— Значит в этом замешан Комитет Внутреннего Имперского Контроля? — удивился Торон.

— И "КВИК", и Ментум, и Командование Солнечного Флота, включая адмирала Смирнова, который, кстати, и прислал меня рассказать тебе об этом! — ответил Смит.

— Странно, что меня не вызвали вместе с вами… — в голосе Торона чувствовалось недоверие.

— "Гениев не стоит беспокоить по пустякам!" — вот, что сказал мне адмирал, когда я задал ему тот же вопрос! — на губах "Томми Гана" заиграла грустная улыбка.

— Я должен перед всеми вами извиниться! — вздохнул Арнак — ведь это только моя вина!

— За тебя уже извинились, да так, что мы на тебя не в обиде! — усмехнулся Смит.

— Ты это о чем!? — с недоумением посмотрел на него Торон.

— О чем, о чем!? О деньгах, конечно! — ответил Том — нам предложили вариант, от которого нельзя было отказаться! — добавил он еще более повеселевшим голосом — Император Тиберий Цезарь Крон предложил нам через адмирала Смирнова остаться в Солнечном Флоте, продолжив обучение в качестве штурмовиков! Но это еще не все… Вся наша команда должна сопровождать тебя всегда и везде, отныне и до конца наших или твоих дней! Который, в смысле конец, надеюсь не наступит никогда! — Смит хлопнул друга по плечу, вложив в удар всю свою безразмерную любовь к большим деньгам и, как следствие, к человеку, который подарил ему надежду на их получение.

— Но зачем!? — удивился Торон, даже не почувствовав изрядный толчок, могущий нанести приличные повреждения любому "обыкновенному" человеку.

— Отныне мы твои ангелы-телохранители! — подмигнул ему "Томми Ган"- куда ты, туда и мы!

— Но ведь ты хотел доучиться до эскадренного капитана! — произнес Арнак неподдельно-расстроенным голосом, таким, как будто это была его собственная мечта.

— Ничего! Я как-нибудь переживу! — ответил Смит, снова "приложившись" к его плечу — если мы будем вести себя хорошо, каждому из нас заплатят по одной десятой процента от общей суммы контракта на оснащение Солнечного Флота ракетой "Рапира"! Если я что-то смыслю в математике, одна десятая процента от ста миллиардов империалов… — Томми быстро произвел необходимые вычисления на своем СПК — ну вот, — произнес он с улыбкой — сто миллионов империалов! А сумма контракта обещает перевалить за триллион! Так что теперь ты от нас не отделаешься! — злорадно потер руки "Томми Ган" — привыкай! — с этими словами он снова хлопнул по плечу свой "билет в светлое будущее".

— М-да… осчастливил… — покачал головой Арнак, посмотрев на уехавшую в сторону броневую плиту.

Они вышли из кабины в стандартном блоке, где вместо кают располагались пять лифтов, а с обоих концов коридора находились выходы на аварийные лестницы. Друзья приехали на лифте, расположенном в центре блока и поэтому сразу очутились перед выходом в коридор. Оказавшись в нем, они осмотрелись и поняли, что коридор продолжался, казалось, до бесконечности, причем, в обе стороны. Эта была та часть "Прометея", где обитают особенно важные персоны, вроде капитана Джонсона и его непосредственных помощников, а также останавливаются крайне именитые гости. Повернув по коридору направо, они отправились в сторону "номера" Стирры, расположенного через две каюты от них, в левой стене коридора. В правой же стене располагались голографические "иллюминаторы", прерываемые входами в лифтовые блоки через каждые пять кают.

— А наедине с майором Иррман, вы, сударь, позволите мне остаться или будете свечку держать? — поинтересовался у Смита Торон, остановившись перед дверью в каюту саа'ран.

— Сер, если вы распорядитесь, — поклонился тот — я вам даже ангарный прожектор приволоку!

— Обойдусь! — отказался от предложения Арнак, нажав на сенсор коммуникатора.

— Уже выхожу! — прозвучал в ответ голос Стирры.

— Охре… в смысле… Добрый вечер майор Иррман, мэм! — выпалил Том, уставившись на девушку, выпорхнувшую из каюты подобно ангелу.

В отличие от Торона, Стирра была одета не в парадную форму, а в самое что ни на есть вечернее платье, ослепительно белое и сотканное из тончайших шелковых нитей, переплетающихся в удивительные кружева, которые постоянно меняли свою форму и размеры. Плюс ко всему, на шее саа'ран красовалось "воздушное" бриллиантовое ожерелье, а на запястьях филигранные браслеты из осмия, украшенные крупными и исключительно-чистыми бриллиантами. Короче говоря, мисс Иррман была одета не просто "неподеловому", но даже и "непосвиданному"! В таком костюме можно было сходу отправляться на сказочный бал, чтобы разом заткнуть за пояс Золушку, Белоснежку и других подобных им сказочных принцесс.

— Ей только короны не хватает! — пронеслось в голове Торона — кстати, Ташими говорила о том, что мне нужна принцесса! Похоже, я ее нашел…

Саа'ран действительно была совершенно очаровательна и это даже несмотря на их межвидовые отличия. Ведь только слепой не заметил бы бесподобной фигуры майора Иррман, которой могла бы позавидовать любая Солнечная Мисс, начиная со дня основания этого конкурса 1 августа 4020 года.

— Мой Рыцарь пришел на свидание в сопровождении своего оруженосца? — улыбнулась Стирра, пристально посмотрев на Смита.

— Извольте, сударыня! — ответил "Томми Ган", раскланявшись, как и подобает другу "настоящего рыцаря" — сопровождающий Дона Кихота Ламанчского простой и никому неизвестный Санчо Пансо удаляется, дабы избежать испепеляющего взгляда своего хозяина! — добавил он, заметив, как при упоминании о свидании, Арнак покраснел до кончиков своих ушей — все, меня уже нет! — сначала Смит демонстративно попятился на полусогнутых, а потом быстро развернулся и зашагал прочь, так ни разу и не обернувшись и буквально через несколько мгновений он исчез за ближайшим поворотом к лифту.

— Так и будешь молчать? — поинтересовалась Стирра, взяв Торона под руку.

— Привет! — пробормотал Арнак, почесав затылок свободной конечностью. Он впервые в жизни растерялся в присутствии представительницы противоположного пола и не знал, как себя вести с этой марсианской красоткой.

— Хорошее начало! — улыбнулась Стирра — куда пойдем?

— Как насчет парка!? — выпалил Торон.

— Ты решил сразу перейти к активным действиям, не тратя время на то, чтобы меня напоить? — спросила Стирра, лукаво посмотрев ему в глаза.

— Боюсь, что не смогу ответить вам на этот вопрос… — произнес Арнак — у меня и в мыслях не было спаивать вышестоящего офицера!

— Если я для тебя всего лишь вышестоящий офицер… — обиженно произнесла Стирра, немедленно убрав руку — свидание отменяется!

— Ты меня неправильно поняла! — воскликнул Арнак, взяв ее ладони так, как будто собирался сделать предложение руки, сердца и других подходящих для этого органов и частей тела.

— Ну, и как же мне тебя понимать? — Стирра многозначительно посмотрела ему в глаза.

— Какая трогательная сцена! — прервал капитан Джонсон, так и не начавшийся поцелуй, появившись из того же лифтового отсека, в котором недавно исчез "Томми Ган".

— Прошу прощения, сер! — отчеканил Торон, повернувшись к нему лицом.

— Я это к тому, что лучше вам делать все это на природе, дабы избежать досужих слухов и домыслов! — мягко произнес Эрик, кивнув себе за спину.

— Есть, сер! — ответил Арнак и взяв Стирру за руку, быстро пошел в направлении лифта.

— Хосе! — обратился Джонсон к своему старшему помощнику взяв в руки СПК — немедленно освободи наш парк от посетителей, а после входа капитана Торона и майора Иррман на его территорию, заблокируй все ведущие туда двери, отключи камеры и… — Эрик на секунду задумался — создай им там романтическую атмосферу со всеми вытекающими последствиями!

— Да, сер! — ответил Хосе — еще распоряжения будут?

— Это разговора никогда не было… — многозначительно произнес высокопоставленный сводник.

— Какого разговора, сер!? — удивился Гарсия.