«Неужели всё закончилось? Неужели я смогла?» – не веря в чудесное спасение, от лютого рока спрашивала себя девушка. Из глаз заструились слёзы счастья, а на губах засияла улыбка и мгновение позже девушка безумно хохотала, от переполнявшего её чувства счастья. Казалось, Роуз сошла с ума. Её даже не волновало то, что она нагая лежит на земле невесть где, обдуваемая ветрами, посреди тёмного леса, не имея понятия, где находится дом.

«Я человек!» – одна эта мысль билась в её сознании наполняя душу счастьем и, именно с этой мыслью девушка совершила ошибку, почувствовав себя всесильной, одержавшей победу, когда обнаружив брешь в плотно сплетённых кронах деревьев, решила ступить в пятно лунного света, дабы взглянуть в светлый лик своего «врага». Но лишь только девушка так поступила, как знакомые жар и волнения заполнили её существо. В одно жуткое для осознававшей происходящее Розамунды, она вновь обратилась в белоснежную волчицу, которая задрав свою величественную голову, исторгла протяжный и полный душевной муки, скорби вой из-за такой жестокой насмешки и крушении надежд.

…и так продолжалась безумно долго. За то время пока первые несмелые лучи просыпающегося за горизонтом солнца не прогнали с небосклона ночное светило и тьму, окрасили его в сизые и серы тона, сообщающие о приходе нового дня, девушка множество раз успела пережить превращение. В один миг человек, а в другое – уже зверь, едва лунный свет касался её. И бегство стало казаться абсурдным. Её будто заставляли понять, что прошлого не вернуть, а настоящее не изменить. В душе Роуз расползалась, как масляное пятно на воде безнадёжность, заполняя все уголки существа, скопилась усталость и стало как-то всё равно чем в итоге закончится эта ночь, лишь бы закончилась. Она обречёно брела вперёд, едва переставляя ноги. «Куда» и «зачем» уже не понимая. Но пришедший рассвет, будто в ответ на её молитвы оборвал мучения. К ней вновь вернулся человеческий облик, но Розамунда едва это поняла. Голова раскалывалась от боли, всё тело саднило и ломало от усталости, а перед глазами стояла серая пелена. Не заметив на пути корягу, девушка споткнувшись упала, да так и осталась лежать. Но прежде чем потерять сознание она всё же успела взглянуть в небо сокрытое плотно сплетёнными ветвями деревьев и прошептать: «Спасибо…»

Дерек вздохнул с облегчением и отёр со лба выступившую испарину. Ночь действительно оказалась на редкость тяжёлой. Впрочем, как он и предполагал. Зверь внутри него словно взбесился, приветствуя приход на небосклон полной луны и поэтому рвался наружу, желая подчинить Дрейка, лишить контроля, заставить обратится. Не раз за ночь, парень чувствовал край, но ему всё же удалось удержать хищника в узде. Правда сил, как духовных так и физических пришлось приложить не мало, поэтому сейчас он был измучен, но всё же доволен собой. Сражаться с собственной сущностью всегда непросто. Теперь же, когда луна скрылась, отправившись на покой, а ночь уступила место дню, зверь внутри Дерека затих, а значит, можно было расслабиться и отдохнуть. Ситуация была под контролем. Однако он не заблуждался на счёт того, что затишье продолжиться долго, зная, что лишь только сгустятся сумерки, его существование вновь обратится в сущий ад.

Перед мысленным взором парня пронеслись образы минувшей ночи, когда он не мог найти себе места и не мог успокоиться, метаясь из угла в угол, будто хищник в клетке. Что впрочем, было недалеко от правды. Ведь человеческое тело – это клетка для его звериной сущности, сдерживающая её, которую волк, живущий в нём, хочет разрушить, дабы вырваться. В эти мгновения, он превращается в сплошной комок боли, который буквально разрывают изнутри. А луна с небес манит и словно уговаривает поддаться звериному нутру, насладится преподнесённым ему даром. Но он знал, что если уступит, даст хоть малейшую слабину, то предаст себя и пустит прахом все свои усилия и пережитые муки. Этого допустить он не мог, даже зная, что поступив, так сможет избавиться от страданий и приобретёт невероятную силу и власть. Только, то были слишком незначительные причины для того что бы проиграть бой. К тому же ошибке природы, коим Дерек себя считал, нет места в этом мире, его не должно существовать. Именно эта мысль и помогла ему продержаться ночью, удержаться от искушения. Впрочем, как и все ночи полнолуние до этой.

Встав с кушетки, парень прошлёпал к умывальнику и, зачерпнув пригоршню воды, плеснул в лицо. Подняв глаза, он взглянул в небольшое зеркальце на стене и констатировал тот факт, что выглядит паршиво. Впрочем, ничего удивительного – ночка у него выдалась бурной. А то, что волосы взлохмачены, лицо осунулось и побледнело, под глазами залегли тёмные круги, так это ничего. В конце концов, не телезвезда. А до той поры, когда можно будет вернуться в школу, сумеет привести себя в порядок.

Отвернувшись от своего отражения, Д.Д. внимательно оглядел убежище. Сам по себе это был маленький домик в глубине леса, куда трудно добраться и где, можно было спрятаться от людей во время полнолуния. Обставлен он был прост: кушетка с продавленным матрасом и тощей подушкой, стол, колченогая табуретка, умывальник, да зеркало на стене. Однако парня простой интерьер вполне устраивал. К тому же здесь он прибывал лишь только, когда наступала злосчастная ночь и надо было укрыться от чужих глаз, а в остальное время тут нечего делать. Дом был далеко от дороги и цивилизации. А сейчас всё убранство его превратилось в полнейший кавардак, что значило, что ночью развлёкся Дерек знатно. Стол лежал на боку и кажется, лишился одной ноги. Та отломанная валялась в углу, а стул выглядел так, словно им колотили об стену. Дерек заметил несколько вмятин в дереве и предположил, что именно всё так и было. Пол густо усыпал белый пух, что некогда был подушкой. Целыми из всего небогатой обстановки Дрейка, остался матрас, кушетка и умывальник. До них он видимо не успел добраться. Это радовало. Значит в какой-то момент, всё же смог взять себя в руки и теперь хоть что-то не придётся чинить.

Именно этим парень решил заняться. Конечно, можно было бы и не убираться, так как нет гарантии, что завтра утром его не будет ожидать такое же унылое зрелище устроенного им погрома и хаоса, но вид собственного буйства угнетал парня. Так что выбора не было.

«Что ж приступим…» – сказал он себе и, достав из подпола инструменты и метлу, принялся за дело.

Помещение было маленьким, так что времени, что бы вымести пух и прибраться, у него много не заняло, а вот что бы сколотить обломки табуретки и ножку стула, то тут пришлось потрудиться. Однако работа была привычная, так что уже через час, дом выглядел прилично. Дрейк удовлетворёно оглядел своё убранное убежище, чувствуя довольство, делом своих рук, стараясь не думать о том, что сей порядок ненадолго.

Когда же с уборкой было покончено, парень решил, что здесь больше делать нечего и, накинув рубашку, вышел из дома. На улице едва рассвело и вокруг всё ещё только просыпалось. Звёрьё неторопливо и сонно ворочались в своих норах, букашки копошились в подстилке из травы и опавшей хвои на земле, птицы неохотно высовывали головы из под тёплых крыльев. Правда одна, одинокая пичуга из их пернатого царства уже выводила звонкие трели где-то в вышине, приветствуя новый день. И словно в ответ на этот требовательный призыв к действию, к тому, что следует сбросить оковы сна, постепенно лес наполнялся жизнью.

Дерек с наслаждением потянулся, разминая затёкшие мышцы, и глубоко вздохнул чистый, свежий воздух. Он любил утро, потому что оно прогоняло его ночных демонов и возрождало надежду на то, что всё как-нибудь образуется. В эти минуты парень ощущал себя человеком, полностью и всецело, чувствовал умиротворение, покой и был в гармонии с природой с природой и самим собой, как в противовес дисбалансу его существа в ночные часы. Однако сегодня, какое-то странное беспокойство вдруг вспыхнуло в нём едва он покинул своё убежище, а в сердце ни с того, ни с сего закралась тревога. Парень в полнейшем недоумении огляделся, не понимая, что случилось. Вокруг казалось всё было спокойно и никакой опасности не наблюдалось. Только вот с каждым мгновением, неприятное чувство начало усиливаться, требуя что-то предпринять. Внутренний голос буквально вопил о том, что случилось нечто страшное. Дерек решился довериться своему чутью, которое никогда его не подводило, поэтому сошёл с порога и направился в лес, куда как ему казалось, толкала интуиция.