– Так что тебе от меня нужно? – с ненавистью взглянул Дерек на стоящую рядом с ним девушку.

– От тебя? – с таким удивлением переспросила та, словно парень признался ей, что он король Испании.

– Ну, ты же не просто для развлечения: нарушила закон, напав на человека, подставила меня и держишь здесь на какой-то дури?!

– Открою маленький секрет Дрейк – эта «дурь», инъекции которой ты получал, блокатор – интересная смесь из разбавленного настоя, всё того же аконита и оксида серебра. Правда, всё в микродозах иначе его применения вызвало бы твою скоропостижную смерть. А так, это своеобразная жидкая ловушка для звериной сущности, которая блокирует её изнутри и оборотень не может перекинуться, а так же, его невозможно отследить через связь. Правда при этом, оборотень получивший укол такой смеси, испытывает запредельную боль – ведь ингредиенты, всё равно ядовиты, пусть и не смертельно, для него. Признаю, ты меня удивил, что перенёс пять инъекций и не сошёл с ума.

– Всего пять? А почему не больше?

– Это ты скоро узнаешь, – холодно улыбнулась Велан, а сама едва от предвкушения руки не потирала. Обернувшись к дверям, Мара позвала своих наёмников:

– Стив, Винс.

Те видимо обретались недалеко, потому что через мгновение здоровяки уже ввалились в лачугу и с видом преданных, на всё готовых ради хозяйки псов, замерли, ожидая дальнейших команд Мары.

– Один из вас не спускает глаз с этого, – ткнула она наманикюренным пальчиком в сторону Дерека. – Если дёрнется, утихомирьте. Думаю, как это сделать, учить вас не надо – сами знаете, – громилы тут же, как китайские болванчики закивали головой. – Хотя я думаю, что эффект от уколов ещё не прошёл и наш парень не сможет усложнить вам жизнь. А второй из вас тем временем ждёт с наружи нашу гостью. Всё понятно? Расставьте капканы вблизи – скорее всего она пойдёт через лес.

– Да мисс Велан, – хором ответили Стив и Винс.

– Я надеюсь, вы справитесь с задачей и мне, не придётся пожалеть, о том, что я вас наняла?

– Нет мисс, всё будет в лучшем виде.

– Замечательно. А теперь, отвечу на твой вопрос Дрейк, – вновь переключила Велан внимание на Дерека. – От тебя мне ничего не нужно, ты просто разменная монета. А кого я действительно хочу уничтожить, так это твою подружку – стерву Сент-Джеймс, посмевшую украсть то, что по праву принадлежит мне! И я заставлю её пожалеть об этом. Сидела бы в своём Лос-Анджелесе и не высовывалась. Но нет же, решила почтить своим присутствие Скофхэгэн и все на ней словно помешались! Эрика так же будто подменили – бегает за ней как собачонка и в упор не видит, что этой дряни плевать на него! – вся надменность и холодная сдержанность, всегда окружавшие Велан, словно аура, слетели с неё, как шелуха, превратив девицу в одержимую, буквально брызжущую ядом с искаженным ненавистью лицом гарпию. Такая не остановится ни перед чем, что бы осуществить задуманное.

И Дрейку, наблюдавшему за Марой со стороны и выслушивающему эту яростную речь, стало действительно страшно, до ужаса за Розамунду, которая стала объектом мести этой ненормальной. А ведь Дерек предчувствовал такой поворот событий, знал, что Велан не простит соперницу, когда Принстон бросив её, лишив власти, обратит внимание на Роуз и сделает уже её своей бетой. Но Мара затаилась и как будто бы смирилась с положением дел в стае, поэтому Дерек выпустил её из поля зрения. Это было ошибкой. Внутри словно льдом всё покрылось – было ясно, что живыми Велан их с Роуз из своих когтей не выпустит. Видимо она, свой план вынашивает уже не один месяц и теперь сделает всё, что бы его осуществить.

Мара же выплеснув свой яд, тяжело дыша, старалась взять себя в руки.

– Да, скоро я верну себе свой законный статус, а вы попросту исчезните и все будут считать, что Сент-Джеймс сбежала с тобой.

– У тебя ничего не выйдет.

– О поверь, уверена, выйдет. И ты не сможешь мне помешать. Стив!

– Я здесь мисс Велан, – отозвался тот.

– Выруби его. Нужно устранить и малый шанс, что это ничтожество мне помешает.

– Конечно мисс Велан, – расплылся в улыбке громила, разминая кулаки, он тут же направился к Дрейку.

– До скорой встречи, – сказала Мара и кулак «шрамолицего» как кувалдой врезался ему в висок. У Дерека перед глазами всё заискрило, а второй удар отправил его в глубокий нокаут.

Мара мельком взглянула на потерявшего сознания парня и достала из сумочки мобильный, где было сохранено в черновиках короткое сообщение для Сент-Джеймс:

«Я в старом амбаре на границе территории стаи. Ты мне нужна. Приходи. Дрейк».

Предвкушая реванш, Велан нажала на кнопку «отправить», мгновение ожидания и вспыхнувшая на дисплеи надпись подтвердила, что сообщение успешно доставлено, а значит, наживка заброшена. Теперь оставалось только ждать. Но Сент-Джеймс придёт, обязательно, Мара в этом не сомневалась, ведь та просто с ума сходит по Д.Д и после столь долгой разлуки, не получая от любимого не весточки, никакой запрет Эрика её не остановит. До заката она уже будет здесь, а Мара её встретит.

Велан зло рассмеялась.

Розамунда выжимая максимум из «Форда» гнала по шоссе, направляясь к самой границе территории, чувствуя, как сердце в груди бешено колотится, будто она не едет на машине, а бежит. Ладони, липкие от испарины, вцепились в руль, словно это единственная опора, удерживающая её на земле. Казалось, она вот-вот взлетит… от переполняющего её облегчения, счастья и радости. В животе порхали бабочки, а в голове стучала мысль, что ещё немного и она сможет, наконец, увидеть Дерека и более того, он сам хочет этого! Перед тем, как она выбежала из дома, ей на мобильный пришло сообщение от парня, где тот просил её приехать к нему. Теперь не нужно было бояться того, что для него она окажется незваной гостьей, и он просто прогонит, оттолкнёт её в привычной для него манере. Достаточно было трёх коротких слов «ты мне нужна» (на которых девушка буквально залипла), чтобы вознести её на небеса. Неужели лёд в сердце этого сложного, порой непонятного и пугающего парня, наконец, растаял достаточно, для того, что бы у него хватило духу признать тот факт, что Роуз ему нужна?! И он перестанет её постоянно, то подпускать к себе, то отталкивать, делая вид, что она ему безразлична?! Впрочем, теперь, она сама ему этого не позволит, раз уж Дерек сам дал ей повод переступить ту грань, которой они держались, и сократить навязанную им самим дистанцию. Хватит! Она устала обманывать себя и играть чужую роль, подчиняться прихотям других, бояться… Настало время побыть эгоисткой и жить так как сама того хочет. А сейчас она хочет – вначале как следует, врезать Дрейку, за то, что тот так долго был задницей и не подавал о себе вестей, буквально сводя её с ума от беспокойства. И лишь затем Розамунда, между поцелуями, расскажет ему, как одиноко и холодно ей было без него, так, что душа замерзала и что больше, она не отпустит его никуда. Скажет ему, что любит, давно и очень сильно. Но вне зависимости от реакции Дрейка, Розамунда не собиралась сдаваться без боя. Она никуда больше не уйдёт. Что же касается Эрика, то тут должна быть поставлена точка – в их «отношениях», которые были изначально построены на обмане и отсутствии чувств. По крайней мере, с её стороны, и Розамунда не снимала с себя вины, за это и то, что не смогла, да и не пыталась, стать для него идеальной возлюбленной. Ведь все её чувства принадлежали Дрейку и были связаны только с ним изначально. А Эрик, не смотря на его недостатки – заслуживает большего, чем провести всю свою жизнь с девушкой, которая его не любит и никогда не сможет полюбить. Он должен это понять, принять и отпустить. Или Роуз просто уйдёт из стаи. Ей плевать даже если придётся стать изгоем или одиночкой. Она даже готова уехать из Скофхэгэна. Наверняка в другом городе они с Дереком, которому видимо, не будет жизни здесь, смогут найти другую стаю. Теперь Роуз знала, что среди людей живёт много оборотней, она видела их, чувствовала их с ней связь и наверняка найдутся среди них те, которые смогут принять их с парнем.