— А ты что бродишь здесь ночью? — задала я интересующий меня вопрос. Я, понятное дело, в лесу за надом! Но люди в этот лес редко заходят. До деревни слишком далеко.

— Так я это, — замялся странник, почесывая затылок. Лица я его не могла рассмотреть, но его движения видела хорошо. — Я к Женеви.

Голос звучал приглушенно, смущенно, и тут я поняла, кем мог быть этот человек.

— Ты травник? Вы с Женеви разминулись по дороге.

— Как же так? — сказал он так тоскливо, что мне даже стало его жаль. Наверное, очень хотел с ней повидаться.

Ничем помочь я не могла, поэтому прикинула, откуда я бежала, сверкая пятками и направилась обратно к окаменелым.

— Стой! Ты куда? — схватил он меня за руку, останавливая. — Опасно ходить в такое время по лесу!

— Да я не од…, - отдаленные голоса заставили меня замолчать.

— Кто это? — громким шепотом прошелестел травник, и только я хотела ему ответить, как наши руки расцепили, а мир для меня перевернулся, меняя небо и землю местами.

— Хватит вам ворковать, — я оказалась перекинутой через плечо Дариана. — Сбежала от меня к нему на свидание? — притворно грозный тон, и этот окаменелый понес меня прочь от травника.

И как такого можно полюбить?

— А что? Разве ты можешь влюбиться в человечку. Чего же ты жалуешься? — хлопнула я его по спине, вспоминая, как именно он называл меня, когда мы еще были в замке.

— Ты особенная человечка, — чуть подбросил он меня, отчего я клацнула зубами и чуть не прикусила язык. И так губы опухшие, а если еще и язык пострадает, то точно говорить разучусь!

— Как сладко мы запели! — впилась я ногтями в его предплечье. — Что же заставило тебя изменить свое мнение? Камень?

— Признаю — он. Теперь я знаю, что наши чувства взаимны. Так и ты признай, Кия, что мы друг другу нравимся, и все будет намного проще, — кажется, его ни чуть не беспокоили мои колотящие удары по его спине.

— И что с того, что взаимны? — от такого способа передвижения меня замутило. — Нам бежать искать второй камень и клясться перед ним в вечной любви? А чувствам свойственно затухать и разгораться, так что все может измениться уже завтра.

— Ты ошибаешься, — будничным тоном проговорил Дар, поглаживая меня рукой по бедру. — Я сделаю все, что этого не произошло!

Задохнувшись от наглости, я поинтересовалась:

— И что же ты собрался со мной делать?

— Очаровывать, мисс Кия. Очаровывать! — перешел он на «вы».

— И где же ваша логика, — возопила я. — Несете меня, как варвар, трясете и при этом говорите об очаровании!

Меня тут же поставили на землю, и через секунду я уже сидела на руках Дариана, и мы буравили друг друга взглядами.

— Прошу меня простить. За сорок лет, я немного растерял боевой пыл, манеры и, возможно, позабыл вежливый тон, но я готов учиться.

Таким Дара я еще не видела и против воли улыбнулась.

— А если я не куплюсь на ваши пафосные фразочки? — взъерошив его локоны, задумчиво протянула я, похлопывая ресницами, впрочем, не думаю, что в темноте он видел мое лицо.

— Все будет очень натурально, мисс Кия. От чистого сердца, — проникновенно произнес он.

Как он это сказал! Дрожь прошла по моему телу, и я судорожно вздохнула, прежде чем шепнуть:

— Правда?

Он остановился и, притянув меня к себе повыше на руках, мягко чмокнул в губы.

— Теперь верите?

Обомлев, я не сразу сообразила, о чем он меня спрашивает, а потом выдала:

— Вы меня всего два раза целовали. Пока непонятно, насколько вы серьезны.

Его глаза вспыхнули. Мои приоткрылись в ожидании нового поцелуя. Ну и пусть я обещала без боя не сдаваться. Я еще сто раз успею ему отказать, а вот соглашаться надо именно сейчас. Иначе упущу момент!

Но нас прервали на самом интересном.

— Простите, — замямлил травник, который, оказывается, шел все это время за нами. А я про него забыла! — Я немного заблудился. Вы не видели здесь избу?

Осознав, что наша с Даром перебранка и признания слышал этот молодой человек, я стыдливо спрятала лицо в ладонях и горестно застонала. В моей жизни мне редко бывало так стыдно, но с Дарианом у меня все идет наперекосяк.

— В другой стороне, — коротко уточнил Дар, и вновь продолжил путь, игнорируя пытающего остановить его травника и спросить что-то еще.

— Пойдем с нами, — сжалилась я над ним. — Ты сам сказал, что в лесу опасно. Переночуешь рядом с нами, а утром дойдешь до избы или отправишься следом за Женеви.

Дариан раздраженно цокнул, и от его веселого настроя не осталось и следа. А жаль, мне даже понравилось.

Не знаю, сколько мы так шли в полном молчании, но я устала держать глаза открытыми.

— Дар, а где все остальные? — разглаживая рубашку на его груди, задала вопрос я. Его руки были теплыми, и я сладко зевала и постепенно погружалась в сон.

— Осматривают окрестности гор.

— Но сейчас же так темно, пробормотала я, устраиваясь поудобнее и пристраивая голову на плече окаменелого.

— Мы прекрасно видим в темноте, — хмыкнул он, а я промычала:

— Коварные!

Тихий и ласковый смех раздался у меня над головой.

— Ты совсем без сил. Засыпай.

И я бы с радостью, но что-то удерживало меня в сознании и не давало уплыть в царство сна.

— Уважаемый, а как вас зовут? — выглянула я из-за плеча Дара и посмотрела на травника.

— Зови меня Лайзеком, — споткнулся он об очередную корягу, и его голос дрогнул.

— Лайзек, ты случайно не знаешь про пещеры внутри гор? Нам бы войти в Детя-гору.

Дариан осуждающе сверкнул глазами и, кажется, поджал губы.

А почему бы не спросить? Он же можно сказать местный житель! Вдруг знает?

— Конечно, знаю. Там травы редкие растут. Они у нас ценятся, чуть ли не как золото!

Тут-то Дар чуть руки не разжал и меня не выпустил. А затем, повернувшись к травнику, рыкнул тому в лицо:

— Сможешь показать, как туда попасть?

— Ддаа, — заикаясь, ответил Лайзек, делая шаг назад с поднятыми руками.

Хм, интересно, а он знает, кто именно сейчас стоит перед ним или нет? Боюсь, его ждет большое разочарование, когда взойдет солнце.

Я же была просто в восторге от полученной информации! И я уверенна, что, Дариан тоже, но только он не желает признавать того факта, что он получил помощь от жалкого человека, что плелся за нами всю дорогу и сшибал все на своем пути, путаясь в собственных ногах.

«Вот бы утро наступило не скоро», — подумала я, наконец, засыпая.

***

— Демоны!

Я дернулась от неожиданности и больно приложилась головой.

— Бесы!

Испуганно распахнув глаза, я поняла, что лежу, уткнувшись в грудь Дара лицом, а вокруг нас бегает ошалевший Лайзек, размахивая какой-то длинной палкой и продолжая орать: «Демоны!»

Доброе утро! Ничего не скажешь! Все-таки разочаровался травник.

И главное никого, похоже, человек не волновал. Эраст и Сайлер кипятили воду в небольшом котелке, Итан метал кинжалы в дерево, а Дариан подперев рукой голову, не отводил от меня своего изумрудного взгляда.

— Мы что спали вместе? — удивилась я, совершенно не помня, как именно и когда заснула.

— Хочу тебя обрадовать — мы почти каждую ночь спим вместе.

— Что и у Женеви в избе? — не поверила я.

— На печи, кстати, было очень удобно, — кивнул Дар, приглаживая мои растрепанные после сна волосы.

— Бесы! — проорал где-то рядом травник, напоминая о себе, и я вскочила, порываясь его остановить.

— Лайзек, успокойся! Это не бесы, это…, - увидав меня, травник схватился за сердце, округлил глаза, которые и так были просто огромными от испуга и, проблеяв не своим голосом «Ддддьяволллица!», упал в обморок.

А дальше немая сцена и жуткий хохот Дара за спиной, когда я метнулась к котелку и взглянула на свое отражение в воде, распихивая пепельных.

Нда, все те же надутые щеки, опухшие губы и неестественная краснота. Плюс ко всему растрепанные волосы и мешки под глазами от недосыпа. При свете дня травник меня еще не видел. Но обиделась я на этого Лайзека жутко!