Притворяться было глупо, как Дерек успел узнать, потому как этот неизменный вопрос, был только формальностью, странной привычкой братьев-громил и их на самом деле мало волновало в сознании ты или нет. Укол всё равно делался. Просто если ты успевал подать знак, что ты пришёл в себя, они могли дать попить или поесть, так что в интересах Дрейка было ответить на этот вопрос утвердительно. Но сказать ничего не получилось, голосовые связки он всё-таки сорвал – из горла вырвалось какое-то невнятное храпение, отдалённо напоминающее «Да». Правда хватило и этого. Здоровяк чему-то заулыбался, что выглядело пугающе до икоты, учитывая, что тот был заросший щетиной как боров, с жутким шрамом, а половина зубов у него отсутствовала. Улыбка при таких данных, выходила, мягко говоря «не очень».

– Воды дать?

Дерек едва заметно качнул головой. Здоровяк тут же сноровисто пошёл в их с братом угол, взял бутылку с водой и вернулся назад. Подхватив его своими лапищами, так словно Дрейк ничего не весил, он усадил парня у стены и прислонил к ней спиной для опоры, заставив того, скрипя зубами пытаясь сдержать стон боли пронзившей его измученно тело. Но в тоже время Дерек был ему даже благодарен – сидя действительно было лучше пить. Отвинтив крышку, Стив поднёс горлышко к губам парня и поддерживал бутылку, пока тот жадно глотал воду, не обращая внимания на то, что половина проливается мимо губ и течёт по подбородку, шее, прямо за шиворот.

– Всё, парень, считай, отмучился, – продолжил здоровяк тем временем свой монолог, заставив Дерека настороженно замереть, и едва не подавится водой, последние слова про «отмучился» парню ох, как не понравились. – Было сказано тебя больше не колоть, так что никаких шприцов. Отдыхай. Не знаю, что за наркоту тебе сказали колоть, но кайф ты явно не поймал, приятель. Орал будь здорово как – наверное, всё зверьё в округе перепугал. Даже жаль тебя, парень, но ты сам понимаешь – работа.

«Хоть одна хорошая новость за долгое время…Нужно, что бы я в сознании был? Для чего?» – напившись, и почувствовав себя почти человеком, размышлял Дерек. Что-то подсказывало ему, что дальше всё будет ещё куда более интересней.

– Ну как там наш пленник Стиви? Дышит ещё? – равнодушно спросил Винс, будто интересовался погодой у младшего брата, заглянув в лачугу. Своей тушей он перегородил вход и почти перекрыл доступ свету, попадавшему внутрь ветхого здания с улицы. Из двоих его тюремщиков, которые как, оказалось, были братьями, этот у Дрейка вызывал наибольшее отвращение.

– Всё нормально. Вот водички похлебал, даже похорошел, как майская роза, – загоготал Стив.

– Отлично. Тогда я звоню клиенту. Если повезёт, сегодня мы свалим из этой дыры с хорошими деньгами, – довольно осклабился Винс, уже предчувствуя отличное окончание дела и вытянув из кармана допотопный мобильный, скрылся из виду.

– Скоро жди гостей, дружище, – усмехнулся Стив, подмигнув Дереку и поднявшись, последовал за братом, оставив парня одного.

Дрейк усталым взглядом проводил громилу, а сам меж тем размышлял, какую очередную «свинью» ему готовит судьба и чем в итоге для него обернётся встреча с этим так называемым «заказчиком»?! Большой босс решил его таки почтить своим визитом? И зачем? Неужели вдруг озаботились скоромной персоной Дерека и решили явиться в эту конуру, что бы убедится в том, что он ещё дышит?! Впрочем, чего гадать – скоро всё станет ясно.

Парень устало прикрыл глаза. Просто попив воды, он жутко вымотался. Нужно было отдохнуть.

Благо клиент, дал ему такую возможность, совершенно не торопясь объявляться на пороге барака, «обрадовав» своим появлением, так как «скоро» в итоге растянулось не на один час. Всё тело, от неподвижного сидения у Дрейка одеревенело, но этого дискомфорта, он даже не почувствовал – спустя какое-то время пустого ожидания, буквально отключившись и скатываясь в глубокий омут сна на этот раз без сновидений. А отраву, катализатор его боли, организм в это время, выводил из крови, тем самым исцеляясь.

Проснулся Дерек, от громких голосов своих тюремщиков, пытавшихся то и дело, сбиваясь на отборную ругань, повторяясь, и перебивая друг друга в красках поведать кому-то о том, как же страдал вверенный им пленник и как внимательно они за ним следили. Видимо парни очень хотели получить свои деньги и некоторый бонус за свою старательность, раз теперь так заливались. Дрейку возможно даже стало интересно их послушать, если бы он не был так напряжён, чувствуя всполохи ярости, разгоравшиеся внутри него. За стенами этой лачуги был другой оборотень. Парень чувствовал его всем своим существом… Но это был не Принстон, потому что вожак ощущался по-другому, сильнее, словно заполнял собой пространство. Здесь не было такого чувства. Однако, тем не менее, рядом, несомненно, находилась именно та тварь, что купила его страдания. Ожидаемый всеми заказчик – прибыл. И если бы не сковывающие по рукам и ногам серебряные цепи, Дерек попытался бы вцепиться в своего врага, не смотря на своё всё ещё плачевное состояние. Вновь пробудившийся в нём волк, толкал на безумства, желая разорвать врага на кусочки. Из горла рвался тихий рык, а взгляд буквально примёрз к проёму двери. Парень ждал.

Вначале он почуял приторно сладкий запах женских духов, а затем в дверях лачуги появилась и сама обладательница этого аромата.

Дерек зло усмехнулся. Он мог бы и догадаться. В силе ненависти по отношении к нему могла сравниться с Эриком только она, а может даже и переплюнуть, учитывая обстоятельства – Мара Велан собственной персоной. Черноволосая красавица с раздутым как Вселенная самомнением и экс-подружка вожака. Переступив порог, Мара с брезгливым выражением лица на своём кукольном красивом лице, оглядела всю в дырах крышу, изгрызенные короедами стены ветхого сооружения и земляной пол. Ей, с ног до головы одетой в тряпки наверняка не за одну сотню баксов, а то и тысяч (и как только она смогла в своём брэндовом прикиде по лесу пройти и ничего не порвать?), идеальной причёской волос к волоску в этой дыре явно было не место. Выглядела она как королева, внезапно оказавшаяся в коровнике.

Ознакомившись с его нынешним «жилищем», в которое сама же Дерека и определила, Мара, наконец, удостоила взглядом и самого парня. Выражение лица, тут же приняло какую-то странную смесь презрения и…довольства. О да, девица, судя по всему, была чертовски довольна его жалким видом. Дрейк мог отлично себе представить, как выглядит после нескольких дней нормально не спав, не питавшись и не имея возможности принять душ. Ему может быть стало бы стыдно, если бы во-первых – ему не было плевать на мнение Велан и во-вторых – не хотелось так сильно сжать пальцы на её тонкой шейке.

– Дрейк, отвратительно выглядишь, – поделилась она своим впечатлением, отбросив приветствие в сторону. Видимо желать «здоровья» или «доброго дня» ему, Маре и в голову не пришло. Зато это избавило и Дерека от формальной, никому не нужной сейчас вежливости. Впрочем, он скорей всего просто пожелал ей гореть в аду.

– Да твоими стараниями Велан, – процедил сквозь зубы парень. – Что ты задумала? Это ведь ты меня подставила?! Я вспомнил запах твоих духов. И именно ты напала на Саманту!

Губы девицы дрогнули и растянулись в улыбке, больше похожей на звериный оскал, а глаза запылали лихорадочным, каким-то дьявольским огнём.

– Признаю, моих рук дело, – даже не думала отрицать Мара. – Рада, что ты такой внимательный, а ведь казалось, что в отключке. Видно я немного с дозой ошиблась. Кстати, тебе как, печенье понравилось? Вот только там было немножко аконита, надеюсь, он не сильно вкус испортил? – сказав это, она с удовлетворением наблюдала, как на лице парня появляется понимание.

Дерек приглушённо выругался.

Печенье, конечно! Он ещё удивлялся, тому, что Маргарет решила ему что-то приготовить. Мать и не пекла ничего, а он был таким голодным, придя с работы, что ему было плевать от кого угощение и попросту, съел полную тарелку напичканного ядом печенья. Это объясняет, почему ему стало в тысячу раз хуже в ночь полнолуния, а затем то и дело отключался. Прав был Принстон – его действительно отравили. И сделала это бывшая подружка Эрика.