Она иногда гуляла, но на кухню почти не заходила и на рояле больше не играла. Елена, действительно, стала незаметной, как тень. Ее присутствие в доме почти не ощущалось. Ужиная с Майклом, она отвечала дежурными вежливыми фразами.

Майкл мучился этим отчуждением, тем более, замечая, что и Эли страдает из-за этого. Ее осунувшееся лицо и постоянно грустные глаза стояли перед ним днем и ночью. Заставив себя хладнокровно обдумать все, Майкл пришел к твердому убеждению, что так дальше продолжаться не может. Он начнет все снова. И Эли обязательно откликнется. Он завоюет ее сердце во что бы то ни стало.

Однажды утром Елена, войдя в столовую, с удивлением увидела Майкла, который сидел за столом и явно ожидал ее, не начиная завтракать.

— Доброе утро, Елена, — спокойно поприветствовал он. Когда она ответила, объявил: — А я — в кратковременном отпуске. Ты, Елена, и не подозреваешь, наверное, как я его обычно провожу.

Не дождавшись никакой реакции с ее стороны, беззаботно продолжил:

— А обычно я уезжаю туда, где тепло в это время года. Тебе после болезни тоже необходимо сменить обстановку, чтобы окончательно поправиться.

Она отрицательно покачала головой и тихо и безучастно произнесла:

— Я вполне здорова.

— И что же делать? — Майкл вопросительно посмотрел на нее. — Я хотел позагорать, покупаться. Не могу же я ехать один? Ну что ж!.. — он вздохнул.

— В конце концов, можно провести отпуск и здесь.

Они помолчали, а потом Елена уточнила:

— Но почему ты не можешь поехать один? Что здесь такого?

— Елена, — мягко заговорил Майкл, — я не хотел напоминать тебе об этом, но ты сама спросила причину. Поэтому, пожалуйста, не обижайся и не делай неправильных выводов. Я потому не могу ехать один, что мы недавно поженились. Мы — молодожены. У нас — медовый месяц. И у нас не было еще свадебного путешествия. Как тебе нравится идея, если я — новоиспеченный супруг, отправлюсь в свадебное путешествие один?

Не сдержавшись, она засмеялась, живо вообразив подобную ситуацию.

— Вот видишь, — продолжил Майкл, — даже тебе смешно! Поэтому я буду там, где моя жена. И другого не дано.

Елена задумчиво смотрела на Майкла, пытаясь понять, что кроется за его словами. Но он был так искренен, что ей показалось довольно глупым отрицать возможность его отдыха. Она вздохнула и сказала:

— Я согласна. Мне все равно, где находиться — здесь или еще где-то.

— Замечательно! — обрадовался он. — Значит, в обед — вылет. Успеешь собраться? Можно кое-что необходимое купить по дороге, если хочешь.

— Там, куда мы едем, действительно, жарко? — поинтересовалась Елена. И когда он утвердительно кивнул, вздохнув, добавила: — Пожалуй, придется заехать в магазины. Потому что самое легкое, что у меня имеется из одежды, это платье, в котором я так ужасно простудилась.

— Все! Решено! — согласился Майкл.

До Майами они долетели на лайнере, принадлежащем Майклу. Там ждал лимузин, мгновенно доставивший их к причалу, около которого возвышалась красивая огромная белоснежная океанская яхта. Елена не могла поверить, что бывает подобное чудо. У трапа стоял капитан. Майкл представил его Елене, и пока она осматривалась кругом, о чем-то поговорил с ним. На яхте она заметила стюарда и, очевидно, моториста.

Внутри яхта была так же хороша, как и снаружи. Все сияло чистотой.

— Там — камбуз, рубки, каюты обслуги и капитана… Здесь — спальня, столовая, каюты гостей… — знакомил Елену с расположением кают на яхте Майкл. Экскурсия оказалась довольно продолжительной. — Возможно, сразу запомнить все трудно, но я всегда буду рядом. В конце концов, это же — не международные аэропорты и городские улицы! Так что, если ты и здесь ухитришься заблудиться, то найти тебя, после всех предыдущих розысков, пара пустяков. Главное, чтобы ты не свалилась за борт. Горе мое, хоть привязывай тебя к себе!.. А вот что… На палубу без меня — ни ногой! Договорились?

Майкл старался говорить веселым и беззаботным тоном, но уже понял, что после первого потрясения при осмотре яхты Елена оправилась и опять стала безразличной и невозмутимой.

— Где моя комната? — тихо спросила она.

— Каюта, — с улыбкой поправил Майкл.

— Каюта… — все так же тихо повторила она.

— Вот! — он открыл одну из дверей. — Нравится?.. Но можешь выбрать любую другую по своему вкусу.

Елена слегка качнула головой.

— Я согласна на эту.

Это была та самая каюта, на которую он указал, назвав спальней. Там находились большая кровать, туалетный столик, встроенные в стену шкафы с зеркалами, мягкий ковер на полу, кресла и небольшой низкий столик между ними.

— Раз возражений насчет этой каюты у тебя нет, сообщаю, чтобы не возникло нежелательных недоразумений между нами, что вот эта встроенная дверь — не дверца шкафа, а вход в мой кабинет, — Майкл раскрыл дверь и чуть иронично пояснил: — Как видишь, я постоянен в своих привычках.

Елена взглянула на него и устало поинтересовалась:

— Ты нарочно все подстроил?

— Конечно, — весело согласился он. — Неужели я мог хоть на секунду усомниться в твоей сообразительности, проницательности и уме и надеяться, что ты ни о чем не догадаешься!

— Впрочем, мне все равно, — равнодушно согласилась она и принялась раскладывать свои вещи, больше не произнося ни слова.

Вечером Майкл пригласил Елену на ужин в один из ресторанов. Возвращались они довольно поздно. Когда Майкл предложил немного прогуляться, Елена охотно согласилась. Она сама не ожидала, что будет с интересом знакомиться с городом, а после ужина и вовсе пришло безмятежное и спокойное расположение духа. И хотя Елена почти никак не выражала своих чувств, Майкл заметил перемену ее настроения. Он никогда прежде столько не говорил. Для него было очень важно переломить то равнодушие и пассивность, которые овладели Еленой.

Майкл с особым удовлетворением, чего никогда не бывало с ним раньше, отметил, какой интерес вызывают он сам и Елена у окружающих. Он догадывался, что со своим ростом, в белоснежном костюме является хорошим фоном для изящной худенькой Елены. Майкл и сам любовался ею. Она была одета в шифоновое, кремового цвета, платье с V-образным глубоким вырезом, длинными пышными рукавами и широкой юбкой, вьющейся волнами вокруг ее щиколоток. Манжеты, пояс и длинный шарф, обмотанный вокруг шеи и спускающийся почти до низа платья, были тоже из шифона цвета «кофе с молоком». Такого же оттенка были и туфли. Это легкое летящее платье настолько усиливало эффект грациозных движений Елены, что Майкл не мог оторвать от нее взгляда и с удовольствием отмечал, какими восхищенными глазами смотрели на нее другие мужчины.

Они медленно брели к причалу. Вскоре Майкл обратил внимание на то, как осторожно и неуверенно идет Елена. Понаблюдав несколько секунд, он понял причину и сразу же предложил:

— Елена, давай остановимся.

Она удивленно взглянула на него, но, ничего не возразив, остановилась. Майкл, вздохнув, пояснил:

— Видишь ли, Елена, дело в том, что здесь остановить такси вряд ли удастся.

Не понимая, Елена с еще большим удивлением посмотрела на Майкла и встревоженно спросила:

— Что-то случилось? Тебе нехорошо?

Усмехнувшись, он отрицательно покачал головой и, оглядев жену снизу вверх, продолжил:

— Нет, со мной все в порядке. Единственное, что ущемляет мое мужское самолюбие, это то, что вот уже второй раз в нашей жизни я оказываюсь в ситуации, когда бессилен чем-либо помочь тебе.

— Помочь? Мне? — Елена была изумлена. — С помощью такси? И даже второй раз?

Майкл засмеялся:

— Нет-нет!.. Первый раз требовалось не такси, а вода. Теперь воды — сколько угодно… — он показал в сторону кафе и баров, которые остались позади. — А вот с машиной — проблема. Заметь, Елена, как только мы оказываемся на берегу морей, рек, океанов и прочих водоемов, тут же я попадаю в тупиковую ситуацию. Тогда тебя спас, как и полагается, спасатель-водолаз. Но что делать теперь?..