— Мой отец шеф местной полиции. А Марти, — тут я на секунду запнулась. — Марти — отец Майкла.

Дилан понимающе кивнул.

— У него никого не осталось, кроме нас. Правда, есть ещё Талула, его сестра. А Ким и Стивен, с которым я была на приёме, её дети, племянники Марти. Мы с ними очень близки. — Я снова вернулась к своему занятию. — У Ким двое детей. Близнецы, Майк и Марк. Они на два года младше Макса. Мы называем их Эм квадрат.

— Интересное прозвище, — заметил Дилан.

— Ещё есть Сандра, моя школьная подруга, и её муж Бен. Они очень привязаны к нашим детям, и мы с Кими бессовестно этим пользуемся.

Я расправила кровать и аккуратно сложила покрывало. Гостевая немного походила на склад вещей, которым в доме не нашлось места: здесь стоял комод с постельным бельём; большой шкаф, в котором была свалка из старой одежды, сломанных игрушек и всего того, что вроде уже непригодно к использованию, но выкинуть рука не поднимается. Периодически я устраивала там ревизию, избавляясь от ненужного хлама, но постепенно он снова наполнялся, и я успокаивалась до следующего раза. Но в целом комната выглядела вполне прилично. Я даже периодически вытирала здесь пыль.

Взяв из комода подушки и простыни, я начала стелить постель.

— Лив, — позвал меня Дилан.

— Да? — Я надевала наволочку на подушку.

— Я даже представить не мог, как тебе было тяжело.

Его слова произвели странный эффект. Невыносимо защипало в глазах, и одновременно я почувствовала себя очень уставшей, будто во мне выключили важный рубильник.

Выпустив из рук подушку, я тяжело опустилась на наполовину застеленную кровать.

Дилан немедленно оказался рядом, обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Ну что ты, — гладил он меня по голове, как маленькую девочку, когда я, подстёгнутая ласковыми объятиями, уткнулась ему в грудь. — Что ты, успокойся. Успокойся, девочка моя. Всё хорошо, всё в порядке. Я теперь с тобой. Я всегда буду рядом, слышишь?

Я кивала ему в грудь, пытаясь справиться со слезами.

— Ш-шш, успокойся, — снова и снова повторял он. — Успокойся, родная.

— Мне так много надо тебе рассказать, — всхлипывала я.

— Я знаю, милая, знаю. Но не сейчас. — Он оторвал мою голову от своей груди и взял моё лицо в ладони. Стерев большими пальцами дорожки слёз, Дилан нежно поцеловал меня в обе щёки. — Не сейчас. Тебе надо отдохнуть.

Я попыталась улыбнуться.

— Хорошо. Ты иди в ванную, а я закончу здесь и принесу одеяло.

— Не надо, Лив, я справлюсь.

Интересно, ему когда-нибудь надоест возражать?

— Просто позволь мне сделать это, хорошо?

Он мягко улыбнулся, кивнул и ещё раз ласково поцеловал:

— Как скажешь.

Смотри-ка, справляется!

Я поднималась на второй этаж, по пути вытирая глаза. Если Макс увидит, что я плакала, он страшно расстроится и обязательно начнёт задавать вопросы. Поэтому, прежде чем зайти к нему в комнату, из-под двери которой пробивалась полоска света, я прошла в свою спальню проверить Эбби.

Она лежала на середине кровати, раскинув в стороны ручки и ножки. Дилан побоялся раздеть её и просто расстегнул уличный комбинезон. Из-за открытого окна в комнате было прохладно, и Эбби, слава Богу, не вспотела.

Споро раздев дочь, я переложила её в кроватку. Эбби моментально перевернулась на живот и засунула одну ручку под подушку. Я накрыла её одеялом и закрыла окно. Поцеловав шелковые кудряшки и окончательно успокоившись, я пошла к сыну.

Он так и не надел пижаму, уснул прямо в одежде перед включённым телевизором. Несмотря на свои слова, Макс, похоже, меня ждал. Взяв плед, я аккуратно накрыла сына, затем выключила телевизор и, приоткрыв немного окно, вышла из комнаты.

Я снова вернулась в спальню и достала с верхней полки шкафа запасное одеяло. Немного подумав, взяла для Дилана чистую футболку. Я всегда держала парочку на тот случай, если Марти или папа останутся на ночь.

Когда я спустилась вниз, Дилан был ещё в душе. Одеяло и футболку я положила на край кровати и, бросив быстрый взгляд на закрытую дверь ванной, вернулась на кухню и принялась наводить порядок.

Поднявшись к себе, я долго стояла под душем, чувствуя, как тёплые струи смывают с меня накопленные усталость и напряжение. Хорошенечко вымыв голову, я вылезла из ванны и высушила волосы феном. Надев свою старенькую пижаму с героями "Тачек", которую Макс и Майкл подарили несколько лет назад, я, наконец, легла в кровать.

Сон как рукой сняло. Так часто бывает: если не лечь вовремя, я могла всю оставшуюся ночь проворочаться, но так и не уснуть. Я крутилась около получаса, всё пытаясь принять удобное положение, подталкивая под себя одеяло и обнимая подушки. Всё было тщетно, и я решила воспользоваться старинным способом — выпить тёплого молока с мёдом.

Осторожно, не зажигая света, я спустилась на кухню и, налив в стакан молоко, поставила его в микроволновку. Оно было почти допито, когда я услышала в коридоре шаги. Бросив быстрый взгляд на мужчину, который в следующее мгновение появился на пороге, я поняла — все старания были напрасны: заснуть этой ночью мне точно не удастся.

Дилан был босиком. Тёмные джинсы низко сидели на бёдрах. Футболку он не надел, и я не могла отвести глаз от атлетически сложенного торса.

— Всё в порядке? — Мой голос прозвучал хрипло. Я откашлялась.

— Э-ээ… да, — Дилан запустил правую руку в волосы. Они ещё не до конца высохли после душа и при комнатном свете выглядели темнее обычного.

— Ты не надел футболку. — Я, как могла, старалась не пялиться на его обнажённую грудь. — Не беспокойся, она новая.

— Не люблю спать в одежде.

— А-аа, — мои щёки немедленно залились краской. Рядом с этим красивым полуобнажённым мужчиной я в застиранной пижаме с идиотской мордой мультяшной машины выглядела так же неуместно, как куст репейника в оранжерее с коллекционными орхидеями.

Дилан подошёл ближе и взял меня за руки.

— Мне тоже надо многое рассказать тебе, малыш.

Его нежное обращение едва не стоило мне самообладания. Если он и дальше будет продолжать так разговаривать, неизвестно, чем закончится для нас эта ночь.

— Дилан, я…

Он ласково улыбнулся и провёл большим пальцем по моей нижней губе — знакомый, безумно возбуждающий жест.

— Спокойной ночи, моя Лив.

— Спокойной ночи, Дилан.

На этих словах он меня покинул.

Заснуть той ночью мне так и не удалось. Все мысли были прикованы к мужчине, спящему под крышей моего дома. Я вспоминала его губы, его руки, его объятия и нежные слова. Я крутилась, ощущая почти болезненное желание быть сейчас там — с ним в одной постели. Обнимать его, любить его, наслаждаться его запахом. Я хотела его. Как же я его хотела! От желания заболел низ живота, и я с удивлением почувствовала, что мои пижамные штаны намокли. Чертовский чёрт! Если меня так возбуждают одни лишь мысли о нём, то что будет, когда мы…

Стоп, Лив! Не смей даже думать об этом!

Я накрыла голову подушкой и, стиснув зубы, пыталась прогнать возникшие в моей голове образы.

Телефонный звонок заставил меня буквально подскочить в кровати.

Я села, непонимающе озираясь округ. По-видимому, мне всё-таки удалось уснуть, но ощущения, что сон пошёл на пользу, не было: голова чугунная, в глаза будто горсть песка сыпанули.

— Чёёёёрт, — прошипела я и потянулась за телефоном.

— Доброго утра вам, сонное королевство! — Из трубки раздался бодрый голос Ким. — Без двадцати девять. Где Эбби?

— Что?!

В панике я отдёрнула телефон от уха и посмотрела на дисплей.

"08:38"

Твою мать, проспали!!!

Soundtrack — Elevation by U2

Я кубарем ввалилась в комнату сына.

— Макс, вставай!