Ну, а сначала Розамунда, доберётся до этого упрямца, наверное, с самым неуступчивым характером на земле и они будут переживать полнолуние вместе. Она будет рядом, утешая его и поддерживая в эти не лёгкие часы, позаботится о нем, как он заботился о ней. На соседнем сидении стояла дорожная сумка, в которой лежал пакет с едой, собранный Роуз в рекордные сроки – открыв холодильник, девушка попросту побросала в него все, что оказалось на виду. Туда попали: сыр, сандвичи с тунцом, вяленая говяжья грудинка, пол жареной курицы, картофель, запеченный с котлетами, с десяток пирожков с мясом и столько же с грибами, бутылка минеральной воды и сок. Хорошо, что Джон и Лидия к тому времени как она буквально слетела с лестницы, уже ушли к себе, поэтому не видели и не слышали её сборов, напоминающих торнадо. Собранного ею продовольствия должно было хватить, чтобы парень перекусил, но если нужно будет свежее мясо, Роуз не смотря на то, что не любит охотиться, перешагнёт своё нежелание убивать и раздобудет несколько кроликов для Дрейка. Так же в машине у неё всегда лежал тёплый стеганый плед – его Розамунда тоже запихнула в сумку, чтобы парень не сидел на холодной земле, даже если оборотням и не страшны простуды. Правда теперь перекинуться не получится, сумку ведь в зубах не потащишь, в отличие от свёртка с одеждой. Так что дорога займёт, больше времени, чем Розамунда хотела, но тут уж ничего не поделаешь.
За окном мелькали деревья, припорошённые вновь посыпавшимся с неба снегом. Уже стемнело, хотя было всего пять часов, но луны к счастью пока не было видно. Скофхэгэн остался в стороне, а впереди вилась тёмная лента дороги, со скользящими по её поверхности пятнами света от включённых фар автомобиля Розамунды. Девушка внимательно вглядывалась в кромку леса, стараясь не пропустить поворот на заброшенную просёлочную дорогу, по которой, как она помнила, можно было пройти к лачуге, где теперь ютился Дерек. Роуз не боялась заблудиться: внутри, словно протянулась нить волшебного клубка, держась за которую можно даже с закрытыми глазами добраться до Дрейка. Их связь. Это было удивительно, вот так чувствовать его. Хотя всё же хорошо, что помимо этого ей довелось ранее побывать в этих местах, пусть и всего раз, но всё же ориентироваться в данной местности было проще.
«А вот и нужный мне съезд» – заметила Роуз, наконец появившийся впереди просвет между деревьями.
Сбросив скорость, девушка аккуратно повернула, выезжая на дорогу и с черепашьей скоростью, двинулась вперёд, стараясь не врезаться в деревья или кусты, разросшиеся за прошедшее время, с тех пор, когда лесничие ездили по ней, чтобы доставить на хранение, заготовленное для животных сено.
Здесь, среди деревьев, своими ветвями закрывающими небо от глаз, было куда темнее, чем на шоссе, но с острым зрением хищника, способного видеть ночью не хуже чем днём, продвигаться вперёд было несравнимо лучше, чем, если бы пришлось довольствоваться только светом фар автомобиля, которого хватало только на несколько ярдов вперёд.
Впрочем, острое зрение не спасло Розамунду от прокола колеса. Проехав ещё с милю вперёд, девушка услышала негромкий хлопок, и если вначале она не придала этому значения, то спустя какое-то время, когда ехать стало тяжелее, она всё же вынуждена была остановиться, что бы узнать, в чём дело. Уже догадываясь, что же могло случиться и, надеясь, что ошибается, девушка вылезла из машины. Обойдя автомобиль вокруг, Роуз обнаружила, наполовину спущенное заднее колесо и ко всему прочему, торчащий в нём ржавый гвоздь, который невесть откуда взялся на дороге. Но именно он стал причиной, из-за которой теперь девушке придётся проделать оставшийся путь пешком. Времени на замену колеса у Розамунды не было. Впрочем, тут уже было не далеко. Двадцать минут быстрой ходьбы – и она будет на месте.
Заглушив двигатель и забрав из машины сумку, Розамунда захлопнула дверь и направилась в лес, решив таки образом срезать путь, а не идти напрямик по дороге.
Лес встретил её сонными шорохами и ароматом снежной свежести. С губ при дыхании срывались облачка пара – было довольно прохладно, но высокая температура оборотня защищала Розамунду от холода. Правда, самого снега видно не было – он оседал пушистой периной на широко раскинутые колкие лапы сосен, так и не сумев пробиться к земле. Разве что какая-нибудь пичуга пролетая, могла задеть ветви крыльями, сбрасывая снежные хлопья вниз. Лесные жители укладывались в своих норах, сонно ворочаясь с бока на бок, готовясь пережить длинную ночь, чтобы с утра, вновь начать свой привычный, постоянный и неизменный распорядок дня. Всё вокруг постепенно затихало, только где-то в чаще филин, пробудившись от дневного сна, довольно ухнул, готовясь к своей охоте.
Розамунда быстро шла меж деревьев, ловко пробираясь сквозь кусты, перешагивая через рытвины и канавы. Подёрнутые лёгким морозцем павшая листва и мелкие веточки задорно хрустели под ногами. В другое время девушка, возможно бы, остановилась и с удовольствием насладилась видом засыпающего леса, но сейчас, вся красота, отошла на второй план – едва ли что-то имело для неё значения кроме цели. Сама того не замечая, Роуз всё ускоряла и ускоряла шаг, пока не сорвалась на бег и даже несколько раз едва не упав, зацепившись за корни деревьев, она не снизила темп. Чем ближе Розамунда была к Дереку, тем сильнее охватывало её нервное возбуждение. Сердце лихорадочно колотилось в груди – толи от бега, толи оттого, что девушка всё сильнее нервничала. Ведь совсем скоро она будет рядом с любимым… С губ с шумом срывалось дыхание, устремляясь вверх облачками пара, и хотелось крикнуть: «Я тут! Дерек, я рядом!». Увидев, наконец появившиеся из-за деревьев ветхое строение амбара, к которому она так стремилась, Роуз не смогла удержаться от радостной улыбки и, вложив все силы в бег, со всех ног устремилась к цели… Но радость угасла, когда раздался лязг металла и Розамунда с громким криком, вспугнувшим стайку птиц задремавших в ветвях, как подкошенная рухнула на землю, ударившись плечом и ободрав руки в кровь, которые она инстинктивно выставила, вперёд пытаясь смягчить падение. Адская боль пронзила правую ногу, и любое движение ею вызывало очередную болезненную вспышку, от которой темнело в глазах, и наворачивались слёзы. Стараясь не напрягать раненную ногу, Розамунда аккуратно села и тут же не сдержавшись, зло выругалась, увидев, что угодила в капкан, который обычно ставят на медведей. Ловушка видимо была замаскирована ветками, поэтому она её и не заметила. Только откуда это здесь? Девушка точно знала, что на территории стаи запрещено было ставить капканы, и охотится без лицензии. Однако кто-то пренебрёг правилами. Острые зубья этой мерзкой штуковины порвали джинсы и глубоко вонзились в кожу, а падение усугубило раны, превратив их в устрашающего вида, борозды которые теперь сильно кровоточили. Даже никогда не боясь крови, сейчас Роуз почувствовала, что ей становится дурно от вида своей искалеченной конечности, и она поспешно перевела взгляд на сам капкан. После детального изучения, стараясь не отвлекаться на пульсирующую боль в ноге, стало ясно, что дело её дрянь – сама она, не сможет освободиться. Нужен был какой-нибудь рычаг, что бы разжать ловушку и освободится – железный лом, к примеру, и конечно ничего подходящего под рукой у Роуз не было. И даже имея преимущество над обычным человеком в силе, девушка не отважилась пробовать разжать челюсти ловушки, потому что в её случае, попытка будет именно пыткой, которая, скорее всего, закончится обмороком из-за болевого шока. Оставалось Розамунде одно – звать Дерека на помощь и надеяться, что он услышит. До лачуги было совсем близко, а звук в лесу разносится далеко.
И она позвала. Набрав побольше воздуха в лёгкие, вновь и вновь пыталась докричаться, дозваться парня. Крик девушки раскатился по засыпающему лесу, а эхо вторило ему. Лишь когда в лёгких, казалось, не осталось воздуха, она, выдохнувшись, замолчала и с надеждой прислушалась, стараясь расслышать шаги Дерека, спешащего ей на помощь. Но её постигло разочарование – всё было по-прежнему, одни лишь привычные лестные шорохи. Шли минуты, а парень так и не появился, хотя лачуга была всего каких-то пятидесяти ярдах, отгороженная чередой деревьев и кустов. Он не мог не услышать её зов!
