— Чью кандидатуру бы посоветовал? — спросил он.

— У меня есть кое‑кто на примете, правда, не знаю, устроит ли он тебя, — отвечал я.

— Выкладывай, — сказал он.

— Полагаю, — начал я, — что тебе следовало бы пригласить в вице–президенты японца.

— Ты имеешь в виду американца японского происхождения? — удивился он.

— Нет. Я имею в виду самого настоящего японского японца. Видишь ли, японцы все больше внедряются в нашу экономику, так почему бы им не иметь своего человека в американском правительстве? Возьми, например, сообщение о том, что «Форд компани» собирается сотрудничать с «Тоётой». Парни из «Крайслера» заигрывают с «Мицубиси», а администрация «Хитачи» объявила, что компания вскоре начнет выпуск своих компьютеров в Соединенных Штатах. Для американской экономики было бы чрезвычайно полезно, если бы японский бизнесмен стал нашим вице–президентом.

— Сомневаюсь, — отвечал Ронни, — что эта идея столь привлекательна. Кое‑кто у нас все еще помнит Пёрл–Харбор.

— Но ведь все больше американцев разъезжают в «хондах», — не сдавался я. — Послушай, Ронни, японцы зарекомендовали себя эффективными, продуктивными и дисциплинированными работниками. Именно это необходимо сейчас нашей стране гораздо больше, чем что бы то ни было еще. Выбрать в вице–президенты японца — значит продемонстрировать всем, что ты стремишься вновь превратить Соединенные Штаты в нацию номер один в мире, даже если из‑за этого придется завалить весь земной шар японскими телевизорами.

— Но я не знаком ни с одним из японских бизнесменов. Как я могу быть уверен, что мы сработаемся с ним в Белом доме? — спросил Ронни.

— Это и хорошо. Тебе не надо будет об этом даже беспокоиться. Они настолько вежливы и сдержанны, что твой японский вице–президент скорее покончит жизнь самоубийством, чем выразит недовольство своим постом и потребует чего‑то большего. Зато никто лучше них не делает кинокамеры. Японцы через десять лет будут иметь долю в каждом бизнесе в Соединенных Штатах, так почему бы не выбрать одного из них, чтобы он оказал нам помощь уже сейчас? — настаивал я.

— Мне надо время, чтобы это обдумать, — ответил Ронни.

Итак, ясно, что мое предложение не принято, поскольку имя ни одного из японцев так и не всплыло в процессе поисков кандидата на пост вице–президента. Некоторые говорят, что эту идею отвергло консервативное крыло партии. А другие утверждают, что заполучить японского бизнесмена, который согласился бы баллотироваться с Рейганом, можно, лишь заставив Белый дом приобрести 1500 автомобилей марки «Датсун».

Республиканцы обещают выделить 100 миллиардов долларов на новое оружие, чтобы «догнать русских». Очевидно, это будут новые ракеты, бомбардировщик «Б-1», усовершенствованные подводные лодки, военные корабли и увеличенные вооруженные «силы быстрого реагирования», которые можно перебросить в любой район мира.

Лишь одно не объяснила нам республиканская партия: где она возьмет живую силу для обслуживания новой военной техники.

По правде говоря, ВВС, ВМС и армии не хватает людей для обслуживания даже того вооружения, которое у них уже имеется. Судя по всему, американцы готовы расходовать деньги на все, что, по словам военных, необходимо, лишь бы на их сыновей и дочерей не надевали военную форму.

Спрашивается, как же быть? По–моему, ничего другого не остается, как призвать в армию всех нелегально прибывших в США иностранцев и, не мешкая долго, привести их к воинской присяге. Думаю, что из них получатся хорошие служаки. Хотя бы потому, что жалованье военнослужащего, которое американцу, возможно, покажется скудным, для нелегала–латиноамериканца — мексиканца или беженца с Гаити — целое состояние. Конечно же это гораздо лучше, чем собирать помидоры на полях или убирать виноград. Форма спасет от преследований со стороны иммиграционных властей, даст им различные привилегии, в их честь будут устраиваться танцевальные вечера, и они станут получать продовольственные талоны на членов своих семей. С другой стороны, и американцы немало выиграют, если у нас появятся кубинские подводники, эквадорские пилоты и китайские танкисты.

Офицерский корпус можно будет укомплектовать иностранными генералами, полковниками, майорами, адмиралами и капитанами, которые оказались не у дел у себя на родине в результате прихода к власти коммунистов.

Это будет прекрасным дополнением к израсходованным республиканцами 100 миллиардам долларов на вооружение, если ни одному американцу не придется и дня служить в армии.

Согласно подсчетам, в США сейчас свыше 10 миллионов иностранцев, находящихся на нелегальном положении. Чтобы иметь внушительную армию, нам достаточно лишь половины этой численности. Другие 5 миллионов можно направить в резерв и разрешить им работать на полях с условием, что, когда возникнет угроза войны, их немедленно призовут под знамена.

Притом нелегалов можно официально обязать служить в армии всего четыре года. Но пусть каждый из них знает, что, если он откажется пойти на сверхсрочную службу, его немедленно вышлют на родину из‑за отсутствия американской визы.

Еще одно достоинство моего плана заключается в том, что, реализовав его, наши правители могли бы выполнять все военные обязательства, не опасаясь падения своей популярности из‑за того, что они решили рисковать жизнью американских юношей. Отпала бы также необходимость спорить о том, следует ли призывать американских женщин на военную службу.

И наконец, последнее: исчезла бы та враждебность, с какой некоторые американцы относятся к различным «людям на лодках», прибывающим в США. Вместо того чтобы стремиться отправить назад беженцев, мы принимали бы их с распростертыми объятиями как новых наемников, готовых сражаться за Америку.

Большие споры ведутся ныне в нашей стране относительно пушек и масла. Это не вопрос о том, как много мы должны тратить на пушки, а о том, что сможем купить на свои деньги.

Некоторые желают отдать пальму первенства военно–морскому флоту. Другие делают ставку на систему подземных сооружений для метания летательных снарядов. Есть и те, кто думают, что лучше всего потратиться на новые бомбардировщики. И имеются люди, уверенные в том, что обладание говядиной гораздо важнее наших воздушных сил.

Теперь эти проблемы решены — конгресс занялся вопросом о масле. Сенатский комитет стратегической масляности приступил к слушанию данной темы, и показания рисуют в зловещих красках картину национальной способности опередить Советы. Заместитель секретаря, ссылаясь на данные агентурной разведки маслобоен, сообщил подкомитету на закрытом заседании:

— В настоящий момент наша страна имеет достаточно масла, чтобы намазать каждый ломоть хлеба в мире, подрумяненный на огне. Но мы знаем, что русские усовершенствовали свое намазывание и оно может сделать устаревшими наши запасы масла.

— Речь идет о соленом или несоленом масле? — спросил один из сенаторов.

— Соленое масло, сэр. С тех пор как сорваны переговоры СОЛТ[25], Кремль делает ставку на них в своем масле. Наша разведка сообщает, что русские производят высококачественное, наилучшее масло с привкусом сливочного крема.

— Почему же у нас не делается такое масло?

— Вопрос упирается в деньги. Мы не располагаем фондами, чтобы дать Америке масло, удовлетворяющее ее нужды. Чем больше мы тратим на пушки, тем меньше способны тратить на масло.

— Вы хотите сказать, что наша страна не может иметь одновременно пушки и масло?

— Масло теперь стоит 2,15 доллара за фунт. Многие уже не могут позволить себе такие затраты и прибегают к более дешевой «намазке». Даже в этой погоне за дешевизной масса американцев остаются ни с чем.

— Говоря это, вы подразумеваете, что мы не можем даже позволить себе пушки и маргарин?