— Вы не забыли, миссис Митчелл, что мы только что поженились?

— И?

— И… — Дилан насмешливо постучал указательным пальцем мне по носу. — У нас начинается медовый месяц.

— Ох… — только и смогла выдавить я.

Дилана позабавила моя реакция.

— Неужели это так тебя расстраивает?

— Нет, что ты. Просто я совсем об этом забыла. Вернее, — я заглянула в его смеющиеся глаза. — Мы давно вместе, так что…

— Только ты и я. И не месяц, а две недели. — Дилан снова привлёк меня к себе, положил мою голову себе на грудь и поцеловал в макушку. — На большее мне с детьми договориться не удалось.

— Господи! Дети! Мы даже не попрощались. Я никчемная мать!

— Не волнуйся, радость моя. Макс собрался погостить у твоего отца. Они уедут завтра утром. Эбби заберёт моя мама.

— Ты обо всём позаботился?

— Это меньшее, что я мог сделать.

— Ты всерьёз спрашивал у детей разрешения?

— Эту ночь мы проведём в Сиэтле, а после я отвезу тебя за город. Что ты думаешь о небольшой вилле на берегу лесного озера?

— Звучит заманчиво.

— Правда?

— Только ты и я, — приподняв голову, я дотронулась губами до его губ. — Вы всё здорово придумали, мистер Митчелл.

— Это в трёх часах езды от Сиэтла. У нас в любой момент будет возможность вернуться.

— Вряд ли мне этого захочется так скоро, — сказала я и чуть прикусила его подбородок.

— Подожди, котёнок. Иначе наша брачная ночь начнётся прямо в машине.

— Я ничего не имею против.

— Зато я имею. — Дилан напустил на себя нарочито серьёзный вид и по-отечески поцеловал меня в лоб. — А ты всеми силами пытаешься сделать так, чтобы я поступился своими принципами.

— Не начинать брачную ночь в машине? Или ты вообще против секса в машине?

Это прозвучало так многообещающе, что я не посмела возразить. Лишь поуютнее устроилась на груди у мужа, глядя на пролетающие за затемнёнными стёклами городские огни.

Так и случилось.

Она была — наша брачная ночь. Единственная из всех возможных.

— Я люблю тебя. Люблю, слышишь? Я люблю, как ты смотришь на меня, как произносишь моё имя, как ты спишь, как обнимаешь меня во сне. Я люблю тебя, Дилан Митчелл.

— Боже, — шептала я, чувствуя, как он нащупывает на спине молнию. Я сражалась с пуговицами его сорочки, а он непростительно долго тянул её вниз.

— Да, вот так, — с этими словами Дилан одним движением спустил с меня платье, и оно с приятным шелестом мягкой кучкой упало к моим ногам. Я осталась в одном белье. С губ Дилана сорвалось тихое ругательство, когда он увидел мою фривольную голубую подвязку.

— Сними её, — выдохнула я.

— Я люблю то, что ты со мной делаешь, — освободившись от сладкого плена, я тяжело дышала, смотря в его тёмные от страсти глаза. — Я люблю делать с тобой то, что я делаю.

Ты мой. Навсегда.

Я остановила мужа, подняв руку и закрыв ему рот ладошкой. Другой я помогала себе делать то, что мне хотелось. Я чувствовала вкус своего мужчины, слышала стоны, гладила бёдра, терзала пальцами, пока мой язык доводил его до безумия. Я проводила им по всей длине, обхватывая руками, скользила по нему, помогая себе губами, целовала набухшую головку его члена. Мне удалось почувствовать момент приближающегося оргазма, и я глубоко вобрала его в себя. Дилан не смог сдержать яростного стона, когда мир для него распался на кусочки.

— Я люблю тебя, — он гладил мои руки, грудь, лицо. — Я так сильно тебя люблю, что удивляюсь, как я мог жить без этого так долго.

— Ох, милый

— Нет, послушай меня! — Дилан взял моё лицо, заставляя смотреть ему прямо в глаза. — Даже когда через много-много лет для нас всё закончится, то, что есть между нами, — не закончится никогда. Я чувствую нашу любовь. Она не исчезнет вместе с нами. Она будет жить. В наших детях. В нём. — Дрожащей рукой он погладил мой живот и нежно его поцеловал. — Я верю в нас, моя единственная.

И он показал. И не единожды. И его не пришлось просить дважды.

Мои третьи роды прошли в срок и без осложнений. Ну, почти.

Главным осложнением стал будущий счастливый отец, который ежеминутно требовал от врачей отчёта о моём состоянии, а также многочисленные родственники, изъявившие желание увидеть воочию появление на свет нового члена нашей большой семьи.

Этот спор мы вели бесконечно долго. Дилан хотел присутствовать на родах, а я не желала, чтобы он видел меня красную, растрёпанную, с искажённым от боли лицом. В конце концов, мы договорились, что он будет со мной весь период схваток, а когда дело дойдёт до главного действа, без возражений присоединится к ожидающим за пределами палаты.

Мне следовало бы догадаться, что ничего из этого не выйдет.

На последнем месяце я раз в три дня ездила на осмотр. Разумеется, вместе с Диланом. И, разумеется, приблизительно за неделю до предполагаемой даты я оказалась в госпитале. Дилан не хотел рисковать, оставляя меня дома до самих родов, да и мне, честно говоря, было спокойнее находиться под профессиональным присмотром. Самые лучшие врачи, самое лучшее оборудование, самый лучший уход и самый лучший в мире муж были в моём распоряжении двадцать четыре часа в сутки.

Эбби появилась на свет при помощи кесарева сечения. Обычно следующего ребёнка женщина рожает так же. Но я упросила врачей позволить мне попробовать родить самой. Вернее, упрашивать пришлось Дилана, который не желал слушать ни о малейшем риске для меня или малыша.

Два раза в день к моему животу подключали допплер, чтобы проверить сердцебиение ребёнка. Утром и вечером доктора осматривали меня, а после долго отвечали на вопросы Дилана, убеждая, что всё проходит нормально и нет никакого повода для беспокойства.

Но он всё равно волновался.

Стоило мне охнуть, неудачно повернувшись, или схватиться за спину, или за ноги, он моментально подскакивал с побелевшим лицом: "Что случилось? Где болит? Началось?"

После четырёх дней подобной опеки я отправила его домой, клятвенно пообещав в ближайшие двадцать четыре часа не рожать.

— Я не уйду.

— Ты меня изводишь.

— Ты просто устала.

— Да, я устала. От твоей взволнованной физиономии в первую очередь.

— Я спокоен.

— Ага, я вижу. Ой!

— Что такое, родная? Больно?

— Фигольно! Понимаешь, о чём я?

— Это подло.

— Подло не доверять мне.

— Я тебе доверяю.

— Тогда оставь меня на попечение врачей, которых ты согнал со всего западного побережья, и вернись домой к детям.

— Я хочу быть с тобой, когда всё начнётся.

— Как только всё начнётся, я тотчас дам тебе знать.

— Лив…

— Иди ко мне.

— Что ты…

Не дав мужу договорить, я обхватила его лицо руками и, встав на цыпочки, прижалась губами к его губам.

— Всё будет хорошо, поверь мне. Мы с малышом прекрасно себя чувствуем. Да, не буду скрывать, я очень устала. — Увидев, как меняется выражение лица Дилана, я ласково погладила его по щекам: — Это нормально. Это так всегда бывает в последние дни. Просто тяжело носить на себе лишних полтора десятка килограммов. Но я справляюсь. Правда, справляюсь. И даже если ты очень-очень хочешь, милый, помочь мне с этим никак нельзя. Если только сам не возьмёшься рожать.

Я рассчитывала на его улыбку, но Дилан оставался серьёзным.

— Может быть…

— Не может. Ты и так сделал всё, что мог. И даже больше. Я совершенно не волнуюсь за нас с малышом, но очень переживаю за тебя и детей. Вот как раз от этих переживаний ты в силах меня оградить. Так что отправляйся домой.

— При малейшем…

— Да, да, я знаю: сразу же вызываю доктора.

— Сначала меня, потом доктора.

— Хорошо. Сначала тебя, потом доктора.

— Лив… — Остановившись перед стальными дверьми лифта, Дилан внимательно посмотрел на меня. — У меня на свете нет никого дороже тебя.

— Ничего подобного. Есть. И скоро появится ещё один.

— Ты прекрасно знаешь, о чём я.

— Знаю. Поэтому сначала я звоню тебе, а потом уже бью в набат.