– Но может ты мне, наконец, скажешь, что стало с твоей машиной? – внезапно вновь повторил свой вопрос парень, как если бы это его невероятно волновало.

– Она в ремонте, – просто ответила Роуз.

– И тебе не на чем ездить? Я правильно понял?

Девушка лишь пожала плечами.

– Значит так и есть, – констатировал Эрик. – Я, конечно, мог бы предложить свои услуги, только уже немного зная твой злосчастный характер…

– И вовсе он не такой несносный, – перебив, возразила девушка, правда, несколько неуверенно.

– Именно такой. И не спорь. Мне ведь со стороны видней, – стоял на своём Принстон. – Так вот, зная о твоём просто невероятном упрямстве, я предлагать себя в качестве водителя не стану. Но как ты посмотришь на то, чтобы получить во временное пользование машину? У меня в гараже стоит несколько, и я вполне мог бы тебе одну одолжить. Как тебе такая идея, Роуз?

Девушка растерялась от такой щедрости парня. Такого она не ожидала. У неё даже возникло желание согласиться и воспользоваться щедрым предложением. Но Роуз вовремя себе напомнила, что уже сегодня, как заверил её Д.Д., она получит назад свою машину, так что необходимость в другом авто отпадала. К тому же было очевидно, что доброта Эрика корыстна, так как он явно жаждал прекратить любое общение Розамунды и Дрейка, как впрочем, и задобрить её. Только вот в планы девушки не входило ни то, ни другое. Она по-прежнему хотела наладить отношения с Дереком и не желала столь быстро сдавать свои защитные позиции Принстону. И ко всему прочему принятие от него подарка накладывало на неё долг, который Розамунде не хотелось бы затем выплачивать.

– Это очень мило с твоей стороны, Эрик, но не нужно. Уже сегодня я забираю своего «старичка» из ремонта.

– Ладно. Дело твоё, – согласился парень, но было видно, как он недоволен её решением.

Тем временем Роуз поняла, что следует прощаться с Принстоном. Их прогулка и без того затянулась. Они вместе практически достигли здания школы, а у ступеней девушка заметила поджидавшую её Саманту, с которой они договорились накануне встретиться на этом самом месте, и, понятное дело, ей не хотелось, чтобы Эрик и Сэм встретились. Розамунда и без того чувствовала, что придётся объясняться с подружкой, пытаясь разъяснять той, почему это она так быстро изменила своё мнение о Принстоне и теперь позволяет ему вышагивать рядом с собой. Их от Саманты отделяло несколько ярдов, а взгляд девушки уже обжигал её, полный непонимания и праведного негодования.

Остановившись, Роуз взглянула на парня, который так же замедлил шаг.

– А теперь извини, но здесь я вынуждена с тобой распрощаться, – с несколько нервной улыбкой произнесла Розамунда.

– Потому как тебя ждёт эта девчонка, Джинкс? – догадался Принстон, кивком головы указав в сторону буравившей их взглядом Сэм.

– Именно. А как ты знаешь, она не питает к тебе симпатии. По твоей вине ей разбили сердце, а девушки такое редко забывают, и тут совсем не имеет значения, какие мотивы у тебя были, кода ты посоветовал Коулу бросить Саманту. Так что вам лучше не приближаться друг к другу.

– Хорошо. Мне жаль с тобой расставаться, но ничего не поделаешь…Но мы увидимся сегодня?

– Не знаю, Эрик. Не торопи события.

– С тобой такое вряд ли у меня получится, – тяжело вздохнув, произнёс парень, но улыбка, тем не менее, не исчезала с его губ.

– Вот и славно, – радостно возвестила Роуз и, махнув Эрику на прощание, направилась к подруге, уже от нетерпения переминавшейся с ноги на ногу.

Саманта, заметив, что Розамунда идёт к ней, растянула губы в улыбке, которая, надо сказать, у неё вышла напряжённая и неискренняя. А когда девушка подошла достаточно близко, чтобы можно было бы разговаривать друг с другом, а не перекрикиваться, рискуя быть услышанными посторонними, опустив приветствие, недовольно осведомилась:

– О чём ты там ворковала с этим мерзавцем, Роуз? Неужели ты забыла всё то, что я тебе о нём рассказывала?

Роуз тяжко вздохнула и опустила глаза, не желая глядеть в разъярённые голубые глаза Сэм и подумала о том, что это утро совершенно нельзя назвать добрым, потому как, видимо, все сегодня по разным причинам были ею недовольны.

– Нет, Сэм, нет. Я ничего не забыла. Просто мне самой захотелось узнать, что из себя представляет Эрик.

– Ох, Рози. Только добра от этого субъекта не жди. Чувства других его совершенно не волнуют, я это лучше тебя знаю. Зря ты с ним игру затеяла.

– Не волнуйся. Мне не грозит в него влюбиться. Так что моё сердце для Принстона неприкосновенно и недоступно, как «Британский алмазный фонд». А более Эрик мне ни чем не может угрожать…

– Будем надеяться, что ты действительно знаешь, что делаешь, – серьёзно произнесла подруга. – Но всё же, о чём вы разговаривали?

– Ни о чём существенном, – ответила девушка, но, заметив недовольный взгляд Саманты, несколько развила своё объяснение:

– Хорошо. Эрик старался убедить меня в том, что мне не следует приближаться и на пушечный выстрел к Дереку.

– К Д.Д?

– Именно…

– А что с ним?

– Ничего. Просто он привёз меня сегодня в школу.

– А где твоя машина? – последовал вполне ожидаемый вопрос.

– В ремонте.

– А почему именно Дерек вызвался тебя привезти?

– Я попросила его, – не решаясь вдаваться в подробности о произошедшем на автомойке и договоре, сказала Розамунда.

– И Д.Д. согласился? – подозрительно осведомилась Саманта.

– Да.

«А куда он денется! Хотя это всего лишь на один день…» – проскользнула мысль в голове Розамунды.

– Ничего себе… кто бы мог подумать! – внезапно весело восхитилась Сэм и с заблестевшими от довольства глазами, продолжила расспрашивать Рози:

– И что Эрик?

– А Принстон поджидал меня на парковке и естественно заметил, как я покидаю машину Дрейка, – послушно ответила девушка.

Саманта звонко расхохоталась, так что входившие в здание школу ребята, стали на них оглядываться. Но та совершенно не обратила на это внимание, полностью сосредоточив его на рассказе Розамунды, которая хоть и была польщена сим, но совершенно не находила ничего смешного в столкновении Принстона и Дрейка.

А подружка, между тем, полюбопытствовала:

– И как? Они там случаем не подрались?

– Нет. Каким-то образом всё обошлось. Миром не разошлись, но обороты сбавили.

– Эх, жаль… я всё никак дождаться не могу, когда наш крепыш Д.Д разукрасит смазливую физиономию «принца школы», так, чтобы эти дурочки, что бегают за ним, разом охладели к нашему фавориту.

Розамунда сглотнула комок в горле и мысленно понадеялась, что не станет свидетелем схватки парней и уж тем более её причиной.

– Ты кровожадная, Сэм, – убеждённо произнесла она.

– Нет. Вовсе нет. Я просто ищу справедливость, – ответила вмиг ставшая серьёзной Саманта, и в глазах её блеснула горечь.

Как бы продолжился их разговор, Рози не знала, да и не хотела знать, боясь потревожить ненароком ещё незажившие сердечные раны девушки, но тут прозвенел звонок, сообщивший, что занятия начались. И подруги, переглянувшись, устремились на урок вместе с другими запоздавшими ребятами.

Небрежно привалившись к своему авто, Дерек ожидал Розамунду, мысленно сравнивая себя с верным псом, который верит, что хозяйка о нём не забыла и обязательно придёт, чтобы одарить несчастное животное лаской.

«Ага. Жди у моря погоды…» – подумал Д.Д., раздражённый собственными мыслями и поведением. Только когда дело касалось девчонки, поделать он с собой ничего не мог, в чём убедился уже не раз.

Вот и сейчас, вместо того, чтобы сесть в автомобиль и уехать прочь по своим делам, которых, надо сказать, у него было предостаточно, он послушно ждал Роуз, которой совесть вполне позволяет в очередной раз опаздывать. Дрейка бы даже не удивило, если бы выяснилось, что она напрочь забыла о том, что они договорились встретиться сразу после занятий. Крайне сомнительно, что такое понятие, как «обязательство», для неё имеет хоть какое-либо значение, в отличие от него, отчего сейчас и приходилось маяться.