«Прими моё предложение и его не тронут, как бы мне этого не хотелось. Даю слово альфы»,- пообещал Эрик.

«Не смей Сент-Джеймс! Не будь дурой, не слушай этого ублюдка. Меня в любом случае не посмеют тронуть. В конце концов – излечусь»,- прорычал Дерек, не сводя глаз со своих врагов.

«Ты самоуверен как всегда и это меня неизменно в тебе бесит Дрейк. Но что будет с тобой, если я скажу „взять!“?»

Оборотни мгновенно бросились в атаку. Дерек сместился, отделившись от неё и на него, тут же навалилось сразу пятеро волков, повалив его на землю, вгрызаясь в его бока, живот и норовя вцепиться в шею. Воздух наполнился тяжёлым дыханием, рыком от которого стыла кровь в жилах, визгом, звуком ломающихся костей и рвущийся плоти, клочья которой разлетались в разные стороны. Земля оказалась буквально вспоротой когтями. Дерущиеся были как один сплошной клубок из мелькавших лап и яростно лязгавших челюстей, брызгавших слюной и кровью. Дерек бился не на жизнь, а на смерть, отбиваясь и нанося в ответ мощные удары своих сильных лап, вспарывая острыми клыками шкуры врагов. Уже спустя несколько мгновений они были все покрыты грязью и кровью.

А Мара буквально подскакивая на месте, от восторга подбадривала: «Убейте его! Убейте!»

«Прошу тебя, останови их!» -с отчаянием закричала девушка.

«Оскорбление вожака стаи – раз, сокрытие нового оборотня – два, грязнокровка не имеет права учить чистокровного – три, ну и мне он просто осточертел со своей наглостью – это четыре Роуз»,- как ни в чём не бывало, перечислял прегрешения Дерека Принстон. – «Давно пора было ему преподать урок. Впрочем, как и сказал, ты можешь это остановить. Тебе достаточно просто согласится стать моей, и я прекращу бой»

Землю, чёрными кляксами украсила кровь.

«Ты ведь не такой Эрик, ты мой друг! Я умоляю, прекрати!»,- пыталась «достучаться» до него девушка.

«Откуда ты знаешь, какой я? Если даже и на половину не пыталась понять меня?! Ты была так холодна и неприступна, как бы я не пытался тебя завоевать, но может именно поэтому, я не могу выкинуть тебя из головы?! Меня ограничивали рамки закона и твой дружок из Лос-Анджелеса, но раз ты теперь одна из волчиц и больше нет барьеров, я могу себя не сдерживать! Так или иначе, ты Розамунда Сент-Джеймс станешь моей! Я всегда получаю то, что хочу, а с момента нашей первой встречи – это ты! Я пытался быть хорошим, пытался, только прекрасно помню, чем ты мне отплатила за добро! Теперь если не хочешь увидеть, как я искалечу его на твоих глазах, ты дашь своё согласие!», -жёстко закончил он свою тираду.

Она ошиблась насчёт Эрика, это несомненно.

«Хорошо. Я согласна…согласна!Слышишь меня?! Так что отзови их!»,- в конце концов, это всё же её вина, значит именно ей и отвечать.

«Что? Неужели действительно согласна?», -недоверчиво переспросил Принстон.

«Всё правильно. Я стану твоей подругой! А теперь прекрати эту травлю!», -потребовала девушка, холодным как горный ручей голосом. Её гордость не стоила того, что бы Дерек страдал. К тому же она не сомневалась, что рано или поздно, надоест эгоистичному «принцу». Об этом уж Роуз позаботится.

Эрик чуть склонил голову.

«Все назад!», -отдал приказ он, и оборотни мгновенно прекратили драку, и, скуля, отступили, словно их боевой запал, был – да вдруг кончился. Все пятеро были сильно изранены: шкура вспорота и кровь обильно покрыла её, у одного морда превратилась в сплошное месиво, у другого нога была сломана, судя по тому, как он её поджал и старался не наступать на эту конечность. Другие тоже изрядно потрёпаны. Дерек отлично потрудился над ними. Но сам он пострадал куда больше – едва стоял на ногах и тяжело дышал с прерывистым хрипом, вырывавшимся из открытой пасти. Так же весь покрытый кровью и рваными ранами по всему телу, с истерзанным ухом, повисшим лохмотьями, он весь сотрясался от бившей его дрожи – из-за слабости или адреналина всё ещё кипевшего в крови. Однако его дух не был сломлен, не смотря на масштаб увечий. Глаза парня горели обжигающим огнём. Дерек был готов, если надо, продолжить бой, чего бы ему это не стоило. Сердце девушки разрывалось от боли и вины, что из-за неё он пострадал. Ей хотелось, бросившись к нему помочь зализать раны, а потом ухаживать за ним и пытаться вымолить прощение. Она в очередной раз принесла ему неприятности. Он был прав – она ходячая катастрофа.

Розамунда было двинулась вперёд, но ей внезапно преградили дорогу.

«Прочь!»,- прикрикнула она на сородичей, но те и с места не сдвинулись

«Это мой приказ. Хоть ты и моя подруга отныне, но моё слово всё равно – закон. Поэтому оставь пса одного, и не смей подходить к нему!», -властно сказал Эрик.

«Всё нормально, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Оставляю тебя на попечение твоей новой семейки», -произнёс Д.Д.с болезненной насмешкой в голосе и, окинув её взглядом, повернулся и похромал прочь. Оборотни расступились, пропуская его, никто не пытался помешать ему, но и помочь тоже. Роуз стиснула зубы.

«Теперь ты – моя!», -ещё раз с ликованием в голосе повторил Эрик, обращая снова всё внимание на себя, и подойдя к ней, потёрся о Роуз, ласкаясь, а волки все как один склонили головы в низком поклоне перед четой лидеров.

Розамунда же не отрываясь, смотрела как, тяжело переставляя лапы, среди деревьев скрылся Дерек, а внутри всё переворачивалось от боли, утраты и тяжелейшего чувства вины. Её не тронуло признание Эрика и подобострастие семейства оборотней, она хотела одного – бежать вслед за Дереком!

«Иди отсюда! Брось всё и беги за ним!» – кричало сердце девушки. Только слово было дано и Роуз, как бы ни тянуло её в след за любимым, ничего не могла поделать и осталась стоять, рядом с её новоиспеченным супругом-альфой, рядом со стаей приветствовавшей её.

Эрик торжествовал.

Что и говорить, он добился того что хотел, упрямая и своенравная Розамунда отныне принадлежала ему и отпускать её он в ближайшем времени был не намерен. К тому же его соперник, которому всегда отдавалась пальма первенства внимания девушки – был унижен и разбит. Слабость Розамунды к изгою, сыграла Принстону даже на руку. Победа пьянила почище отцовского виски, и ему было плевать на то, что согласие стать его подругой, он буквально вырвал силой. Впрочем, Эрик ни на йоту не сожалел о содеянном. В конце концов, как сказал некий философ – в любви как на войне, все средства хороши, тем более было так приятно видеть, как его недруг страдает. Это не забываемое зрелище! И лучше всего было то, что боль которую испытывает сдержанный, непробиваемый, гордый Дрейк, терзала его сердце, больше нежели израненное тело. Наверняка он предпочёл бы и в самом деле быть убитым, чем знать, что она, спасая его, добровольно отдала себя в руки Эрику. Двумя простыми словами «я согласна», Роуз разбила сердце парня.

«Как трогательно» – подумал «принц школы», чувствуя, как губы сами собой начинают расползаться в довольной ухмылке, от одного воспоминания страданий Д.Д., которые он ясно успел прочесть в глазах своего недруга, прежде чем тот успел вернуть свою невозмутимость.

Впрочем, его ребята тоже отлично постарались, такое зрелищное шоу устроили, что, несомненно, заслуживают самой щедрой награды. На самом деле всё действительно, было чистой воды блефом – убить грязнокровку никто не имел права без весомых на то причин, таких как доказанным нарушением одиночкой законов оборотней, а обучение новичка таким не являлось. Только теперь это не имело значение, Розамунда поверила в то, что он собрался прикончить Дрейка и как бы, Принстона не бесила из себя мысль, что она согласилась на царствование только что бы спасти этого никчёмного пса, он был всё же доволен результатом. Никому другому «принц школы» не простил бы подобного пренебрежение им, но видимо он стал одержимым ею мазохистом, потому что просто не мог сердиться на Роуз и готов был потерять собственное уважение, лишь бы завоевать хотя бы толику того, что она испытывала к Дереку.