А в это время многих ободряет уверенность в том, что операция над Линдертисом Ивалсом прошла успешно и он вновь станет всамделишным быком.

Если же дело обернется неудачей, то медики Оборнского университета питают надежду на то, что алабамцы будут говорить друг другу:

— Неужели вы хотите, чтобы ваша корова спозналась с черным быком?

Мы не имеем ничего против фабрикантов детских игрушек. Но если они стараются нас разорить, то приходится так или иначе выражать свой протест. Отец любой девочки в возрасте от четырех до двенадцати лет вынужден будет даже в один прекрасный день обратиться в полицию. И вот почему.

Четыре месяца назад наша семилетняя дочурка попросила купить ей куклу по имени Барби. Она стоит всего три доллара. Естественно, мы были счастливы доставить ей удовольствие за столь небольшую сумму.

Принесли куклу домой и забыли о ней, но вдруг через неделю дочка сказала:

— Барби нужно пополнить гардероб.

— Твоей матери тоже, — возразил я.

— Но в каталоге имеются такие платья, которые стоят всего три доллара, — с плачем сказала она.

— В каком каталоге?

— В том, что дают вместе с куклой.

Просмотрев каталог, мы, к своему ужасу, поняли коварный замысел фабрикантов Барби. Продавая куклу за три доллара, они возлагают на нас бремя одевать ее — по три доллара за наряд. Всего же нарядов около двухсот — от юбки для катания на коньках до норковой шубки. А общественное положение девочки среди сверстниц определяется количеством нарядов, которым обладает ее кукла.

После первого нашего выхода с дочерью в магазин мы заплатили 3 доллара за ее собственное платье и 25 — за наряды для Барби.

Через неделю дочурка снова обратилась к нам с еще одной просьбой:

— Барби хочет стать стюардессой.

— Ну так в чем же дело, разреши ей.

— Для этого ей нужна форма. Всего три с половиной доллара. — Мы дали ей деньги.

— Мне нужны еще три доллара, так как у Барби нет платья, чтобы пойти куда‑нибудь потанцевать с пилотом.

Меня это разозлило.

— Если ей уж так хочется, пусть садится на колени пилота прямо в фор, ме, — прорычал я.

Но жена так посмотрела на меня, что я без колебания выдал очередные три доллара.

Барби недолго была стюардессой. Она последовательно становилась санитаркой (три доллара), певицей кабаре (три доллара), танцовщицей (три доллара).

Однажды дочь заявила:

— Барби чувствует себя одинокой.

— Запиши ее в какой‑нибудь клуб, — резонно заметили мы.

— Нет! Она хочет Кэна.

— А кто этот Кэн?

Дочь молча показала каталог. Мы так и знали! Существует кукла по имени Кэн, того же возраста, что и Барби.

— Если не купишь Кэна, — всхлипывала дочь, — Барби останется старой девой.

Делать было нечего, пошли покупать Кэна (три с половиной доллара).

Вскоре мы подсчитали, что уплатили 400 долларов, чтобы поддержать нашу первую трехдолларовую покупку. Затем однажды вечером наша дочурка устроила нам очередную сцену.

— Барби и Кэн собираются пожениться.

— А кто будет оплачивать расходы, связанные со свадьбой?

Дочь молча протянула каталог.

— Здесь есть свадебные наряды Барби. Это стоит лишь пять долларов.

— А еще что нужно?

— Им нужно где‑то жить. Вот чудесный дом для Барби.

— А почему бы им не жить на этажерке, как другие куклы?

— Они хотят жить вместе, как муж и жена.

В конце концов Барби и Кэн стали молодоженами и счастливо живут в своем идеальном доме. Они обладают нарядами стоимостью в 3000 долларов и хранят их в новых шкафах. Мы были уверены, что теперь уже все в порядке. Однако вчера наша дочь пришла сообщить нам, что Мидж (три доллара), которую выпустила та же фирма, придет с визитом к молодоженам!

— А Мидж не во что одеться!

Не столь давно мы писали о проблемах, возникающих у родителей, когда их дочь становится обладательницей куклы Барби. Эта кукла для счастливых людей, не имеющих дочерей, стоит всего три доллара, но приходится потратить еще 1200 долларов, чтобы ее как следует одеть. Широко поставленная, настойчивая реклама заставляет людей покупать для Барби и спальный домик на колесах, и куклу по имени Кэн. Этот парень со своими костюмами тоже обходится в кругленькую сумму — почти тысяча долларов. Не удовлетворившись этим, фирма выпустила третью куклу —лучшую подружку Барби по имени Мидж.

Мы рассказывали о том, как наша дочурка решила, что Барби хочет выйти замуж за Кэна, и нам пришлось изрядно потратиться на приданое для Барби, свадебные костюмы Кэна и спальный домик. Мы думали, что на этом можно будет поставить точку, но на следующий «день наша приятельница предостерегла нас, сообщив, что беда надвинулась на ее дом и мы тоже должны подготовиться к ней.

А случилось вот что. Когда дочурка нашей приятельницы выдала свою Барби замуж за Кэна, была пышная свадьба и все думали, что их ждет счастливая жизнь. Но ребята теперь отдают себе отчет в том, что происходит вокруг, и на прошлой неделе дочь сказала своей матери:

— Барби хочет разводиться!

Мать была ошарашена:

— Почему?

— Кэн влюбился в Мидж!

Мать позвонила мужу и попросила его быстрее приехать домой.

— Для чего? — удивился он.

— Барби и Кэн расходятся…

Супруг помчался домой, и действительно, дочь подтвердила новость: Кэн, оказывается, влюбился в Мидж. После тщательных расспросов родители добрались до истины. Дело в том, что, с тех пор как Барби вышла замуж, она превратилась в домашнюю хозяйку и все время занята наведением чистоты в спальном домике и приготовлением пищи для Кэна. Одетая всегда в домашний халат, она перестала следить за своей внешностью.

А Мидж, наоборот, всегда была одета с иголочки. У нее не было спального домика, а следовательно, и забот о нем, и она часами наводила красоту. Естественно, что Кэна потянуло к Мидж, которая стала выглядеть гораздо лучше Барби.

Отец быстро сообразил. Если разрешить Барби развод, ему придется покупать новое приданое для Мидж плюс новые платья и новый дом для Барби, так как она, понятно, откажется жить вместе со своим бывшим мужем.

— Прежде чем развестись, — сказал он, — Барби и Кэн должны повидать адвоката по бракоразводным делам.

— А где его найти? — поинтересовалась дочь.

— Мне случалось заниматься этим делом, — ответил отец. — Я ведь окончил Массачусетский технологический институт.

Отец отправился к спальному домику и завел с Барби и Кэном разговор, который внимательно слушала дочь.

Сперва он обратился к Барби: «Вы теряете Кэна только из‑за того, что совсем опустились. Это, конечно, правильно быть хорошей хозяйкой и вкусно готовить, но вы должны также помнить о том, что следует всегда выглядеть хорошенькой». Затем он обратился к Кэну: «Ведь, в сущности, ты любишь Барби. Мидж тебя прельщает только потому, что выглядит красивой. Как только станет твоей женой, она превратится в Барби…»

Отцу удалось предотвратить разрыв. Барби теперь одевается каждый вечер к обеду, когда Кэн приходит с работы, а Мидж посещает их дом не чаще, чем раз в неделю. Адвокат по бракоразводным делам предупредил дочь, что, если Мидж еще раз принесет Барби несчастье, ее немедленно выкинут.

Одна из важнейших проблем сегодняшней экономики — это то, что очень трудно подыскать среди молодежи хороших продавцов. Подавляющая часть студентов, оканчивающих колледжи, проявляет гораздо больший интерес к тому, почему покупатель хочет приобрести ту или иную вещь, чем к ее продаже. Они, кроме того, склонны к слишком большой честности, которая угрожает стать разорительной для розничной торговли.

У меня есть знакомая, имеющая магазин готовой одежды в Джорджтауне. Она рассказала мне о конфликте, возникшем у нее со специализировавшейся в психологии девушкой, которую наняла в продавщицы.