Стены, ранее такого уютного дома вдруг, словно бы ожили и, придя в движение, надвинулись на ее, сдавливая, так что и дышать, стало трудно. Очень похожее чувство, как при клаустрофобии, хотя ранее склонности к этой болезни у Розамунды не наблюдалось. Но сейчас даже сама атмосфера в особняке Мэйсонов казалось ей удушающей. Хотелось бежать… И Розамунда не собиралась подавлять это страстное желание. Ей надо было переварить и осмыслить услышанное, подумать о том, как жить дальше. А для сего ей надо было уединиться где-нибудь, где никто бы ей не мешал. Но здесь, даже запершись у себя в комнате, она не получила желаемого, зная что дядя с тётей совсем рядом, буквально за стеной и переживают за неё. А сейчас, как бы она не ценила заботу Джона и Лидии, Роуз не хотела их видеть. Правда зла на них не держала, за то, что они открыли ей правду.

Поднявшись, девушка не говоря ни слова пошла прочь из гостиной.

– Рози! – окликнула её тётя, дрогнувшим голосом. Видно порыв девушки напугал её. – Куда ты?

«Куда?» – Роуз и сама не знала, но это обстоятельство не могло сейчас остановить её. В ответ на вопрос тётушки она лишь не однозначно пожала плечами. Выходя из комнаты, Розамунда услышала, как дядя увещевал жену:

– Успокойся Лидия. С ней всё будет хорошо. Пусть идёт. Ей надо побыть одной.

Да. Джон действительно понял всю полноту смятения племянницы. Вот только она сама не могла сказать, что с ней в итоге действительно всё будет хорошо.

Преодолев холл и на ходу, сунув ноги в ботинки, она поспешно распахнула дверь и выскочила из дома, прямо в объятья бушующей не погоде. Едва, тёплое убежище осталось позади и крыши над головой не стало, как струи холодной воды обрушились на неё с небес, в мгновение ока промочив её так, что и сухой нитки не осталось. А холодный ветер с ожесточением хлестал её по лицу, словно наказывая за своеволие которое она проявила, осмелившись в такое ненастье выйти из дома. Но Рози, скользя в грязи и шлёпая по лужам, упрямо шла вперёд к своему старенькому авто, которое по-прежнему осталось за воротами. Достигнув его, она поспешно скользнула внутрь и, повернув ключ в замке зажигания, с ожесточением вдавила педаль газа в пол. Старенький «Форд» не подвёл, не смотря на то, что простоял под ливнем, и мгновенно завёлся. Двигатель глухо заурчал и автомобиль, немного пробуксовав и, выписав зигзаги, рванулся вперёд, подняв целый фонтан грязи и воды.

Чем дальше Розамунда отдалялась от дома, тем легче ей становилось дышать. Вот только сейчас её действия очень походили на трусливый побег – от действительности, от правды…от самой себя. Однако каков конец этой сумасбродной выходки, она не знала, как и то куда её бегство привёдёт в итоге. Если бы Роуз могла, то рванула бы на край света, что бы там позабыть о том кошмаре, в который превращается её жизнь. Да, если бы это было в её силах, она бы без оглядки удрала далеко-далеко, что бы начать новую жизнь с чистого листа.

Машину несколько раз заносило на скользкой от дождя дороге, так что девушка оказывалась на гране того, что бы угодить в кювет, но всё же каким-то чудом ей удавалось в последний миг вывернуть руль и вернуть себе контроль над автомобилем. Хотя такое везение действительно можно было причислить к чудесам, потому как внимание Роуз было рассеянным, а мысли разрозненные и будто в тумане, поэтому, когда дорога её вывела к опушке леса, для неё это оказалось неожиданностью. Она, сама того не ведая, действуя чисто инстинктивно, и так же избирая свой путь, поехала той же дорогой, которой они возвращались вместе с Д.Д. И тут же пришла мысль о том, что быть может сейчас, когда ей так надо место, где она могла бы побыть наедине со своими мыслями, убежище Дерека было бы очень кстати. Правда девушка не была уверена, что сможет отыскать его в дождь и темном лесу. К тому же была там лишь один раз…но выбора у неё как такового не было. Другого места, куда ей можно было бы податься в голову не приходило.

Бросив машину в конце просёлочной дороги, на том самом месте где не далее как сегодня утром стоял автомобиль Дрейка, хотя самой Роуз казалось с того момента прошла целая вечность – столько всего произошло с нею, она шагнула под тёмный покров леса, укрытый завесою дождя и тумана. А уже спустя час, бесплодных поисков, как и следовало ожидать от её глупой идеи отыскать во тьме леса, дорогу, ведущую к домику Д.Д., она заблудилась. Вокруг была лишь стена деревьев, тёмных великанов вставших плотными рядами на пути девушки. Их ветки нещадно хлестали её по лицу, цеплялись за одежду, насквозь промокшую и грязную, из-за многочисленных падений Розамунды, когда она продиралась сквозь лес. Девушка продрогла и ослабела. А отчаяние и страх, с каждой минутой всё больше овладевали её сердцем и разумом, отнимая силы и внушая мысль сдаться, покориться судьбе и рухнув на холодную землю остаться лежать, ожидая пока жизнь, покинет её. Раз уж Розамунда не знает, как существовать дальше, с правдой о том, что теперь она «недочеловек» – оборотень, вынужденный делить своё тело со зверем, чуждым ей, то отчего бы попросту не оборвать эти муки, вместе со своим бренным существованием на этой грешной земле? Девушке казалось, что она словно бы слышит, как ломается под гнётом судьбы её внутренний стержень, после чего она лишится самой главной своей опоры. Но образы дорогих её сердцу людей: родителей, пусть и предавших её, но всё же давших жизнь, Лидии и Джона, так трепетно любивших свою племянницу, Адама и Анны – друзей, разбивших ей сердце, однако нужных Роуз, а так же Эрика, Саманты и конечно Дерека, подаривших ей столько новых упоительных чувств, засели в голове Розамунды. Вспоминая всех их, ей становилось грустно от одной лишь мысли, что они больше не увидятся. Поэтому девушка гнала панику от себя и продолжала упрямо идти вперёд, всё ещё на что-то надеясь. И будто бы в награду за то, что она не поддалась отчаянию, деревья стали редеть. А через некоторое время запыхавшаяся Роуз вышла на лужайку перед домиком. Правда, теперь оказавшись у цели, она подумала о том, что своё убежище Дрейк мог запереть и в этом случае её путь сюда мог быть напрасен. И девушка не была уверена в том, что у неё хватит силы, что бы вернуться назад. Тело, сотрясаемое беспрестанной дрожью, Розамунда уже попросту не чувствовала – так замёрзла. Зубы стучали от холода, а ноги онемели и не слушались. Конечно, она могла бы попытаться принять облик зверя, в голове так и крутилась последняя фраза тёти о том, что при этом температура у оборотней значительно повышается, но как бы девушка не продрогла, всё же отказывалась даже попытаться обратиться. Но удача улыбнулась несчастной, видимо Дрейк, более не возвращался сюда после того, как отвёз гостью домой. Роуз помнила, что покидая своё убежище, и неся её на руках, запереть его у него не было возможности. Впрочем, в лесной чаще, можно было не опасаться грабителей. Да и убранство домика было столь скромным, что вору и позариться было не на что.

Поднявшись по ступеням, Роуз заметила, что выбитое ею окно по-прежнему зияет дырой, чувствуя, как тут же её кольнуло чувство вины. К тому же теперь в комнату будет проникать ветер и сырость. Впрочем, это была самое малое из зол. Толкнув дверь, девушка вошла внутрь дома. Под ногами захрустели осколки битого стекла, а возле стены Роуз смогла рассмотреть искореженный табурет. Вздохнув с облегчением, и переведя дыхание, девушка поспешила к кушетке, где утро очнулась ото сна, и, скинув размякшие, деформированные, покрытые грязью туфли, рухнула на неё, утратив остатки сил. И свернувшись калачиком – разрыдалась, наконец, выплеснув из себя всю накопившуюся горечь, ужас и обиду на судьбу, так зло пошутившую над ней. Более жалкой чем в этот момент, Роуз за всю жизнь себя не чувствовала, рыдая в голос, так как никогда не плакала.

Входная дверь настежь распахнулась, с громким стуком ударившись об стену. В проёме на фоне громады леса и вспышек молний показался силуэт человека. Девушка взвизгнула от ужаса и сжалась в комок, расширенными глазами глядя на незваного гостя, вся колотясь от холода и обуявшего её страха.