«Что же сказать о настоящемъ ходѣ этого дѣла? Если историки отнесутся справедливо къ нему, то наше потомство, читая эти страницы, придетъ въ изумленiе отъ испорченности и порочности Сѣверянъ и жителей западныхъ штатовъ, и удивится до какого позора могли дойти эти люди въ такое короткое время.

«Вся тайна заключается въ томъ что наши политики сдѣлались биржевиками и прмышленниками, ростовщиками и плутами. На эти два класса можно, приблизительно, раздѣлить всѣхъ янки. Бичеры у нихъ на каѳедрѣ, а Линкольнъ на тронѣ Уашингтона. Соннеры и Левджои въ конгрессѣ, а Симонсы и тому подобные на базарѣ»!

Не легко надуть. — Два приза. — «Olive Jane». — «Golden Eagle». — Салютъ бѣлому флагу. — Въ страхѣ. — Упрямство. — Уашингтонъ. — «Bethia Thayer». — «William Edward». — За долгое терпѣнье даетъ Богъ награжденье. — Дѣло съ «John S. Parks'омъ».

Болѣе недѣли прошло безъ всякаго происшествiя, болѣе или менѣе стоющаго описанiя. Наконецъ, суббота 21 февраля доставила Алабамѣ нѣкоторое развлеченiе. Въ 8 часовъ утра, въ этотъ день открылось на горизонтѣ сразу четыре судна. Первое изъ нихъ было много впереди и на вѣтрѣ, такъ что за нимъ гнаться не стоило; поэтому Алабама избрала предметомъ своей погони два подвѣтренныхъ судна, которыя что то очень усердно сигналили другъ другу. Когда ихъ переговоры кончились, они разстались, взявъ противуположные курсы. Они, видимо, хотѣли избѣжать погони Алабамы, которая шла къ нимъ подъ всѣми парусами.

Алабаму не легко было провести: она сейчасъ же замѣтила, что одно изъ этихъ судовъ подвигается медленнѣе другвго и, разсчитавъ, что оно представляетъ вѣрный призъ, направилась сначала къ нему и, между тѣмъ, стала разводить пары. Разсчетъ былъ вѣрный: когда она подошла къ этому судну, то пары были уже готовы и машина работала. По обыкновенiю, былъ сдѣланъ холостой выстрѣлъ; но незнакомецъ не обратилъ на него вниманiя и упорно продолжалъ идти своимъ курсомъ; ясно было, что онъ рѣшился жертвовать собою, чтобы выручить своего товарища. Рыцарское самоотверженiе его, однако, ни къ чему не привело: второй выстрѣлъ съ Алабамы былъ сдѣланъ ядромъ; оно пролетѣло между снастями бѣдняка, и тутъ то онъ увидѣлъ, что крейсеръ не намѣренъ съ нимъ нѣжничать, и немедленно легъ въ дрейфъ, поднявъ флагъ Соединенныхъ Штатовъ. Назначивъ на это судно призовой экипажъ, Алабама повернула и полнымъ ходомъ пошла за другимъ судномъ, которое успѣло въ это время уйти уже на пятнадцать миль. По прошествiи нѣсколькихъ часовъ добралась она и до него. Только что разстоянiе между ними сократилось до трехъ миль, незнакомецъ поднялъ флагъ Соединенныхъ Штатовъ и положилъ гротъ-марсель на стеньгу.

Быстрый осмотръ судовыхъ документовъ показалъ что законнаго притязанiя на нейтральность груза не было, а потому Алабама перевезла къ себѣ его команду, а баркъ[16] сожгла. Пока горѣлъ одинъ призъ, Алабама пошла за другимъ. Призовой командиръ сигналомъ показалъ, что призъ называется «Golden Eagle» и шелъ съ острова Гауланда, въ Тихомъ океанѣ, въ Коркъ; грузъ его было гуано.

Капитанъ Семсъ, въ своемъ дневникѣ, даетъ слѣдующiя подробности относительно этихъ двухъ призовъ.

Судно регистрировано въ Соединенныхъ Штатахъ и имѣло непрiятельскiй флагъ. Шло изъ Бордо въ Нью-Iоркъ съ грузомъ на имя торговыхъ домовъ въ Нью-Iоркѣ. Пять тюковъ на немъ были только адресованы до востребованiя. Между бумагами не найдено документовъ, которые бы прямо свидѣтельствовали, что грузъ есть французская собственность, а потому призналъ его американскимъ. Коносаментъ былъ написанъ по образцу французскихъ, для того чтобы возбудить сомнѣнiе въ принадлежности груза французскимъ подданнымъ; но эта поддѣлка, настоящiй же коносаментъ, вѣроятно, былъ посланъ съ пароходомъ. Во всякомъ случаѣ, законъ гласитъ, что грузъ на непрiятельскомъ кораблѣ есть непрiятельская собственность, если не будетъ законнымъ путемъ доказано противное. Шкиперъ, хотя и былъ пайщикомъ и имѣлъ четвертую долю въ баркѣ, а слѣдовательно долженъ бы былъ знать отъ кого взялъ грузъ, показалъ, что ничего не знаетъ, кромѣ того, что одинъ изъ товароотправителей, французъ, сказалъ ему, что сорокъ бочекъ вина, которыя можетъ быть стоили всего восемь сотъ долларовъ, принадлежали ему. Судно и грузъ признаны законнымъ призомъ.

Судно по флагу и регистру прнадлежитъ Соединеннымъ Штатамъ. Шло изъ Санъ-Франциско, via островъ Гауландъ, въ Коркъ, съ грузомъ гуано, погруженномъ американской гуано-компанiей. Грузъ былъ адресованъ до востребованiя. Такъ какъ вопроса о принадлежности груза нейтральному государству, здѣсь не могло и быть, то судно и грузъ были признаны законнымъ призомъ.

Утромъ 23 Февраля на горизонтѣ показались четыре судна; когда ихъ догнали, то оказалось, что всѣ они имѣли нейтральные флаги. Одно изъ нихъ, французъ, оказало Алабамѣ услугу тѣмъ, что взяло съ нея двухъ плѣнныхъ (артиста съ сыномъ) для доставки ихъ въ Гавръ. Алабама шла подъ флагомъ Соединенныхъ Штатовъ, и одинъ англичанинъ, шедшiй изъ Мельбурна въ Англiю, отсалютовалъ ей своимъ флагомъ. Она не отвечала, а спустила янки-флагъ и подняла вмѣсто него конфедеративный. Едва успѣла она перемѣнить флагъ, какъ на англiйскомъ суднѣ пошла суматоха: команда и пассажиры высыпали на палубу, чтобы посмотрѣть на знаменитаго конфедерата. Салютъ былъ повторенъ; команда стала кричать при этомъ ура, а дамы махать платками доблестному маленькому крейсеру, о которомъ онѣ такъ много уже слышали.

На слѣдующiй день Алабама была на параллели 30°, около Санъ-Рока и на пути судовъ Соединенныхъ Штатовъ, слѣдовавшихъ въ Индiю. Она убавила парусовъ и стала внимательно смотрѣть на горизонтъ, но до самаго захода солнца ничего не видала. Вскорѣ, однако, послѣ захода раздался крикъ «судно видать!» и она отправилась въ погоню за нимъ, но напрасно. Подойдя ближе, она подняла янки-флагъ, на что незнакомецъ отвѣтилъ ей трехцвѣтнымъ, французскимъ. Въ 9½ часовъ вечера она увидѣла другое судно, но опять не призъ; три четверти часа были употреблены на погоню за нимъ, сдѣлано два холостыхъ выстрѣла, окликали его и на французскомъ, и на англiйскомъ языкахъ, чтобы принудить лечь въ дрейфъ, но отвѣта не было. Наконецъ оно легло въ дрейфъ и подняло португальскiй флагъ. Когда офицеръ съ Алабамы, отправившiйся для освидѣтельствованiя его бумагъ, вступилъ на палубу брига, то нашелъ всѣхъ въ ужасномъ смущенiи: шкиперъ, его помощникъ и команда не понимали, что съ ними хотятъ дѣлать, до того всѣ они перепугались. На вопросъ, отчего они такъ долго не исполняли предложенiя лечь въ дрейфъ, они извинялись испугом!

25 Февраля прошло въ пустую: видѣли только два судна: одно голландское, другое англiйское. Шкиперъ послѣдняго обратился съ просьбой, чтобы Алабама взяла для доставленiя въ Англiю одного матроса, оказавшагося неспособнымъ къ службѣ. На другой день съ подобнымъ же предложенiемъ обратился къ Алабамѣ другой англiйскiй шкиперъ. Конечно обоимъ было отказано. 26 Февраля Алабама видѣла по крайней мѣрѣ тринадцать судовъ, но ни одно изъ нихъ не показало янки-флага. Въ числѣ ихъ былъ гамбургскiй баркъ, который, къ большому негодованiю крейсера, не хотѣлъ совсѣмъ поднять флага и уступилъ требованiю Алабамы только послѣ двухъ холостыхъ выстрѣловъ.

Послѣ такого множества нейтральныхъ судовъ, Алабама дождалась наконецъ и приза. Утромъ 27 февраля было взято судно Соединенныхъ Штатовъ, Уашингтонъ, имѣвшее нейтральный грузъ — гуано съ острововъ Чинча. Грузъ былъ отъ имени перувiанскаго правительства на имя агентовъ его въ Антверпенѣ. Уашингтонъ былъ отпущенъ подъ выкупную сумму въ 50.000 долларовъ. Алабама свезла на это судно своихъ плѣнныхъ, и непрiятели разстались. Уашингтонъ благодарилъ судьбу за то что на немъ былъ нейтральный грузъ, потому что благодаря только ему, судно не было предано огню. Два дня спустя, Алабама взяла еще одинъ призъ — «Bethia Thayer» изъ Роклэнда, Мейна, но и этотъ призъ имѣлъ тоже грузъ гуано, зафрахтованный перувiанскимъ правительствомъ, а потому и онъ былъ отпущенъ подъ выкупъ въ 50.000 долларовъ.