняла, что, скорее всего, намады ужинают. Повсюду слышался громкий смех, бегали дети, звучала весёлая музыка из распахнутых автолётов. Девушка скользила глазами по кочевникам, ища светлую макушку оборотня, и всё сильнее нервничала. Род вернулся минут через двадцать, вместе с невысоким мужчиной. Было ощущение, что намада только что разбудили: растрёпанные волосы, мятая рубашка, лишь бы как заправленная в лёгкие штаны и недовольное, хмурое лицо. Кочевник кивком приветствовал Даниэль и склонился над раненым. Он долго смотрел на колдуна, потом перевёл насмешливый взгляд на волка: