— Должники вызвали подмогу? — недоумевал Скряга

— Нет — сказал Бродяга

— А тогда че это за братва?

Макс грубо притянул монолитовца к лицу и прошипел:

— Ты же сказал, что их там не больше сотни! А эти откуда взялись?!

— Я не знаю — сохранял невозмутимость Бродяга- Воронин мне лично сказал, что все кто выжил, находятся на базе

— Видимо не все — зверская улыбка исказила лицо Бурого- Ясно все, Максимка. Плохой у тебя следопыт. Не владеет информацией. Либо ее скрывает…

— Заткнись! — рявкнул анархист — Я тебя еще раз спрашиваю, пацан. Кто. Это. Такие?

— Я не знаю — все так же твердо отвечал Бродяга- Возможно, вернулся отряд штурмовиков из Лиманска.

Макс схватил сталкера за грудки и приставил к стене.

— Значит, все-таки есть еще долговцы, да? Соврал мне, гаденышь?!

— Если они из Лиманска, то почему идут со стороны Свалки?

— Может потому что Дикая Территория под контролем Барона, а?

Бродяга перевел взгляд на ухмыляющегося бандита и бегающего глазками Скрягу, которому больше всего доставляло удовольствие лицезреть "прессовку" монолитовца.

— Да, ты не ослышался- продолжал Макс- Барон выступил против Долга ранним утром и уже находится там со своей армией бешенных церберов.

— Если бы я хотел вас уничтожить, то этот неизвестный мне отряд был бы на Кладбище раньше нас, разве нет?

Бродяга вытащил из кармана КПК

— Он работает и способен принимать сигналы с других коммуникаторов.

— Скряга, отбери у него эту "игрушку" и выкинь к чертовой матери

— Да, босс. Сию минуту.

Техник бросил "наладонник" на пол, ударил по нему сверху прикладом винтовки и швырнул в окно. Заглянув в КПК, Скряга удовлетворительно кивнул.

— Сигнал пропал. Теперь нас никто не вычислит.

— Вот и славно — кивнул Макс- А с тобой, я еще поговорю.

— Хватит сориться, девочки — сказал Бурый- Идемте к костру, выпивка стынет.

Макс посмотрел на монолитовца и, чертыхнувшись, стал спускаться по лестнице. Бродяга провел уходящую троицу холодным взглядом и, поправив воротник комбинезона, посмотрел в окно, любуясь заходящим солнцем.

Стемнело быстро. Только узкая полоска света все еще просачивалась сквозь ветки сосен, отблескивая тоненькие лучи от металлических сегментов башни. Бродяга зажег керосиновую лампу и поставил ее в самый темный, неприметный угол, чтобы исходящий от нее свет не увидели "чужие" глаза. Фонарь он экономил. Кто знает, что может случиться по пути. Сталкер прислонился к стене, и устало вытянул ноги. Небо затянуло тучами, и вскоре пошел ливень, доставляющий морозный холод. Бродяга накинул плащ и капюшон, затем выудил из рюкзака конверт, отданный Гимлером еще в бункере ученых. Впопыхах, монолитовец забыл отдать его Болотному Доктору, а сейчас уже было поздно об этом думать.

Все-таки интересное хобби у Доктора. Собирать кусочки из прошлого и составлять из них жизнь того поколения, что жило в Зоне до аварий. Любопытство взяло верх, и Бродяга вытащил из конверта сложенные несколько раз потертые от времени письма. По словам Гимлера, одно письмо он нашел в той квартире, где им посчастливилось переночевать еще в Мертвом городе, а вот два других имели отношение к тем материалам, какие удалось найти в Х-16.

Первое письмо, хотя правильней было бы назвать его открыткой, было написано неровным, но красивым подчерком. И, судя по содержанию, писал ребенок:

"Милый папочка!

Тебя вечно нет дома, ты терпеть не можешь мою музыку, ты презираешь все фильмы, которые я смотрю, и все равно ухитряешься быть самым лучшим папой на свете. И как это тебе удается? Мы очень скучаем по тебе. Вчера снова приходили эти страшные люди, но Мама сказала им, что ты ни в чем не виноват и все будет хорошо. Возвращайся поскорей.

С днем рождения, папа!

С любовью. Алина."

"Должно быть этому ребенку уже столько лет, сколько и мне, если не старше… Так, посмотрим, есть ли ответ" Но следующие письма не были ответами. Это были сообщения заключенных, посланные их близким родственникам. "Неужели именно этих людей привозили в лаборатории для экспериментов?".

" Любимая, пишу тебе в надежде, что ты не забудешь меня и будешь заботиться о нашей дочери, даже если я окажусь в тюрьме. К сожалению моих показаний не достаточно, чтобы образумить этих негодяев. Я понимаю, что за этим кроется нечто большее, чем обычная жажда наживы. После происшествия на заводе к нам приехали военные для разбирательства. Мой старший мастер тоже попал под следствие. Он утверждал, что авария произошла по причине вмешательства посторонних людей, а никак не по ошибке рабочего персонала. Но эти нелюди все равно настаивают на своем. Я думаю, что все это было подстроено главами конкурирующей корпорации, чтобы попросту прикрыть наше производство. Так это или нет, мы уже не узнаем. Но я верю что, правда на нашей стороне и мы все-таки добьемся справедливого суда. Спасибо за ваши теплые письма, я вас очень сильно люблю. Не переживайте, выкручусь.

…

" Как же я их всех ненавижу! Суд изначально был настроен против нас. Как я узнал позже, всему тому виной был один из наших рабочих, который по своей глупости полез туда, куда лезть не стоило. Я лично ему говорил, что не стоит вмешиваться в дела тех людей, которые строили секретный объект под нашим заводом. Подписки о неразглашении брали с каждого, но этот упрямый идиот все равно полез на запрещенную территорию и попался военным, а его действия привели к той самой аварии. Это все я узнал уже после суда… Но, имеет ли смысл оправдываться? Уже как два года я за решеткой, но я не отчаиваюсь. Я верю, что вы не забываете меня. И эта вера помогает мне жить дальше. Помимо нее я очень сильно злюсь. Однажды моя злость привела меня к плохим последствиям. Меня перевели в карцер, однако я заинтересовал нашего психолога. Он хороший человек, всегда помогал мне и именно по моей просьбе присылает вам письма.

Его лечебные методики помогают мне справляться с моими эмоциями. Он говорит, что моей силы воли хватит на каждого заключенного. Мол, никогда прежде не сталкивался с таким волевым человеком. Хех… если бы он знал, что дает мне сил и не позволяет раскаиваться, то, наверно бы, удивился еще больше. Но, ответ прост: беспокойство за семью и близких мне людей не дают мне падать духом. Он понял это и через какое-то время, после проведения ряда различных тестов, предложил мне поучаствовать в одном психологическом эксперименте. В детали он не вдавался, но сказал, что это очень опасное дело. И прежде чем принять решение, посоветовал мне хорошо подумать. Наградой за удачное проведение эксперимента станет мое досрочное освобождение. Я понимаю, что это может быть обманом, но я, почему то доверяю ему. Он поклялся мне здоровьем своей семьи, что я вернусь, если все пройдет удачно, и пообещал, что за вами будут присматривать. Возможно, я поступил неверно, но я согласился на участие. Не переживайте, со мной все будет хорошо. Ради вас, я готов пойти на любой риск, даже если это будет стоить мне жизни.

Бродяга поспешно сложил письма обратно, так как с лестницы доносился чей-то топот. Тень незнакомца шла впереди своего хозяина, неровной кляксой оседая на стенах, и только когда монолитовец, подняв лампу, увидел скрытое под капюшоном лицо Макса, то расслабился и опустил светильник вместе с пистолетом.

— Вижу, тебе не до гостей — сказал снайпер- Хорошо устроился.

— Зачем пришел?

— Нечего одному дежурить. Решил, вдруг соскучишься, а меня нет

Бродяга ухмыльнулся

— Напарник бы явно не помешал, но теплое место делить не особо хочется.

— Я хочу извиниться за недавнюю выходку — поджал губы Макс- Понимаешь, ни я, ни Лукаш о тебе толком не знаем. Твое прошлое, связанное с Монолитом напрягает. Я слышал о тебе от Локи, но то были всего лишь слухи. Кто в здравом уме поверит, что монолитовцы бывают бывшими?

— Значит, есть такие люди — пожал плечами Бродяга- И я был не один. Мой отряд тоже вышел из-под контроля.