Антар даже потянулась к маку мысленным приказом, но тут же себя одернула.

Время на исходе. Придется прибегнуть к магии мортем. Она просто выведет стража за Грань и оставит его там. Со стороны это будет выглядеть так, будто охранник просто умер на своем посту.

Очень рискованно, но другого выхода Крина не видела.

Камень на запястье внезапно потеплел. Красный мак вспыхнул багровым, раскрылся еще шире. Лепестки, выгнувшись, дотронулись до кожи антара, медленно сливаясь с ней.

Крина изумленно смотрела на руку.

Не веря своим глазам, она позвала браслет.

Страж, сидевший внутри проходного домика, широко зевнул, потянулся. Голова его безвольно качнулась и упала на грудь.

— И как же мы прикончим Волдета? — ликуд сидела, скрестив ноги, на мягком плаще, брошенном прямо на сухой земляной пол. Ровный свет керосиновой лампы, добытой Криной в недрах особняка дормиен, освещал Викторию с ног до головы.

— У меня есть некоторые размышления на этот счет, — туманно ответила Крина, — но прежде чем поделиться ими, мне нужно узнать от тебя некоторые вещи.

— Всё, что смогу, — с готовностью откликнулась та. — Только не думаю, что расскажу много полезного.

— Несколько дней назад пропал презис Тиур, — девушка решила начать с самого важного, — прямо перед моим приездом. Не замечала ли ты чего-нибудь странного за главой в это время?

Виктория задумалась.

— Да вроде бы нет, а причем здесь презис? Насколько я знаю, он не пропал, а сбежал вместе с дочерью.

— Тиур не сбегал, — резко возразила Крина, — а где его дочь, это еще надо выяснить.

— Тиур? — насмешливо посмотрела на неё ликуд. — Вот так просто, по имени? И, раз ты собираешься искать дочь презиса, значит, тебе известно, где он сам?

Антар поняла, что проговорилась.

— Тиура убили, — нехотя сказала она. — Я это знаю наверняка.

Виктория вытаращила глаза.

— Ничего себе!

Поразмыслив, добавила:

— Так ты хочешь доказать, что это сделал Волдет? Тогда понятно — совет собственными руками уберет его, если справится, конечно. Ничего не скажешь, умно…

Крина с возрастающим раздражением смотрела на спасённую.

— Погоди, теперь вспомнила, — длинный ноготь неприятно скребнул по стакану, который гостья держала в руке, — как раз дня три назад Волдет вечером уходил по делам. Он еще сказал мне быть на месте, в доме, и ни в коем случае не покидать особняка.

— Ну? — жадно наклонилась собеседница. — Дальше что?

— Он еще тогда вернулся… ну как бы слегка помятый, что ли. А потом, на следующий день к нему приходил Резарт.

«Значит, придется проверять и Резарта».

— Я не уверена, но, по-моему, они говорили о Даане, и я слышала, как один раз упомянули Тиура.

Крина усмехнулась.

— А что тут такого? — не глядя на вынужденную напарницу, ликуд провела ладонью по волосам, отбрасывая сбившиеся, влажные пряди назад. — Да, я подслушивала. Если бы ты только знала, какая он сволочь, ты бы меня поняла.

— Знаю, не волнуйся, — перебила Крина. — Это все, что тебе известно?

— Я же говорила, что не так уж и много могу рассказать. — фыркнула Виктория. — А ты ждала от меня подробный план дома и путь от кабинета до спальни?

— Было бы неплохо, — антар не оценила шутку. — Например, ты наверняка в курсе, сколько стражей его охраняет.

— Ну, последнее время у Волдета с охраной проблемы, — улыбнулась девушка. — Например, как раз сегодня нашли тела пятерых его стражей.

— Пятерых?

— Да. Волдет отправил их на поиски презиса и его дочери, вроде как от совета. Главного, Бесмира, и еще двоих обнаружили у западных ворот, а остальных — за несколько километров от города. Волдет еще в таком бешенстве был, думала, придушит меня.

— Так, погоди, ничего не понимаю, — тряхнула головой антар, — а кто их убил, выяснили?

— Пока еще нет, но думаю, выяснят очень скоро, — ответила Виктория. — Всё-таки без Бесмира ему придется туго.

«Кто мог убить пятерых стражей? Неужели Рист? Нет, вряд ли. Хоть он и один из лучших, но против пятерых…»

Но и у Риста, судя по тому, что они нашли в его доме, немалые неприятности.

Если Бесмир напал на след дочки презиса, кто-то ей помог убраться из города и уничтожить погоню. Кто мог убить охрану Волдета?

Мысли Крины вновь вернулись к старому другу. Может быть, это все же он постарался каким-то чудом?

Но куда Рист мог отправить девочку?

Конечно же, в Лисир. К ней.

Получается, пока антар ищет стража в Анарео, он ждет её помощи в Приграничье или на пути туда.

Крина чуть слышно застонала.

— Ты чего? — Виктория смотрела удивленно.

— Да так, — отмахнулась, — вспомнила кое-что. Но ведь ты же не хочешь сказать, что Волдет разыскивает тебя, потому что ему не понравились принесенные новости?

Ликуд колебалась.

— Нет, — наконец ответила она, — это немного другая история. Я думаю, что глава считает, что я украла документы из его кабинета.

Брови Крины изумленно вздернулись.

— А ты, разумеется, не брала их?

Виктория изменилась в лице.

— Мне кажется, мы здесь обсуждаем немного другие вопросы.

— Тогда запас доверия друг к другу можно считать исчерпанным?

Взгляды девушек на несколько секунд пересеклись.

— Ладно, какая теперь уже разница, — вздохнула гостья, — да, это я взяла их. Все началось просто: Волдет рассказал Резарту про то, что якобы нашел след, ведущий к сокровищам магии круенто. Мне стало интересно, и я решила поковыряться в местных архивах, созданных антарами за годы жизни в Патакве. Так вот, главной драгоценностью клана круенто был посох с навершием в форме человеческого сердца.

— И? — поторопила антар.

— Там было не очень понятно написано, но, как я поняла, кровавый жезл мог управлять магией других кланов. И он же являлся вроде как связующим звеном для посохов остальных глав, объединяя между собой и поддерживая их силу.

Круенто затем вымерли, а жезл был утерян, и магия антаров значительно ослабла именно после этого. То, что раньше умел каждый из нас, доступно теперь только главам да редким единицам. Если посох отыщется, вернется и наше прежнее могущество.

— Что-то такое я слышала, — задумчиво проговорила Крина, — так, значит, Волдет собирается отыскать его? Недурно — с такой картой в руках он без проблем уберет со своего пути любого соперника.

— Так вот, мне удалось случайно увидеть, как Волдет убирает документы в тайник. И, в общем, когда он в очередной раз отлучился надолго, я решила попробовать взять их — чтобы переписать — а затем аккуратно положить на место.

Честно говоря, я до самого конца была уверена, что его трость не послушается меня, и на этом все закончится. Но тайник открылся, и деваться было некуда.

— А потом главе зачем-то понадобились документы, и он решил их достать, — подытожила Крина.

— Я страшно испугалась, когда он позвал стража, — продолжила Виктория, — но тот почему-то не смог взять след. Наверное, его сбило с толку мое присутствие в доме.

Волдет так рьяно искал документы, поэтому я решила подложить их обратно.

— Ты точно ненормальная, — решила Крина.

— Тогда я совершила глупость, — согласилась ликуд. — Но сейчас она может сыграть нам на руку. Если мы достанем карту из моего дома, то сможем найти посох гораздо раньше Волдета!

— Не будь идиоткой! — отрезала Крина. — Твой особняк наверняка уже охраняется со всех сторон.

— У Волдета сейчас в личном распоряжении всего пятеро стражей, — возразила Виктория, — сомневаюсь, что он их отпустит от себя.

— Тебе и одного хватит, и думать про это забудь, поняла? — Крина встала. — Иначе будет проще прямо сейчас отправить тебя обратно.

Утро застало Крину заспанной. Тяжелая ночь дала свои плоды — антар чувствовала себя отвратительно, и даже непривычно вкусный завтрак не смог поднять ей настроение.

Она наполнила стакан, и отправилась в подвал.