Сообщение от Лурика застало нас на полпути из Айрен Ланда к ближайшему селу, из которого мы хотели телепортироваться в более-менее крупный город, а уже оттуда — в клановую локацию. Но триумфального возвращения не вышло. Вместо этого пришлось договориться со стареньким дедком, отправлявшимся в ближайший город с грузом зерна и дров. За пару золотых монет нам предоставили место среди мешков и вязанок дров и пообещали высадить в нужном нам селе. Дедок, кстати, сидел на козлах, что-то насвистывая себе под нос.
Я оглядел товарищей. Онф спал. Харуби жонглировал кинжалами. Марвин наигрывал на гитаре неторопливую мелодию на мотив известной песни группы Metallica. Шред пытался разговорить Акси, но та была полностью увлечена новой «игрушкой». Ей досталось Чадящее Лезвие — одноручный меч, выпавший нам со Звонаря, как выяснилось, косвенно усиливал ее способности. Черный от копоти клинок исторгал из себя клубы дыма, вившиеся за повозкой, от чего казалось, что это не старая телега, а самый настоящий паровоз. Гросси держал мешки. А я крутил в руках небольшой, забрызганный кровью бумажный прямоугольник.
Это было Окровавленное Приглашение. Очень интересная вещь, кстати говоря. Такую может получить любой, только, в зависимости от класса, она будет несколько отличаться. Скажем, у паладинов будет Освященное Приглашение, а у бардов — Поющее. Шанс получить его крайне невелик, но использование той способности, наверное, его повысило. Мое давало возможность попасть на Бал Кровопийц — уникальнейшее событие, проходившее в закрытой локации, где имелась целая гора классовых квестов с уникальными наградами, торговцев редкими, порою уникальными вещами, да и много чего еще. Попасть в локацию можно было только специальным телепортом, роль которого и выполняло приглашение.
Кроме всего прочего, приглашение давало возможность привести с собой спутницу (в случае, если приглашаемый игрок — мужчина), или спутника (если игрок — женщина). Раньше особо предприимчивые счастливчики даже выставляли право быть спутником на аукцион, зарабатывая большие деньги. Но я этого делать не собирался. В крайнем случае, пожертвую на благо родного клана, там уж точно найдется требующая прокачки девушка. Думал предложить Акси, ей бы понравилось точно, но Шред, наверное, ревновать будет. Вон, как обнимает ее — я покосился на компаньонов. Ладно, время еще есть, событие только через неделю.
— Интересно, а здесь есть разбойники? — нарушил молчание Марвин.
— Марв, мы полноценная боевая группа, только что зачистившая далеко не самый простой данж, это разбойники нас должны нас бояться, а не мы их, — рассудительно заметил Шред. При словах о данже в его голосе прозвучали нотки гордости: из всей шестёрки в подобных до этого были только Онф и Харуби.
— А если и попадутся шибко сильные, Холь опять превратится в рыцаря и порубит их в капусту, — с какой-то непосредственной наивностью ввернула Акси.
Ну знает же, что не могу я еще раз, нет же, надо поднять тему… Мои мысли перенеслись на три часа назад, в Танцевальный Зал Айрен Ланда.
***
— Это вот что сейчас было? — неожиданно тонким голосом выдал Гросси.
Я поднимаюсь с коленей, красный огонь в глазах уже погас. Мда, объяснить будет непросто…
— Это была боевая трансформация Кровавого Воителя.
— Ты хотел сказать, рыцаря ордена Славящих Кровь? — вдруг подает голос Онф.
На мгновение я подумал, что сейчас моя челюсть, как у героев мультфильмов, отпадет и с глухим стуком ударится об пол. Откуда он знает?!
— Я довольно старый игрок, просто играл мало. Воителей еще застал, — сказал Онф. Кажется, я задал этот вопрос вслух.
— Это не объясняет того, что ты знаешь об Орене. О нём и тогда знали единицы, — происходящее решительно не увязывалось в моей голове.
Нет, когда я проверял их всех на боеспособность сразу после набора, у ледяного мага были лучшие показатели, но на настолько опытного игрока он не тянул. Надо будет расспросить о нем Эхоса, а еще лучше — Стила.
— Ну, не у одного тебя есть секреты. Если тебе интересно, я догадался по молитвам, которые ты читал. Вернее, это ведь была одна молитва?
— Одна, — Я повернулся к остальным. — А теперь слушайте внимательно: иногда, выполняя специальный ритуал, я могу становиться гораздо сильнее, впрочем, с оговорками. Поддерживать эту способность я могу очень недолго, после чего следует суточный откат. Если способность повторно применить в течении суток после отката, его время удвоится. Это сильно ослабленный вариант способности, дающейся полным классовым сетом экипировки Кровавого Воителя, возможность использовать ее вот так, без сета, выявлена нами экспериментально. Разумеется, рассказывать это кому-либо, даже внутри клана, запрещено. Кому надо, те и так знают. Вопросы есть?
Вопросы были, причем немало. Рассказывать им всё я, разумеется, не собирался, но общее представление о своих способностях должен. Я вздохнул и, наклонившись, подобрал с тела колдуна окровавленный бумажный прямоугольник.
— Итак, по порядку…
***
Телегу в очередной раз сильно тряхнуло, и я выпал из воспоминаний. Покосившийся знак у дороги сообщал, что мы приближаемся к пункту своего назначения — деревне Весельники. Название, как мы выяснили, читалось с ударением на вторую букву «е». Но какой-то шутник поработал над указателем, в результате чего жизнерадостные «Весельники» превратились в мрачноватых «Висельников». Да уж, веселый юмор. Звякнула система оповещения, и мне пришло сообщение.
<Лурик — Холисторму> Холь, планы меняются, ничего собирать не надо. Все уже собрано до вас.
<Холисторм — Лурику> Прекрасно, и что теперь?
<Лурик — Холисторму> Да ничего, в принципе. Езжайте в город. И подберите Хексу в Весельниках. Кстати, поблагодарить ее не забудь, это она за вас цветочки собрала.
<Холисторм — Лурику> Ты заставил Хексу собирать цветочки? Ну ты монстр! Ладно, принял, заберем.
— Так, ребятки, планы немного меняются. Цветочки уже собраны, сейчас подберем Хексу и дальше в город.
Товарищи ответили одобрительным шумом, торчать в деревне не хотелось никому. Я бесцеремонно подвинул ногой спящего Онфа и улегся на дно телеги, облокотившись о мешок с зерном. Дальнейшую часть пути я собирался провести с комфортом. Проснувшемуся Онфу рассказали о смене планов, и отправили на козлы, договариваться с дедулей за дальнейший проезд и еще одного пассажира. Дедуля выторговал еще десять серебрушек и остался вполне доволен.
Деревня Весельники представляла собой десяток домов, ютившихся вдоль одной дороги. На дороге в пыли валялись упитанные свиньи, рядом с ними носились чумазые дети. Идиллия… Маленькие неписи с интересом поглядывали на проезжавшую телегу, но быстро возвращались к своим играм. Взрослых было на удивление мало: большинство ушли трудиться в поле. Все как в реальной жизни.
Хексу мы увидели возле стоявшей на отшибе кузни. Высокий рост, длинное одеяние и большая коса в правой руке придавали ей сходство со Смертью, так что, если бы дело происходило дождливой ночью, её можно было бы действительно испугаться. Но день был светлый, капюшона у нее на голове тоже не было, а на левой руке болталась корзинка с цветочками.
На мой взгляд, внешность Хексы заслуживает отдельного упоминания. Она достаточно высока: около ста семидесяти сантиметров, точнее не скажу, длинные каштановые волосы распущенны и спадают до середины спины. Из видимой одежды: то ли роба, то ли халат, доходящий до икр, под ним — практичные тканевые брюки. Все, наверняка, с неплохими характеристиками. Ну и, разумеется, коса. Большая, с темным переливающимся лезвием, явно предназначенная для чего угодно, кроме работы в поле. Видно, что над персонажем поработали в редакторе, но не сильно увлекаясь, скорее, для приличия.
Она издалека заметила приближающуюся повозку и помахала нам ручкой. Жизнерадостный Гросси помахал в ответ, чуть не уронив на землю мешок. Когда мы проезжали мимо, она коротко разбежалась и запрыгнула прямо на невысокий бортик телеги, свесив ноги в сторону дороги.
