Немедленно из-под одеяла раздалось знакомое нытьё:

— Ну, ма-ам. Ну ещё две минутки.

— Какие, к чёрту, две минутки! У нас всего десять, иначе точно опоздаем. Быстро умывайся, а я подниму Эбби.

— Вот ведь дерьмо!

Ребёнка буквально сдуло с кровати: Макс не хуже меня знал, насколько сильно мисс Эванс не любит опозданий.

Зоуи Эванс в старшей школе была той ещё штучкой, с завидным упорством доставляющей множество хлопот и родителям, и учителям. И все они дружно удивились, когда после колледжа Зоуи вернулась в Лонгвью учителем младших классов. Особой любви к малышам за ней не наблюдалось, более того — с младшей сестрой у Зоуи в детстве шли бои не на жизнь, а на смерть. А тут — учительница!

Мы не особо дружили, так — "привет-пока", но, когда Макса определили в класс Зоуи, я заволновалась. И, как оказалось, зря: учителем мисс Эванс была от Бога. Дети её боготворили, слушались, а она, в свою очередь, слушала их. Вернее, выслушивала. К каждому находила подход, в каждом замечала то хорошее, что сама же после и развивала, настойчиво увещевая родителей помочь ребёнку не затеряться в этом мире. И хотя Зоуи была на два года младше меня, я давно прониклась к ней уважением.

Единственное, что мисс Эванс не любила, даже не терпела, — это опоздания. Это был её пунктик. Несколько раз я привозила Макса в школу позже назначенного срока, так после последнего Зоуи позвонила мне домой и устроила выволочку.

— Знаешь что, Дэвис, если ты не в состоянии поднять свою тощую задницу с кровати и привезти сына к девяти в школу, тогда расскажи ему, где находится ближайшая от дома автобусная остановка.

Я реально чувствовала себя напакостившей второклашкой и блеяла в своё оправдание что-то невразумительное:

— Ну, подумаешь, проспали. С кем не бывает, Зо? Тоже мне, радетельница за дисциплину. Помнишь, как сама…

— Не помню! — отрезала Зоуи. — И тебе не советую. Чтоб ребёнок в девять сидел за партой!

В принципе, это была наша единственная стычка. После неё я попросила Сандру присмотреть за Максом, но та меня успокоила, сказав, что Зоуи на хорошем счету у руководства, да и дети с ней чувствуют себя комфортно. В общем, всё у нас будет в порядке. Если, конечно, не опаздывать.

В спальне, будя Эбби, я скакала по комнате, срывая с себя пижамные штаны и натягивая джинсы прямо на голое тело: искать чистые трусики не было времени.

— Эбби, солнышко, просыпайся. Просыпайся, радость моя.

Малышка захныкала:

— Ни качю…

— Вставай, зайка. Макс в школу опаздывает. Мисс Эванс будет ругаться.

Обычно это срабатывало. Эбби знала о строгой учительнице, и бывало, когда братец долго не хотел подниматься, приходила с увещеваниями: "Тявай, тявай. Ситейница зе!"

Сегодня даже "ситейница" не помогала. Эбби капризничала.

Неожиданно в дверях возник наполовину одетый Макс.

— Мам, а где Дилан?

Вопрос прозвучал как гром среди ясного неба. Я напрочь забыла о том, что в доме гость. Вернее, не успела вспомнить.

Замерев на месте, я оторопело уставилась на сына:

— Наверно, ещё спит.

Не успела я договорить, как Макс уже мчался вниз, а у меня перед глазами пролетел вчерашний вечер: как Дилан целовал меня, как я плакала у него на груди, как он появился на кухне полуобнажённым…

Я догнала сына, когда он уже поднял руку, чтобы постучать в его комнату.

— Подожди! Я сама. А ты пока переоденься и поищи на кухне коробку для завтрака.

Макс выглядел не очень довольным, но спорить не стал.

— У тебя две минуты! — подстегнула я, прежде чем открыть дверь.

— И у тебя тоже, — буркнул сын.

Дилан спал на животе лицом к окну и был наполовину раскрыт. Его обнажённая спина с красивым рельефом мышц так и манила к себе прикоснуться. Нестерпимо захотелось провести по ней ладонями — от плеч до узкой талии, и ниже — к тому месту, что скрывалось под одеялом.

Неожиданно, я поймала себя на мысли, что впервые вижу Дилана спящим, и, обойдя кровать, позволила себе пару мгновений насладиться открывшимся зрелищем.

Обе руки Дилана лежали под подушкой, я видела только половину его лица. Оно не выглядело расслабленным; под глазами залегли тени, губы упрямо сжаты. Между бровями образовалась складка, как будто во сне он решал сложную задачку.

Не удержавшись, я наклонилась и осторожно, едва касаясь, провела кончиками пальцев по тёплой ото сна щеке.

— Ммм, — простонал Дилан во сне.

Чёрт, как же сладко! И как же не вовремя!

— Дилан, — позвала я ласково, снова поглаживая его. — Проснись, милый.

Он снова что-то промычал, но глаз так и не открыл.

Что на меня нашло — не знаю, но, издав нервный смешок, я склонилась ниже и прижалась к его щеке губами.

— Вот так и буди меня всегда, — неожиданно раздалось над моим ухом.

— Ах, ты ж!

В притворном ужасе я отскочила от кровати.

Дилан засмеялся и, быстро перевернувшись на спину, закинул руки за голову, растягиваясь на постели во весь свой немаленький рост.

— Доброе утро, моя Лив.

Его голос — хриплый ото сна — звучал безумно сексуально. Нехотя мне пришлось пресечь игривое настроение

— Кому как! Мы страшно опаздываем, а Эбби не хочет вставать. Я не успею завезти её к Ким и…

— Я понял.

Дилан решительно отбросил одеяло, опустил ноги на пол и потянулся за джинсами. Слава Богу, на нём были боксёры. А я уж грешным делом подумала, что он спит полностью обнажённый. Хотя… Кто знает, может он изменил своей привычке именно потому, что находился в гостях. Ну а дома…

Я моментально покраснела и отвернулась, стараясь не смотреть на то, как Дилан одевается; как подпрыгивает, застёгивая джинсы… Ох…

Одним ловким движением он надел футболку, что я принесла вчера, тем самым предоставив мне прекрасную возможность рассмотреть, как играют мышцы на его груди и руках. Картина гибкого мужского тела меня потрясла. Мысли понеслись совсем не в том направлении.

— И… Эээ… спасибо. В смысле, что надел её. То есть…

— Оливия, соберись! — В зелёных глазах заплясали маленькие бесенята.

Чёрт, да он издевается!

— За мной! — рявкнула я и стремглав вылетела из комнаты.

На кухне бушевал Макс, во всё горло кляня "гадскую, подлючую, чтоб у тебя кишки отсохли" коробку. Я бежала наверх. Дилана не отставал.

Эбби всё-таки проснулась и благополучно переползла на мою кровать. С недовольным, полусонным личиком она крутила в руках стянутый с ноги носок.

— Доброе утро, мышонок. — Я взяла её на руки и повернулась к Дилану. — Смотри, кто пришёл. Это Дилан. Помнишь Дилана? Он вчера привёз нас домой.

Эбби насупилась.

— Мне надо отвезти Макса в школу, иначе он опоздает. Дилан пока с тобой поиграет. Побудешь с Диланом?

В моём голосе было столько надежды, что Эбби, даже если и не хотела, перевела взгляд на застывшего в дверях мужчину и кивнула.

— Вот и умница, вот и хорошо. — Я поцеловала дочь и снова посадила её на кровать.

Только после этого Дилан зашёл в комнату.

— Привет! — улыбнулся он малышке.

— Пиветь! — ответила Эбби и снова взяла в оборот носок. — Качу пить!

— Сейчас. — Я метнулась в сторону тумбочки, где стояла дежурная бутылочка с соком.

Дилан меня остановил.

— Лив, иди. Я обо всём позабочусь.

Уффф…

— Вернусь через полчаса.

Не знаю, к кому больше была обращена моя фраза: к Дилану или к дочери, — но, не дождавшись ответа, я выбежала из комнаты.

Коробку Макс нашёл и теперь с усердием засовывал её в школьный рюкзак. На столе стояла пачка крекеров, и с равной периодичностью он забрасывал их в рот.

— Что ты взял на обед?

Достав из холодильника бутылку молока, я налила полный стакан и поставила его в микроволновку — жалкое подобие завтрака.

— Сок и пару вчерашних сэндвичей.