– Против стаи, дорогуша. Стадный инстинкт ты говоришь не для тебя, но между тем ты ещё и волчица, а волки – звери, живущие в стае. Оборотни поддерживают тот же уклад жизни, что бы быть в тесной связи друг с другом. Редко кто отважится выбрать жизнь одиночки. Для тебя же это пока исключено, так что не надо принимать воинственный вид. У тебя нет иного выхода, только как подчиняться.

– По-моему я и сама способна решать за себя.

– Вот только молодому оборотню крайне сложно выжить вне стаи. А точнее не возможно. Как уже доказало то, что ты уже несколько раз едва не погибла, из-за не знания о правилах выживания. А если бы находилась в связи с другими оборотнями, такого бы не произошло. К тому же тебе не позволят в одиночку разгуливать. Так что не стоит отказываться от защиты и заботы своих сородичей, только потому, что мы с чистокровками не переносим друг друга на дух.

– Они не смогут меня заставить! Мне вообще от них ничего нужно, если взамен я безропотно должна кому-то подчиняться. Этого не будет! – без тени сомнений заявила Розамунда,

– Я не буду спорить. Но ты должна понять, если ещё не поняла, что обратившись у тебя, появились обязательства – обязательства перед другими оборотнями, которые живут в Скофхэгэне не один год. Они не позволят нестабильному новичку, пусть и чистокровному идти себе наперекор. Ставя всех оборотней в этом городе под удар.

– Но если я для них столь бесценна и опасна, тогда почему они до сих пор обо мне не знают? Где они? – насмешливо спросила Розамунда. – Я уже три ночи как оборотень, а ни кто за мной не явился? Видимо меня оставили на произвол судьбы.

– На это я могу сказать лишь то, что ты стала большим сюрпризом для всех. И стая видимо ещё не сном ни духом о твоём существовании. Но не волнуйся это только пока. Появление нового оборотня не утаишь на такой маленькой территории. Рано или поздно, ты познакомишься со своей новой «семьёй».

– Лучше уж позже, – пробормотала девушка.

– Ладно. Поживём – увидим. А теперь давай на этом закончим. День у тебя был сегодня не из лёгких, поэтому стоит лечь спать, – парень ясно дал понять, что дальше развивать тему бессмысленно и словно подтверждение своего предложения растянулся на полу, устроив голову на рюкзаке, заменившему ему подушку.

Роуз ничего не оставалось, как тоже лечь.

Но вот только даже спустя час, как ни старалась, не могла уснуть. Овечкам, которых она стала считать, не было конца и края – Роуз сбилась со счёта, когда их численность перевалила за полторы тысячи, а сна по-прежнему не было ни в одном глазу. К тому же из-за закоулков души выползла совесть, которая надоедливо стала её грызть, за то, что она согнала хозяина с его законного ложа. Хотя конечно Дерек конечно поступил как истинный джентльмен и не позволил девушке спать на полу. Правда от этого ей было не легче и конечно не способствовало отбытию в царство Морфея.

– Дерек, – решилась позвать она. – Ты спишь?

– Да. И ты бы ты тоже поспала бы, – услышала Роуз в ответ искреннее пожелание.

– Мне не спиться.

– Сент-Джеймс, мне тебе что, колыбельную спеть? – устало вздохнул Дерек. – Извини, но я сегодня не в голосе.

– А может, ты повернёшься ко мне?! Не очень приятно с твоей спиной говорить, – поведение было просто детским, и девушка это понимала, но тут уж ничего не поделать.

– О, Боже мой, ты умеешь доставать почище мистера Грегори, – тяжёло вздохнул Дрейк, но повернулся. – Ну что тебе ещё?

– Ничего, – огрызнулась Роуз. – Просто на секунду мне жалко тебя стало.

– С чего бы это всплеск человеколюбия?

– Просто не честно, что я тут на твоей кушетке разлеглась, а тебе на холодном полу спать.

– Хорошо. И что ты предлагаешь? Мне к тебе в постель залезть? Так, получается? – вопросительно вздёрнул бровь Дерек. – Или ты поменяться со мной местами решила?

Роуз лишь пожала плечами.

– Как хочешь. Но здесь места хватит. Я могу подвинуться, – сказала она, отводя взгляд. – Не могу я на тебя смотреть, когда ты на полу лежишь.

На минуту в доме воцарилась тишина, лишь в камине трещали дрова. Видимо ей всё же удалось его лишить всяких аргументов, своим ответом, раз у него даже речь отняло. Очко в её пользу.

– Ты сама хоть понимаешь что говоришь, Сент-Джеймс? – осторожно поинтересовался парень.

– Вполне, – спокойно, ответила девушка, будто говорила о приглашении на воскресный пикник, а не к себе в постель.

Но на самом деле она была смущена и не решалась поднять глаза, что бы ненароком не встретится с ним взглядом.

– Я конечно признателен, что ты во мне рыцаря в сияющих доспехах видишь. Или скорее уж Железного Дровосека. Ну, того, из сказки про Элли, у которого ещё сердца нет. Только вот Сент-Джеймс я не железный, – голос Д.Д стал раздражённый. – И даже не каменный. Если ты, конечно, понимаешь о чём я. Мне не нужны лишние проблемы.

Розамунда и сама уже поняла, что сморозила глупость. Предложение было конечно смелое, но в сложившейся ситуации оно не показалось ей, совсем уж неудачным или отталкивающим. Просто решила проявить сострадание. Однако ей было неприятно, что Дерек столь категорично отказался. По её женскому самолюбию был нанесён чувствительный удар. Учитывая же, что его нанёс любимый ею мужчина, то он был вдвойне болезненным. Многие бы парни, дорого бы отдали, что бы получить такое предложение. А Дерек…

«Бесчувственный чурбан! Мог бы отказаться, как-нибудь мягче. И он ещё говорит, что у него есть сердце и он не железный? Впрочем, о чём это я?.. Неужели расстроилась?» – удивилась Розамунда, но сердцем понимая, что это именно так, ведь заснуть в его тёплых и крепких объятьях было бы так сладко.

– Ладно, считай, что оценил твою заботу, – криво улыбнулся парень. – А теперь спи, давай.

Роуз поджала губы. Сорвав с постели, покрывало и скомкав его, девушка швырнула его в парня.

– Накройся. Не хочу чувствовать себя виноватой в том, что простудишься.

Снова неправда. Она знала, что оборотням простуды и болезни простых смертных не страшны – они устойчивый к инфекциям иммунитет один из плюсов, после обретения способности покрываться мехом. По крайней мере, если верить фильмам и книгам.

– Я не заболею. Оборотни не простужаются, – подтверждая её предположение, заметил Дерек, но покрывало на себя накинул.

– Плевать, – фыркнула девушка и демонстративно отвернулась.

В доме воцарилась тишина. Розамунда же некоторое время повздыхав, мысленно костеря парня, на чём свет стоит, вновь принялась считать овец, правда, не надеясь на пользу от сего занятия. Но в этот раз, как ни удивительно оно сделало своё дело, сказалась усталость из-за пережитых передряг и девушка погрузилась в забытьё сна.

Дерек мгновенно уловил, тот миг когда девушка уснула, потому что сам того не замечая, прислушивался к её дыханию. Теперь оно замедлилось, стало неглубоким и ровным. Оставалось только позавидовать, потому что сам парень всё никак не мог даже просто задремать, ни то, что уснуть. И это не смотря на то, что нервных ситуаций у него было достаточно, большинство которых напрямую связаны с одной среброволосой глупышкой, котрая мирно посапывала, свернувшись калачиком на кушетке. И как Дерек предполагал, его тревоги на этом не закончатся. А она, меж тем как будто задалась целью, свети его раньше срока в могилу.

После того как он высадил Роуз у особняка её родных, Дрейк отправился домой, что бы принять душ, переодеться и затем отправиться в школу, но беспокойство за девушку не покидало его. Особенно обострившиеся после того, как она едва не погибла в этом самом доме у Дерека на руках. Поэтому парень искренне надеялся, что Розамунда останется дома и поговорит с родными. Для неё же это будет лучше. Но он никак не предполагал, что Джон и Лидия в столь трудный для своей племянницы период уедут, оставив её одну и та, вместо того, что бы отдыхать и набираться сил, явиться на занятия. Дерек был неприятно удивлён, когда увидел девушку, которая припиралась со своей подругой – Самантой Джинкс у дверей кабинета. Видимо та тоже заметила, что Роуз выглядит неважно, потому что Дерек уловил из их разговора то, что Джинкс советовала подруге обратиться в школьный медкабинет. Но конечно, эта дурёха, хоть и напоминала цветом лица простыню, тут же отмела предложение, ссылаясь на лёгкое головокружение. Но и она сама, как предположил парень, тоже была напугана, помня свой утренний приступ. У него просто с языка рвалась спросить у Сент-Джеймс, что она делает в школе, а затем, после того, как она начнёт оправдываться, высказать ей все, что он думает о её появлении на пороге здания в таком состоянии. Но он всё же сдержался, решив, что порог кабинета перед началом урока, когда вот-вот явится преподаватель – достопочтенный мистер Браун, с его любовью к проповедям, не лучшее место для перепалки. И тот, не заставив себя ждать, очень скоро появился рядом с ними, «застукав» их троицу не на своих местах. Увы. Одно из того, что не любил Дерек – было чтение нотаций, на что мистер Браун был горазд. Видимо Роуз и Саманта, так же были не любителями сего, поэтому благоразумно освободили проход и быстро заняли свои места. Дерек тоже сел за свой стол. А мистер Браун, кажется, удовлетворившись недовольными взглядами, которыми он их одарил, начал урок. Дрейк же серьёзно задумался над тем, чтобы после уроков, или даже сразу после этого занятия, отправиться на поиски Принстона, чтобы затем притащить его к Роуз, дабы представить «новобранца» в его стаю. Сказать, что делать ему это не хотелось – значит, ничего не сказать. Ведь тогда, часть проблем благополучно должна решиться. Да и Розамунда отныне была бы под присмотром. Только вот парень, всё же считал, что узнать о произошедших с ней имениях и о том, кем отныне она является, лучше ей от родных. Его мнение по этому поводу не изменилось. Поэтому, всё же развесив все «за» и «против», решил повременить и дать ещё один шанс Лидии и Джону, стараясь не думать о том, что перевесившим фактором поступить так, было его сердце, не желавшее толкать Розамунду в объятья своему недругу. Наверное, это было эгоистично с его стороны и в первую очередь надо было думать об интересах девушки, но только когда дело связано с любимым человеком, сердце глухо к доводам разума. И что уж тут поделаешь, если это, ранее чёрствое ко всему сердце выбрало её. Только вот все прилагающиеся к ней проблемы придётся решать разуму.