Доктор переместился к аппарату, зашарил по кнопкам и рычажкам, проверяя мозговую активность друга, но техника пока "молчала". Бродяга, сам не зная почему, потянулся к руке контролера. Он услышал в голове его призыв, контролер просил монолитовца помочь ему, и голос его был назойливым. Сталкер опасался мутанта, но все же коснулся его руки, и сознание тотчас провалилось в небытие. Перед мысленным взором снова пронеслись четкие, но очень скоротечные фрагменты.

Некие эксперименты людей в халатах, большие капсулы, изнутри которых выходило зеленое свечение. Спящие в них люди, подсоединенные друг к другу причудливой установкой, объединяющей их разум воедино. Далее, окружение ускорилось, пронеслось по подземельям ЧАЭС, углубилось в землю и замерло на круглой комнате, в середине которой в позе эмбриона спал Король. Его пробуждение сопровождалось невыносимой болью и разрушением. Его мощь направляли. С трудом, но все-таки сдерживали. После открылся вид на длинный коридор с мониторами, заполненный сталкерами из различных группировок. И среди них был он. Бродяга. Еще не потерявший рассудок, но уже готовый пробудиться новым созданием. А рядом с ним друзья, его погибший отряд.

В конце коридора появился Аид. Лидер "Монолита" как заведенный повторял одни и те же строки из популярной в группировке легенды, про Темного Короля:

Куда не доходит солнца свет

Дремлет он, Король всевластья

Пробужденья ждет момент

Опасайся мир ненастья.

Очищенья хочет он

Ради слуг, Хозяев, Зоны

Все созданий призовем

Пусть на то уйдут все годы.

Бродягу вырвали из беспамятства, и он услышал оставшиеся строки от бормочущего излома:

Захлебнись в крови весь мир!

Люди трепещите!

Сражайтесь до последних сил

Либо все умрите!

— Петрович, ты че городишь?! — бросился к нему Гимлер- Эй, але! Рехнулся что ли?! Че за хрень с вами происходит, ребятки? Бродяга, ты знаешь, о чем он говорит?

— Да… — хватаясь за грудь, пробормотал сталкер- Это одно из поверий Монолита. Такая же байка, как и Черный сталкер, но только у таких как я… Я вспомнил эти строки. Лидеры клана повторяли их день за днем после того как отключили Выжигатель. Я вспомнил, что слышал их от Аида. Он утверждал, что если тайна Зоны будет разгадана, или кто-то слишком близко к ней подберется, начнется Великое Очищение. И начнет его Темный Король. Слуга Монолита.

— Ну, прям, сука, Властелин Колец! — воскликнул разбойник — А кольца нету! И что мы понесем в Мордор?!

— Чего?

— Это я, блин, на эмоциях! Просто, чем мы сможем его победить, даже если у него нет, как ты говоришь, слабых мест?

— Бегите хлопцы — невзначай сказал пришедший в себя Петрович- Сейчас такое начнется, что вам лучше бежать…

— Что? Что начнется? — запаниковал Доктор — Ты в порядке?

— Да. Я да. А вот Михалыч нет. Бегите парни… Моего друга, больше нет с нами. Я сдерживаю его, как могу. Но он силен. Бегите, ну!!

Троица не послушала излома, и за них это сделал бюрер. Карлик телекинезом поднял сталкеров ввысь, затем направленным импульсом бросил людей в дверной проем. Троица, кряхтя и матерясь, поднялась с пола и ошарашенно посмотрела на Бегемота и Петровича.

— Живей, уходите, пока он не вырвался!

Но было поздно. Первым делом контролер обездвижил на некоторое время излома, после переключил внимание на карлика. Его отвлекли перепуганные бойцы "Долга". Парочка накрыла мутанта заполошным огнем, однако бюрер не позволил им убить обезумевшего друга. Он вырвал автоматы из рук людей и выбросил их туда же, куда и до этого бросил Доктора и Гимлера с Бродягой.

На зов контролера к дому примчались мутанты. Снорки и плоти, а также болотная нечисть- те самые непонятные креветки- переростки, напавшие на Бродягу в первый раз. Чудовища атаковали людей, принялись пробивать двери дома, залазить в комнаты через бреши в потолке и хлипких стенах. Несмотря на угрозы для себя и своего убежища, Доктор все равно стрелял по мутантам из "кустарной" винтовки с резиновыми пулями. А Бродяга и Гимлер напротив поливали бестий горячим свинцом.

Разборки в доме не утихали. Долговцы были упрямыми солдатами, но их упрямство привело их к гибели. Первого пожрали креветки, а второго зацепил пси-ударом разбушевавшийся контролер. Парень самопроизвольно потянулся за ножом в чехле, затем попытался убить себя, с трудом сопротивляясь атакам псионика. Бродяга повалил солдата, не давая ему совершить самоубийство, но в драку снова вмешался Бегемот. Он невидимыми нитями ухватил людей и снова отбросил их в якобы безопасное место.

Бродяга понимал, что карлик спасает их и дает время, чтобы они смогли уйти из эпицентра схватки, но это спасение послужило смерти долговца. Силы контролера возобладали над его волей. Парень воткнул себе клинок в живот, провернул пару раз и затих.

Тем временем, Доктор и Гимлер заводили моторную лодку. Все бы ничего, но на схватку приплыл огромный сом Боря. Рыбина, будучи под управлением телепата, сначала напала на лодку. Доктору с трудом удалось отпугнуть сома. Но потом, свое внимание, тварь переключила на сам дом.

Бродяга решил вытащить покалеченного излома, но не тут то было. Сом пробил приплюснутым рылом деревянный пол, затем выбил стены и принялся ломать подпорки, на которых держался особняк. Дом перекосило, вся мебель покатилась по полу под углом, горизонт завалился. Монолитовец все-таки схватил излома и нетвердой походкой потащил его к лодке.

— Оставь меня, парень- простонал старик- Только я смогу его остановить.

— Его сила на меня не действует.

— Это ему скажи спасибо- ухмыльнулся Петрович- Думаешь, он так просто позволил тебе его коснуться еще тогда, в первый раз? Неет. Он показал тебе последствия, показал тебе свою жизнь и твою. Потому что вы схожи. Неужели, ты до сих пор не понял, что ты один из порождений Хозяев? В тебе есть скрытые силы, возможности. Михалыч увидел это и решил воспользоваться твоими силами, ради выживания. Он знал, что не сможет противостоять Темному Королю, и выбрал тебя в качестве запасного варианта.

— То есть, у меня есть способности к телепатии?

— Нет, парень. Программа кодировки у тебя в подсознании. Контролер ее изменил, как бы перевернул верх дном. Раньше ты подчинялся, а теперь можешь противостоять телепатам. Дары Зоны… Помнишь?

Бродяга понятливо покивал.

— Значит, я их неудавшийся эксперимент. Винтик, вышедший из-под контроля.

— Да, Бродяга. Винтик. Как и все твои зомбированные собратья по ту сторону Барьера.

— Я могу все изменить?

— Можешь. Только тебе придется убить Темного. Хозяева не подпустят тебя близко. Уже проверено многими сталкерами.

— Я сделаю все, что в моих силах.

Все это время контролера останавливал Бегемот. Он поднял бывшего друга в воздух и держал в невесомости так высоко, откуда не могли достать его телепатические способности. Но карлик постепенно терял силы. Он не мог подолгу управлять телекинезом и периодически терял управление над контролером. В эти промежутки, псионик брал в подчинение гигантского сома. В очередной раз, рыбина выскочила прямо перед Бродягой. Сом поддел его мордой и швырнул в воду, откуда его вытащил Гимлер.

Все дальнейшие события монолитовец наблюдал с борта лодки. Бюрер оставшимися силами вытащил из воды сома, поднял его в воздух и принялся ломать ему кости и сухожилия. С другой стороны появился контролер. Бегемот одной рукой держал навесу рыбину, другой тормозил кровожадного друга, ставя перед собой гравитационный барьер.

И в какой-то момент хребет сома сломался, и огромная туша упала обратно в озеро, где было сожрана дикими падальщиками. Ослабевший Бегемот потерял сознание и упал прямо в лодку, где его приводил в чувства Доктор.

В бой вступил излом. Старик и контролер сошлись в телепатической дуэли.

— Не вынуждай меня! — сказал Петрович — Я не хочу причинять тебе боль!

Но контролер только усиливал натиск. Окружение затряслось, на пол попадала домашняя утварь, пол под ногами соперников завибрировал. Еще мгновения и это могло закончиться выбросом пси-излучения.