— А мальчонка явно разбирался в этом вопросе! — пробормотал Василий Иванович, переступив порог бомбоотсека — воспользоваться своим спектральным излучателем как ускорителем частиц, чтобы стабилизировать сверхтяжелую водичку и обезвредить взрыватели! Да-а, такое просто так в голову не взбредет…

— Милая, ты как? — участливо спросил Арнак, обняв сидящую на корточках Стирру.

— Мне стало значительно легче! — ответила она, поднимаясь и стараясь не смотреть на него своими заплаканными глазами.

— Нам осталось только найти эту республиканскую диковину-джековину! — сказал Смирнов, стараясь не замечать состояние венценосной особы, дабы не усугублять ее и так безрадостного положения — сказать по правде — добавил он — меня до сих пор терзают смутные сомнения, но в общих чертах я уже стал верить этому хер-рою!

— "Фу" номер пять! — улыбнулась саа'ран, сквозь слезы.

— Ядрен-батон, дорогая, я ж так совсем сквернословить перестану! — всплеснул руками "Чапаев" — и кому я буду после этого нужен!? Адмирал без мата, что солдат без автомата!

— Этот ваш "батон", это уже шесть "фу"! — ответила Стирра, во второй раз улыбнувшись адмиралу, которому со своими плоскими шутками даже удалось поднять ей настроение.

— Все! — обреченно вздохнул Василий Иванович — по возращении домой, в смысле на "Одиссей", если все-таки избегу получения по яйкам! Яйки — это хорошее слово! — замахал он руками, видя, как хвостатый штурмовик собирается загнуть седьмой палец — пойду, исповедуюсь! Причем из-за вас, сударыня, аж на неделю раньше положенного срока!

— Ловлю вас на слове! — улыбнулась майор Иррман.

— На вашу свадьбу, — Смирнов изобразил обиженное выражение на лице — я не приду и даже не уговаривайте!

— Можно вопрос, сер? — вмешался в их разговор Арнак.

— Можно! — ответил Василий Иванович — но только если ответ не подразумевает мат или любое другое бранное слово в качестве ответа! А то ее высочество недавно стала моим цензором, причем, в самом плохом смысле этого слова!

— А что мы будем делать, когда найдем этого Джека? — поинтересовался Торон, покосившись на любимую.

— Отхватим ему голову по самый писю… оговорился! Имел в виду — пупок! — постарался загладить свою вину Василий Иванович, увидев, что Стирра загнула уже восьмой палец.

— Вы это серьезно, сер? — удивился Арнак.

— Да, не… — махнул рукой Смирнов — нужно узнать, как у него там "баю-бай" происходит! После чего доставим его на "Одиссей" и приведем в порядок, авось сгодится! Будет кому на моем корабле зубной щеткой сортиры чистить! Я даже специально откопаю в музее этот допотопный стоматологический инструмент сортиро-очистительной направленности!

— Я знаю, что "сортир" не является ругательством! — сказала Стирра, видя, как Василий Иванович со всей силы хлопнул себя по шлему в области того места, из которого у него выпадали все эти отнюдь не "великосветские выражения" — хотя это слово совсем не блещет своей красотой и очарованием! — добавила она, хитро подмигнув адмиралу.

— Каюсь! Грешен! — вздохнул Смирнов — обещаю приложить максимум усилий для своего скорейшего исправления!

— Странное у этих республиканцев, расположение отсеков на борту корабля! — вставил Арнак, пытаясь привлечь внимание своих спутников к более важным вопросам.

Так как их дружная команда искателей приключений благополучно вернулась обратно, подойдя к лестнице, падение с которой едва не стоило Торону жизни. После чего, они свернули в один из двух параллельных друг другу коридоров, которые были расположены по обе стороны от этой "жизнеопасной" лестницы.

— В принципе, наличие такой внутренней архитектуры можно легко объяснить, — ответил Смирнов — анабиотические капсулы обладают полноценной системой жизнеобеспечения, которая позволяет продлевать жизнь помещенных в них субъектов практически до бесконечности. Наверняка, у "Фенрира" есть система катапультирования этих "ковчегов" в космос, где они должны были болтаться до тех пор, пока их кто-нибудь не найдет. Поэтому-то анабиотический модуль и разместили в нижней части корабля, во втором грузовом отделении, так как устанавливать его рядом с бомбовым отсеком было бы не очень целесообразно! Или, скорее, не вполне этично! — добавил он, многозначительно улыбнувшись.

— Логично, сер… — кивнул головой Арнак — но у меня тут еще один вопрос созрел… Правда, не знаю, ответите ли вы мне на него или нет… — добавил он, опустив глаза в пол.

— А почему ты думаешь, что я могу тебе на него не ответить? — удивился Смирнов.

— У меня пока еще слишком низкий уровень допуска, сер! — ответил Торон.

— Да, как у тебя только язык поворачивается говорить такую безбожную ересь!? — возмутился Василий Иванович.

— Вы это о чем, сер? — спросил Арнак, слегка побледнев.

— У тебя есть допуск к телу самой очаровательной принцессы из всех, которых я когда-либо видел! — рассмеялся Смирнов — и после этого ты еще смеешь утверждать, что у тебя низкий уровень допуска!? Нахал! — продолжая хохотать, он вышел из коридора в грузовой отсек, абсолютно идентичный предыдущему помещению, за тем исключением, что вместо лестницы, здесь располагалась шахта гравилифта.

— Спасибо, за комплимент! — улыбнулась Стирра.

— Это, моя дорогая, не комплимент, а адекватная случаю констатация непреложной истины! — улыбнулся в ответ Василий Иванович — так что у тебя там за вопрос, сынок!? — спросил он, повернув голову в направлении Торона.

— Мы разрабатывали когда-нибудь альтернативу… — Арнак не успел закончить свой вопрос.

— Можешь не продолжать… — остановил его Смирнов, положив руку ему на плечо — мы это даже разработали! Проект называется "Геката", в честь, если можно так выразиться, древнегреческой богини смерти и разрушения. Но проект остался только в виртуальном виде…

— Почему!? — удивился Арнак.

— Как однажды выразился наш мудрый Император — ответил Василий Иванович — "Наличие данного типа вооружений, приведет к появлению нестерпимого зуда верхних конечностей у власть имущих граждан нашей Империи! Что, с изрядной долей вероятности, вызовет бессовестное применение данного оружия против наших потенциальных противников или реальных врагов, причем, скорее ради параноидальной забавы и ознакомления с последствиями использования "Гекаты", нежели, чем в целях реальной самообороны! Что, в свою очередь, может спровоцировать конфликт галактического масштаба! Поэтому, дабы избежать подобной цепочки трагических событий, мы, имея полностью готовый цикл производства комплекса "Геката", законсервируем проект до худших времен! То есть до тех пор, пока у нас не останется другого выбора, кроме как применить данное оружие против наших противников с учетом абсолютной необходимости и совершенной безысходности! И исключительно только при указанном стечении столь крайне неблагоприятных обстоятельств! Вопрос закрыт."

— Глубокомысленное замечание! — пробормотал Торон, почесав свой шлем в области затылка.

— Проще говоря! — усмехнулся "Чапаев" — мы не будем делать эти бомбы, пока нас конкретно не припрет к стенке, чтобы у кой-кого не чесались руки влепить по "красной кнопке" по самое не балуй!

— Похоже, что мой любимый понимает только изрядно перченое космофлотское словцо! — улыбнулась Стирра.

— Конечно, дорогая! — ответил Арнак — а еще я умею искать знакомые буквы в коротких рассказах из довизионной эпохи!

— Похвально, юноша! — рассмеялся Смирнов — я вот до сих пор ни одной знакомой, так и не нашел!

— А вы пробовали искать литературу на общеимперском языке, сер? — поинтересовался Торон с ядовитой ухмылкой на губах.

— А ты думаешь, это поможет? — ответил Василий Иванович, продолжая хохотать.

— Судя по всему — нет, сер! — ответил Арнак, еле сдерживаясь от смеха, чтобы, не дай Бог, не нарушить субординацию.