Они, тем временем, подошли к огромному стеллажу, сплошь заставленному скляночками, коробочками и шкатулочками. Смотритель, бормоча что-то себе под нос, стал искать нужную склянку, и, наконец, нашел искомое на одной из верхних полок.

-Вот он, твой лунный песок! - торжественно возвестил он, покрутив скляночкой с мерцающим порошочком прямо перед носом Тии.

-Ой, а можно посмотреть поближе? - восхищенно выдохнула маленькая воровка и незаметно подмигнула Змеелову.

-Конечно, вот, посмотри! - отдал ей скляночку в руки старик. В тот же момент Змеелов, будто невзначай, зацепил ножнами шкатулки, стоявшие на нижней полке. Они с деревянным стуком попадали на пол, и, наемник, рассыпаясь в извинениях за свою неловкость, бросился помогать раздосадованному смотрителю их собирать. Этого оказалось достаточного для того, чтобы Тия, проворно откупорив склянку, ссыпала горсть лунного песка себе в карман, и снова ее закрыла. Потом пополотнее закуталась в дупатту, опасаясь, что ее выдаст светящийся карман, и подошла к смотрителю, что вздыхая, пересматривал пострадавшие минералы.

-Охо, дядюшка, что же ты наделал! - покачала она головой в притворном расстройстве, протянув склянку старику, и показала глазами наемнику на выход.

-Мне очень стыдно. Прости, почтеннейший! Иногда я сам себе напоминаю верблюда в посудной лавке, непременно что-нибудь испорчу. Куда мне, неотесанному вояке - смущенно улыбнулся Змеелов и низко поклонился. - Мы уходим, почтеннейший.

-Что поделаешь! Бывает... - вымученно улыбнулся старик, хотя во взгляде его читалась досада.

Путники поспешили убраться из библиотеки восвояси, пока смотритель, не приведи Великая Мать, не обнаружил, что часть лунного песка исчезла.

Вернувшись к себе, они первым делом принялись за изготовление зелья. Установив на столик Сидову масляную горелку на треногой подставке, Змеелов водрузил на нее небольшой котелок и залил воды, затем, объявив, что Тия вряд ли разберется в магической абракадабре, которую необходимо читать в процессе варки, доверил ей смешивать оставшиеся ингредиенты. Маленькая воровка, высунув от старательности язык, тщательно отмеряла порошок полыни, толкла в ступке корень игольника, засыпала в закипающее варево лунный песок и не переставая мешала, под аккомпанемент монотонного наговора, что заунывно читал наемник.

-Ну вот, кажется, готово! - торжественно объявила она, затушив, наконец, горелку. - Как ты думаешь, у нас получилось? - тревожно покосилась Тия на жемчужно-серую жидкость, что маслянистым серебром плескалась в котелке.

-Ну, если предположить, что я читал просто наговор, а не заклинание, и если считать, что ты ничего не напутала, то почему нет? - растерянно вздохнул Змеелов.

-Эх, только бы все сработало... - нервно закусила губу она и выглянула в окно, за которым уже вовсю полыхал закат. - Завтра на рассвете я отнесу зелье Сиду...

-Нет, ты не пойдешь! Пойду я. - отрезал наемник. - И это не обсуждается.

-Вот еще! Это почему? Я маленькая, юркая и незаметная. Проберусь к стене и отдам ему варево, а ты вон какой большой и шумный!

-Зато я справлюсь с охранником, а ты нет.

-Очень интересно... Ты считаешь, что убить или покалечить стражника перед самым судом умно?

-Я сделаю так, что до этого не дойдет - покачал головой тот.

-Хорошо, тогда мы идем вдвоем! - упрямо вздернула подбородок Тия. - Нравится тебе это или нет, а я сидеть в чайхане все равно не намерена.

-Ну что с тобой поделаешь! Но будешь меня слушаться... - строго сдвинул брови наемник.

-Да! - согласилась она...

В темнице царили темнота и промозглый холод, что пробирал до костей. Сид сидел на охапке соломы, обхватив себя руками и безуспешно пытаясь хоть как-то согреться. Рваная белая рубаха совсем не спасала, и он уже тысячу раз обругал себя за то, что не взял тогда с собой хотя бы дупатты. Хорошо еще, что его как следует не обыскивали, а потому он сумел спрятать в потайном кармане свой волшебный кинжальчик. Если его друзья придут этим утром с зельем, он его им отдаст, а если не придут, то какая, собственно, будет разница? Доказательством больше, доказательством меньше... Царский Дознаватель, слава богам, простой смертный, а потому магического артефакта на нем при допросе "с пристрастием" не почувствовал. Да и на допросе Сидус легко отделался... То ли не захотели светские власти выбивать из него правду -по настоящему, предпочтя оставить колдуна "на сладкое" басирам, то ли устал дознаватель, что с дороги сразу был вынужден приступить к своим обязанностям, но напоминанием о том допросе остались лишь кровоподтеки по всему телу. Они, конечно, ныли при каждом его движении, но мало беспокоили мага, все мысли которого были направлены на предстоящий утром суд. Так он просидел всю ночь на соломе, почти не шевелясь, и не притронувшись к скудному тюремному ужину, состоявшему из кружки воды, да черствой лепешки.

Глупо, по сути, выходило... Он хотел вернуться домой уважаемым ученым человеком, а, получалось, что не вернется совсем... Перед глазами встал их небольшой домик в Кабире, мать, что работала по дому с утра до ночи, суетясь за готовкой, стиркой и уборкой, отец, гнувший спину в своей мастерской, да маленькая Шрути, его любимая быстроглазая смышленая сестричка. Неужели он их больше никогда не увидит?

Сид тоскливо наблюдал, как сереет в оконце предрассветное небо. Интересно, а когда приведут в исполнение приговор: сразу, или на следующий день? Соберется толпа, будет свистеть, улюлюкать, кидать в него камнями и тухлыми овощами...

Его невеселые размышления прервала возня у окошка. В следующую минуту Сид услышал голос Тии, показавшийся ему божественной музыкой:

-Пс! Ты здесь? - тихой скороговоркой протараторила она. - Мы сварили тебе зелье, оно должно сработать... В следующий момент к подбежавшему к оконцу Сиду просунулась тонкая ручка, сжимавшая в руках склянку с мерцающей жидкостью.

-Спасибо тебе! - горячо проговорил он и, не сдержавшись, поцеловал ей руку. После чего забрал склянку и быстро сунул ей кинжальчик.

-Эй, ты чего меня обмусолил? - обиженно засопела Тия, тщательно вытирая ладонь о шальвары, однако в серых предрассветных сумерках было видно, что она покраснела до корней волос. - Учти, что руки я мою редко... И что это ты мне впихнул?

- Это необходимо как следует спрятать среди моих вещей! - быстро зашептал ей Сид. - Мой кинжал, он волшебный, не приведи Великая Мать, найдут басиры... Где Змеелов?

-Он отвлекает стражника... Подожди, кажется, охранник возвращается. Мне пора... Удачи тебе на суде! Мы будем рядом.

-Не суйтесь туда! - отрезал Сид. - Если оправдают, сам приду в чайхану, если нет...- его голос на мгновение осекся - вы об этом услышите.

-Тогда ждем тебя. Все... - Сиду вдруг показалось, что она всхлипнула, после чего исчезла в сумерках. Маг еще несколько минут смотрел в ту сторону, куда она ушла, после чего открыл склянку и понюхал. Похоже, у друзей все-таки получилось, ибо пахло зелье так, как ему и положено: мятой.

-Ну что ж... Посмотрим, что из этого получится - сказал сам себе Сид,и, зажмурившись, выпил залпом всю склянку. Жидкость обожгла горло и желудок, голова слегка закружилась, в ушах зазвенело. Маг, вдруг почувствовал себя будто пьяным. Он опустился на солому, закрыв глаза, и почти мгновенно уснул.

Проснулся Сид от того, что его бесцеремонно расталкивал один из басиров. Увидев, что пленник открыл глаза, он скомандовал:

-Вставай, колдовское отродье, сейчас тебя осудят, а вечерком изжарят во славу Великой Матери!

-А может быть оправдают, и что тогда? - слегка иронично поинтересовался приободрившийся Сидус и тут же получил ощутимый тычок под ребра.