Отойдя от планеты на расстояние, где гравитационное поле уже не мешало переходу в "темное измерение", Торон запустил парапространственный конвертер и перевел спектрально-гравитационный двигатель в режим перехода. Несколько секунд ушло на открытие парапространственного тоннеля и активацию тахионного ускорителя, после чего штурмовой шлюп сверкнул подобно молнии и исчез во мраке "подпространства".

— Адмирал Смирнов… — дрожащим голосом произнес генерал Амундсен — майор Торон опять пропал!

— О, Господи! — воскликнул Василий Иванович, нежно поглаживая своего очаровательного старшего помощника Джессику Нортон, спящую у него на плече — генерал, вы издеваетесь!? Он, что опять за грибами пошел и забыл вас предупредить!?

— Хуже, адмирал! Значительно хуже! — судя по голосу Амундсена, можно было предположить, что произошла трагедия галактического масштаба.

— Ну!? — заинтересовано спросил Смирнов.

— Он покинул планету на своем "Альбатросе", сер! — только субординация не позволяла Антору сорваться на крик.

— Да, Бог с тобой! — махнул рукой Василий Иванович — решил полетать на своем штурмовике, дальше то что?

— Он покинул нашу звездную систему! — упавшим голосом добавил Амундсен — перед переходом в парапространство он отправил сообщение по закрытому каналу, что направляется в Систему Анастасия 2061 проверить информацию, полученную от штурмовика Максимилиана Вайета…

— А вот это уже интересно, друг мой! — расплылся в улыбке Смирнов.

— Но, сер! — произнес Амундсен — если верить нашей базе данных, штурмовик Максимилиан Вайет считается пропавшим без вести вот уже двадцать семь лет!

— Генерал, не забивайте себе голову всяческим бредом! — усмехнулся Смирнов — оставьте разбираться с тайнами, цена которых не превышает стоимость выеденного яйца тем, у кого и так давно съехала крыша… Например, мне! Кстати, до меня дошли слухи, что вы недавно просили о переводе…

— Да, сер! — отчеканил Амундсен — я бы хотел сражаться с шиш-штарскими пиратами в любой приближенной к кластерам Шиш-штар Ширшик звездной системе…

— Мой мальчик довел вас до белого каления, поэтому теперь вы хотите спустить пары? — улыбнулся Василий Иванович, внимательно смотря в лицо побледневшего генерала, по виду которого можно было сразу понять, что он попал в самую точку — наш мудрый Император сделал вам предложение, от которого может отказаться только глупец, которым вы, как я знаю, не являетесь! Вы один из лучших специалистов по подготовке штурмовиков во всей Солнечной Империи и потерять такого ценного кадра было бы безрассудно и расточительно! Поэтому, Император предлагает вам следующее: вы остаетесь на Таороне, а взамен получаете утроенное жалование и дополнительные льготы! Ваш ответ?

— Да, Здравствует Солнечная Империя и Наш Бессмертный Император Тиберий Цезарь Крон! — выпалил Амундсен, едва сдержавшись, чтобы не подпрыгнуть от счастья до потолка своей спальни.

— Знал, что вы оцените! — улыбнулся Смирнов — до скорой связи и надеюсь, что этот разговор останется между нами! — он разъединил подключение и аккуратно освободившись от объятий спящей блондинки, начал одеваться.

Через пять минут он вышел на связь с капитаном Джонсоном из своего кабинета.

— Наш пострел опять довел генерала Амундсена до истерического припадка! — сказал Василий Иванович, глубокомысленно посмотрев на своего зятя.

— Что на этот раз? — усмехнулся Эрик — на спор съел его наградной пистолет? Или прошиб головой стену в его спальне?

— Нет, просто улетел! — ответил Смирнов.

— Только не говори, что на Марс к своей любимой принцессе, чтобы попытаться ее вернуть! — нахмурился Джонсон.

— Если бы он так поступил, — произнес Василий Иванович — он был бы обычным человеком! Нет! Наш вундеркинд с инопланетными корнями улетел в Систему Анастасия 2061, проверять информацию, которую ему сообщил его псевдоотец, умерший официально двадцать семь, а в реальности двадцать девять лет тому назад!

— Да, уж… — пробормотал Джонсон — что же будет дальше?

— Думаю, что-нибудь интересное! — потер руки Смирнов, набирая на своем СПК команду приведения "Одиссея" в состояние полной боевой готовности.

— Мы на месте "Говорун"! — произнес Август, когда "Альбатрос" вышел из парапространства.

— Я заметил! — ответил Торон, с подозрением смотря на огромный красно-черный шар, окруженный многочисленными астероидными кольцами.

— Судя по показаниям приборов, — задумчиво произнес Август — у этой планеты не такая уж и большая гравитация!

— А это значит, что обитающая там живность наверняка особо крупных размеров! — закончил за него Арнак.

— "Говорун", ты читаешь мои мысли! — ответил Август — но меня удручает твое безалаберное к этому отношение! Тебя же могут совершенно безнаказанно слопать какие-нибудь совершенно неизвестные науке гады!

— Как показала практика, дорогой друг, — усмехнулся Торон — я вызываю у животных полную потерю аппетита, как в свой адрес, так и на чужой счет!

— У тебя просто не было прецедента! — возразил Август.

— Чую я своей тазовой костью, что мне такой прецедент не светит, как в принципе, так и по определению! — Арнак покачал головой и нажал на подлокотнике кнопку отстыковки.

В ответ, обтекатель перешел в "мембранное" состояние, а "Альбатрос", освободившись из гравизахвата, плавно полетел в направлении планеты.

— Ну, что проверим наше детище на профпригодность!? — весело произнес Арнак, утопив рычаги в подлокотники.

Войдя в атмосферу под прямым углом на скорости в пятьдесят махов, Торон развернул "Альбатрос" параллельно поверхности планеты и придав ему максимальное ускорение, начал витками спускаться вниз.

— "Говорун", ты не боишься, что наш корабль развалится от подобных нагрузок!? — испугано воскликнул Август.

— Ни чуть! — расхохотался Арнак, постепенно снижая скорость, так как "Альбатрос" входил в более плотные слои атмосферы — хотя спасибо за то, что поинтересовался! — добавил он, внимательно следя за показаниями приборов.

Три часа Торон наслаждался полетом на своем детище, так как корабль демонстрировал небывалую маневренность и легкость управления. Арнак опускал машину к поверхности лавовых озер, а потом устремлялся ввысь, проходя сквозь подсвеченные огненным заревом облака дыма и пепла. Затем он снова приближался к земле, чтобы насладится полетом по очередному ущелью или проследовать над лавовой рекой от ее истока у жерла вулкана до самого устья в безбрежном лавовом океане. При этом Арнак старался точно следовать рельефу местности, каждый раз срываясь вниз с огнепадом или поднимаясь вверх, дабы избежать столкновения с разбросанными повсеместно обломками горных пород.

— Тебе не надоело? — гнусавым голосом поинтересовался Август, так как он был подключен к визуализатору "Альбатроса" и поэтому прекрасно "видел" все то, чем занимается его безрассудный хозяин.

— Я иногда сомневаюсь, — пробормотал Арнак в ответ — что мне нравится больше, летать или заниматься любовью… До Стирры я бы ответил — летать! Но сейчас скажу, что ради ее любви я бы послал все эти полеты вместе с Имперским Флотом и Солнечной Империей в ж… В смысле, в точности в прямую кишку!

— Если бы я тебя не знал, — усмехнулся Август — я бы подумал, что ты диссидент и что мне нужно настучать куда следует! Но, сказать по правде, я тебя понимаю! Жаль, что вы не можете быть вместе!

— Эх, а как мне жаль! — грустно улыбнулся Торон — кстати, заканчивал бы ты читать любовные романы, а то у тебя окончательно съедет крыша и ты начнешь думать не о женских СПК, а о реальных девушках!

— "Говорун", где ты был раньше!? — рассмеялся компьютер.

— Да иди ты! — махнул рукой Арнак — извращенец!

— С кем поведешься, от того и наберешься! — парировал Август.

— Ладно, проехали! Один ноль в твою пользу! — ответил Торон — ты становишься до безобразия похож на нашего адмирала Смирнова!