– На площадь как пройдете, направо, рядом с магической лавкой.

Я кинула ему фисму – мелкую серебрушку, и развернулась в указанную сторону.

До площади оставалось всего несколько саженей, когда мое внимание привлекло необычное сборище, шумно разбиравшееся в узкой и грязной подворотне.

– Грыз, ты что, не видишь, что это не купец?

– Кой жмырк, тогда Крыс указал на него? Эй, приятель, это все?

По мостовой прокатилось пару монет, даже не драг, а фисм, и «купец» отчаянно закивал головой, дескать, делайте со мной, что хотите, а денег больше нет.

Обычно я не обращаю внимания на подобные терки, и именно поэтому жива до сих пор, но тут ситуация поменялась.

– Хей, а это что за девица?

Благодаря этому окрику все внимание троих бандитов мгновенно сосредоточилось на моей скромной фигуре. Даже подвешенный вниз головой «купец» шмякнулся о землю, выпущенный из огромных лапищ, третьего, молчаливого, риато-подобного качка, переведшего свой мутный взор на новую жертву.

Я склонила на бок голову, изучая колоритную троицу. В компании качка находились – щуплый, но рослый паренек, сжимавший узкий клинок, в потных ладонях, и облаченный только лишь в халат, весьма потрепанного вида, даже без пластин металла, защищающих живот и горло. И коротышка, в вычурном шлеме, падающем ему на глаза, доспехе, вытащенном из дедовского сундука, держащий арбалет, с одной единственной стрелой. Право слово, только купцов и пугать. Мелкие пошли разбойники, аж связываться стыдно. Я вытащила меч, приглашая бандитов начать разборку.

Риато-подобный взревел, как раненый унож, и бросился на меня, потрясая кулаками. Какого либо оружия, я у него не заметила, и меня это слегка смутило. Нет, конечно, я не имею никакого отношения к рыцарям с запада, проводящим показательные турниры, и не убивающие даже злейшего врага, только если по ошибке, но резать безоружного, мне было непривычно и неприятно. Тем более, что я была в три раза мельче его, и соответственно маневренней во столько же.

Я поднырнула под его кулак, готовый уже всадить меня по колени в негостеприимную ортскую мостовую, и пнула по голени, сбивая с ног. Следующий удар я нанесла мечом, который неудачно соскользнул с короткого, но весьма прочного доспеха. Великан откатился в сторону и, взревев снова(психологическая атака в действии), бросился на меня, метя кулаком прямо в лицо.

Я пригнулась и наградила его болезненным ударом ноги прямо в средоточие его гордости, и когда он согнулся пополам, махнула мечом, отделяя голову от тела.

Его напарники, изображавшие до сих пор статуи бога Игосека при храме, внезапно ожили и бросились в атаку. Вернее, бросился лишь тот, у которого был клинок. Второй вскинул арбалет и неумело прицелился. Я отбила стрелку мечом и выкинула неумеху из головы.

Бандит в халате, бывший судя по всему Грызом, уже добежал до меня и попытался пырнуть под ложечку. Я, мысленно честя незадачливого грабителя на все корки, перехватила его клинок у основания, и с силой дернула на себя. Потные ладони послужили неплохой смазкой, и рукоять меча со свистом вылетела из его рук. Пару секунд он ошарашено наблюдал за прыжками своего стального товарища по мостовой, а затем упал на колени, с противным бульканьем в груди. Я выдернула меч и отпихнула безвольное тело, ударом ноги.

Последний бандит замешкался, но, прекрасно понимая, что один в поле не воин, бросил арбалет наземь и ринулся вглубь улочки, отчаянно голося. Гнаться за ним не было никакого смысла, скорее всего у этой крысы там имеется не одна нора.

Я пожала плечами, наклонила и вытерла о халат Грыза клинок, а затем загнала его в ножны. Купец только-только начал подниматься с земли, и еще ничего не понял. Так что я решила, что будет лучше поскорее ретироваться, пока сюда не нагрянула стража. Сидеть в яме и ждать ходатайства Морина(которое еще не известно поможет ли), мне совсем не улыбалось.

Заступится он за меня в любом случае, но как бы ни пришлось нам с ним вместе висеть в петле во время публичной казни. Попробуй, докажи, что я убила грабителей, а не честных горожан, у которых и жены есть и по десять детишек на каждого. Развернувшись, я поспешила в сторону площади, но не сделала и пары шагов.

– Постой, прекрасная воительница! – возопили мне вслед.

Прекрасная? Довольно редкий комплимент в адрес женщины, с ног до головы увешанной оружием, и закованной в доспех, как черепаха в панцирь.

– Что еще? – я чуть повернула голову.

– Позволь отрекомендовать себя, я Зартум Восточный, быть может, ты слыхала обо мне?

Я покачала головой. Лицо «купца» вытянулось, и я поспешила соврать:

– Я раньше не бывала в столице.

– Ох, как же я не дога…. В смысле, какая печаль! Славный град этот приютил многих достойных мужей.

– Таких, как ты?

– О, позволь представиться еще раз. Я Зартум Восточный – владелец самой крупной лавки доспехов в Орте!

Лавочник, вот оно что. Торговый человек, сидящий в собственной лавке, и продающий товары, привезенные купцами со всего света. Живущий сытой и спокойной жизнью, тогда как другие сражаются с унож, или риатами, а то и с туросами, чтобы привезти шлем, или наруч, какого еще не видала ни столица, ни городская стража, ни наемные воины, приезжающие за искарскими боевыми комплектами.

– Где находится твоя лавка? – мне было все равно, где закупаться. Почему бы не у этого… Восточного.

– Здесь, совсем рядом. Стоит лишь повернуть на площадь, и пройти направо несколько саженей. Ты ее сразу заметишь. Более приметного заведения трудно сыскать во всем Орте.

Я кивнула и поспешила в банк.

– У вас открыт счет? – миловидная девушка посмотрела на меня поверх стойки.

– В Рейхестском центральном банке, – я стянула перчатки и положила их рядом с собой.

– Обождите, я проверю, – она ушла во вторую комнату, где хранились все документы.

Я опустилась на лавку, предназначенную для клиентов. Говорят, банковскую систему, которой мы сейчас пользуемся, придумали еще в незапамятные времена предки искарцев, населявшие эти земли. Это уже потом спустившийся с горных хребтов малый народ, под предводительством Махамера I Завоевателя, выжил их с исконных земель, заставив перебраться в снежный Султанат. От них нам досталась не только земля, но и некоторые интересные изобретения, в том числе и это, постепенно уничтожившее класс лесных и полевых разбойников-одиночек.

Заметно отощавшие грабители, возмущенные таким бесчеловечным к себе отношением поскорее сбились в банды и стали промышлять караваны, отбирая у купцов не столько деньги, сколько товары. А затем, все накопленное добро, они продавали на так называемом черном рынке – в Мартиселе, в бандитской слободке или же вовсе близ города гуннов. Причем, нередко товары выкупались все теми же купцами, у которых они и были похищены.

Благодаря такому положению дел, бандиты стали еще богаче, чем были, а купцы стали нанимать как можно больше воинов в эскорт – это обходилось дешевле, чем повторный выкуп своего же добра.

Обстановка банка была очень скромной. Небольшой, уютный зальчик с двумя лавками, и стойка с очаровательной сотрудницей, обслуживающей клиентов. Второе помещение было скрыто от глаз любопытных плотной занавеской темного цвета.

Девушка вернулась к стойке, держа в руках толстую книгу прихода. Обычно требовалось всего около недели, дабы гонцы привезли обновленную информацию о клиентах в город.

– Номер счета?

– Двадцать пять тридцать пять.

– Все в порядке, – она положила книгу на стойку и взяла перо. – Какую сумму вы бы хотели взять?

Я назвала. Девушка кивнула и что-то подкорректировала в книге, а затем развернула ее ко мне.

– Распишитесь в получении, пожалуйста.

Я взяла в руки перо и скользнула взглядом по строке «Счет клиента». Задержалась немного, но ничего не сказала и поставила положенную закорючку.

– Спасибо.

Лавку с золотым орлом, одетым в роскошные доспехи, я заметила сразу. Здесь не было покупателей, но это еще ни о чем не говорило. Совсем не обязательно, что товар был плох, может просто цены были слишком велики для местных воинов, и закупались здесь лишь такие же, как я, приезжие.