— А что делать с миссис Кренстон? — спросил сержант.

— Мы устроим ее на одну ночь в одном из свободных забронированных номеров. А утром все выясним с мистером Кренстоном. Сержант, а она и вправду?.. — заволновался портье.

— Все чисто. Документы в порядке, — успокоил его сержант и подошел к Елене. — Миссис Кренстон, я ухожу, а вас здесь устроят в каком-нибудь номере. До свидания!

— Спасибо, сержант, — поблагодарила Елена и направилась вслед за ним к выходу.

— Миссис Кренстон! — окликнул ее портье. — Куда вы?

— За вещами. Они остались на парапете, — пояснила Елена.

— Не беспокойтесь. Вас проводят в номер, а вещи сейчас доставят, — объяснил портье. — Утром мы сообщим о вашем приезде мистеру Кренстону. Надеюсь, вам у нас понравится. Всегда рады помочь!

Проснувшись утром с «тяжелой» головой, Майкл, тем не менее, сразу отчетливо вспомнил все, что произошло накануне. У него мгновенно испортилось настроение. Потянувшись к телефонной трубке и не услышав гудка, чертыхнулся, подключил аппарат и заказал кофе и завтрак.

Он успел принять душ и одеться, когда в дверь постучали. Открыв ее, Майкл недовольно и удивленно воззрился на группу людей, стоящую на пороге. Впереди располагался администратор, за ним — официант, замыкал процессию портье.

— Чем обязан? — спросил Майкл.

— Мистер Кренстон, — обратился к нему администратор. — Возникла небольшая проблема.

— Прошу! — Майкл пропустил всех в номер.

Официант, оставив завтрак, сразу ушел.

Майкл спокойно поинтересовался:

— Итак?

— Видите ли, мистер Кренстон, — начал администратор, — вы вчера распорядились вас не беспокоить…

Он повернулся к портье, и тот, в подтверждение, покивал головой.

— Ну и?.. — Майкл начинал терять терпение.

— А вами интересовалась одна девушка, — неожиданно дополнил портье.

— Я помню. И что? — Майкл холодно взглянул на администратора.

— А оказалось, что это ваша жена. Миссис Кренстон, — объяснил тот.

— Что-о-о?!! — Майклу показалось, что он ослышался.

Тут опять в разговор вмешался портье:

— Мы этого не знали. А вы распорядились… Она ждала на улице около гостиницы, а поздно ночью ее привел полицейский. По документам выходит, что она — ваша жена, мистер Кренстон.

— Где Елена? — заволновался Майкл. — Что с ней, черт возьми?!!

Видя его состояние, администратор одобрительно взглянул на портье, радуясь, что решение позаботиться о миссис Кренстон было абсолютно правильным. Он расправил плечи и с достоинством произнес:

— Не беспокойтесь, пожалуйста, мистер Кренстон. О вашей жене мы позаботились наилучшим образом. Она провела ночь и сейчас, возможно, еще отдыхает в комфортабельном номере. Пожалуйста, не беспокойтесь.

— Где это? — Майкл бросился к выходу.

Администратор и портье поспешили за ним.

— Мы вас проводим, мистер Кренстон.

Они едва поспевали за широко шагающим Майклом. Он стремительно влетел в номер, который Елена, находясь в расстроенном и растерянном состоянии, забыла запереть. Администратор и портье остались у входа.

— Эли! Эли! — бросился к спящей жене Майкл. — Эли!

Он схватил в объятья испуганную и ничего не понимающую спросонья Елену.

— Майкл, я… не смогла… прилететь… рейсом…

Он не давал ей возможности объясниться, покрывая поцелуями ее лицо. Затем поднял Елену на руки и быстро вышел из номера, направляясь к лифту. Изумленные портье и администратор расступились, а последний вопросительно произнес:

— Мистер Кренстон?..

— В мой номер! — коротко бросил Майкл, входя в лифт.

— Майкл… ты сошел с ума… Посмотри, в каком я виде!.. — шепотом возмущалась Елена, смущенно посматривая на совершенно обалдевшего лифтера, который старался изо всех сил держаться невозмутимо. — На мне же только…

— Плевать! — отрезал Майкл и с нежностью посмотрел на нее: — Эли… Я поверить не могу своему счастью! Моя Эли!

Он вышел из остановившегося лифта и прошагал в номер.

— Майкл, прошу… отпусти меня… — умоляюще обратилась к нему Елена.

— Ни за что!!! — категорично объявил Майкл. — Я не выпущу тебя из своих рук, Эли!

— А как ты собираешься есть? — Елена выразительно посмотрела на нетронутый завтрак. — Ты в этом случае умрешь от голода!

— Ты меня будешь кормить, Эли! — засмеялся Майкл. — Твои-то руки — свободны! — он легко закружился по комнате, повторяя: — Эли! Моя Эли! Ты — со мной! Ты приехала!

В этот момент дверь номера распахнулась, и внесли багаж Елены.

— Вещи миссис Кренстон!

— Поставьте! — распорядился Майкл. Затем, поняв заминку, вынужденно посадил Елену в кресло и отдал чаевые.

— Благодарю, мистер Кренстон!

Когда за ним захлопнулась дверь, Майкл недовольно буркнул:

— Иди к черту! Принесло не вовремя!

Он повернулся к Елене, которая, качнув головой, засмеялась:

— Теперь, можно считать, весь обслуживающий персонал гостиницы от администратора до носильщика воочию оценил все достоинства и недостатки миссис Кренстон!

Елена насмешливо оглядела свою прозрачную ночную сорочку.

— Эли, у тебя нет недостатков! — горячо возразил Майкл.

— Тем хуже! Публично хвастаться не хорошо! — шутливо укорила она.

— Эли… — Майкл подошел, опустился у кресла на одно колено, взял ее руки, повернул ладошками вверх и уткнулся в них лицом. — Эли, я был вчера в таком отчаянии! Я ждал тебя, Эли… очень ждал… А ты не приехала!

— Я не смогла, Майкл, — мягко произнесла Елена, осторожно освобождая свои руки. — Извини, но я… уронила твою записку в камин, а потом…

Елена подробно, с непередаваемым юмором, рассказала о своих приключениях. Со смехом она завершила:

— Когда я увидела полицейских… Сейчас вот смеюсь! А тогда… И самое обидное, что меня приняли за профессиональную жрицу любви. Меня!!! Бог знает, на что похожую! В два часа ночи!.. Такое забыть нельзя!

— Эли, милая, ну почему ты не настояла, чтобы тебя проводили в мой номер? Ужас какой-то! — возмущался Майкл. — И как я мог безмятежно спать в то время, когда моя жена находилась…

— Слава Богу, — засмеялась Елена, — не на панели и не на паперти, а на парапете! И вообще, Майкл, я больше не могу дефилировать в подобном виде! Позволь, я переоденусь и хотя бы причешусь и умоюсь. Позволь, пожалуйста! — настойчиво повторила она, пытаясь встать с кресла.

Майкл вздохнул, встал, подал ей руку и помог подняться. Потом, не выдержав, крепко прижал к себе, ощущая сквозь тонкую ткань каждый изгиб ее тела, и жадно приник к ее губам. Поцелуй был долгим, страстным, призывным, но… безответным. Майкл выпустил Эли из кольца своих рук, борясь с почти неодолимым собственным желанием немедленно отнести ее в постель и любить, любить, любить до изнеможения. Но он чувствовал, что Эли не готова сейчас к столь бурному проявлению чувств. Возможно, дорога, ночные волнения и приключения еще сказываются на ее настроении. Главное, она теперь здесь. А он… Что ж!.. Он подождет еще немного. Важно, что Эли приехала, откликнулась, сумела найти его. Теперь Эли с ним. Любимая желанная Эли.

Пока Елена приводила себя в порядок, Майкл сделал дополнительный заказ, распорядившись доставить какое-то сумасшедшее количество разнообразных блюд. Как только появилась Елена, он опять бросился к ней и, обняв, начал покрывать легкими поцелуями ее лицо.

— Эли… Эли… — бархатным глубоким баритоном негромко повторял Майкл.

— Эли…

Неожиданно дверь распахнулась. На пороге стоял официант. Он закатил столик, уставленный всевозможными яствами.

Майкл отпустил Елену, отдал чаевые и, когда тот ушел, категорично заявил:

— В этой гостинице я больше никогда в жизни не остановлюсь! Здесь слишком быстро и хорошо обслуживают! И что особенно примечательно, всегда не вовремя!

— А по-моему, — смеясь, возразила Елена, — очень даже вовремя! Я, например, очень хочу есть!

Она подошла к столу, внимательно осмотрела его и заметила: