Несмотря на неудачу попытки окружения, результаты действий под Татар-Базарджиком все же были значительны. Верховное турецкое командование после этой операции наглядно убедилось, что его надежды на упорную оборону Ихтиманских гор не оправдались и у него остался лишь один шанс продолжения сопротивления - попытаться удержать Адрианополь. Но этот шанс был настолько не надежен, что уже 13 января султан обратился к Александру II с просьбой о прекращении военных действий и с сообщением о высылке им 15 января в Казанлык своих уполномоченных для ведения мирных переговоров.

Александр II принципиально согласился с предложением султана но обусловил начало мирных переговоров предварительным согласием турецкого правительства с русскими основами мирного договора.

К 13 декабря в составе Шипкинского отряда Радецкого числилось около 24 000 человек; главные силы отряда занимали первоначальные шипкинские позиции. Балканская турецкая армия Весселя-паши к этому времени насчитывала около 25 000 человек, из числа которых лишь около 17 000 располагалось против русских шипкинских позиций, остальные же силы были разбросаны на фронте от Твардицы до Калофера. К 21 декабря Вессель-паша подтянул к Шипке от Хаинкиоя семь таборов, и численность турецких войск, расположенных против русских шипкинских позиций, несколько превысила 23 000 человек.

К наступлению в лоб на турецкие шипкинские позиции через Балканы Радецкий относился отрицательно, считая его совершенно невозможным. Обход по горам зимой Радецкий также признавал по меньшей мере рискованным. Николай Николаевич, однако, потребовал, чтобы его отряд, начал наступление не позднее 1 января. Радецкому не оставалось ничего другого, как скрепя сердце взяться за непосредственную подготовку наступления. Подготовка эта выразилась прежде всего в сосредоточении войск в соответствии с ранее намеченным планом обхода турецких шипкинских позиций с двух сторон. Прибывшие в состав отряда части собирались в районе Габрово и Тырново. В Габрово сосредоточивались войска, назначаемые в правую колонну, командование которой было возложено на Скобелева. В состав этой колонны входили 16-я пехотная дивизия, 9, 11 и 12-й батальоны 3-й стрелковой бригады, болгарское ополчение, 9-й Донской казачий полк и две саперные роты. В районе Тырнова сосредоточивались войска левой обходной колонны под начальством генерала Святополк-Мирского. В состав этой колонны входили три полка 9-й пехотной дивизии, 4-я стрелковая бригада, 23-й Донской казачий полк и саперная рота. Кроме того, по настоянию Радецкого 1 января в отряд были направлены 30-я пехотная дивизия и три полка 1-й кавалерийской дивизии; дивизия вошла в состав левой, полки - в состав правой колонны. С прибытием всех этих войск численность отряда Радецкого возросла до 54 000 человек.

Вторым важным вопросом подготовки наступления явился вопрос организации тыла, накопления запасов, приобретения теплой одежды и вьючного транспорта. Правой колонне удалось создать в Топлеше базу с восьмидневными запасами продовольствия и собрать вьючный транспорт - 1048 лошадей. Надо отдать Скобелеву должное: он весьма внимательно отнесся к материальному обеспечению предстоявшего перехода своих войск через Балканы Скобелев приказал взять по 172 патрона на винтовку, из них 76 носимых.

Схема 38. Шипко-Шейновское сражение отряда Радецкого в первой половине января 1878 г.

Особенное внимание он обратил на «осмотр ружей и экстракцию их»; на осмотр шанцевого инструмента, которого полагалось иметь в полку «900 лопат, 75 мотыг, 45 кирок и 25 топоров»; осмотр одежды и обуви; приобретение фуфаек, теплых чулок, суконных портянок, местных полушубков и прочего теплого платья; заведение мешков для носки сухарей и вещей вместо ранцев - бывшие еще в полку ранцы сданы в Плевне. Предписывалось пополнить запасы сухарей, круп, спирта, чая и порционного скота на восемь дней, «а соли хотя бы и на месяц»; запас сухарей разрешалось «использовать крайне осторожно, выдавая их по фунту или по 1/4 фунта в день на человека, заменяя недостающее покупным хлебом или лепешками»(1). В левой колонне дело материального обеспечения было организовано хуже. В 9-й дивизии вьючный обоз насчитывал всего 300 лошадей, сухарные запасы были созданы всего на шесть дней, на ружье бралось лишь по 100 патронов. В 4-й стрелковой бригаде имелось 240 вьючных лошадей, поэтому бригада могла взять с собой восьмидневный запас сухарей и по 150 патронов на ружье, но 30-я дивизия в материальном отношении была обеспечена много хуже. Она не была заблаговременно предупреждена о переходе через Балканы и вследствие этого «не могла запастись ни вьючными седлами, ни санями, которые скуплены были из всех окрестных мест для полков 9-й и 16-й пехотных дивизий, ни теплой одеждой; притом во время весьма тягостного перехода из-под Плевны в Тырново обувь нижних чинов сильно износилась, так что в каждом полку было много людей в турецких постолах или опанках, обозные же лошади были крайне изнурены, вследствие чего обозы не могли своевременно прибыть в Травну, и при выступлении оттуда некоторые части имели только на два дня сухарей и никаких других запасов; офицеры же дивизии взяли с собой только то, что могло поместиться на их верховых лошадях и в карманах их платья»(2).

Для подготовки войск в тактическом отношении были даны специальные инструкции. Однако особой конкретностью они не отличались, содержа в себе лишь ряд общих мест. Так, в инструкции о ведении боя, данной Скобелевым войскам Имитлийского отряда, встречаются лишь такие общие слова, как «поддержка будет, но смены никогда», «хорошему солдату советую беречь патроны», «отбоя и отступления никогда не подавать», «всякий солдат должен знать, куда и зачем он идет» и т.п.

Организация самого наступления была произведена Радецким следующим образом. На совещании 31 декабря Радецкий вручил обоим начальникам колонн предписания. В этих предписаниях войскам Скобелева предлагалось двигаться от Топлеша на Имитлию, а войскам Святополк-Мирского - к Янине. Обеим колоннам предписывался самый осторожный образ действий. Скобелеву ставилась задача «занять Имитлию и там, укрепившись, оставаться впредь до приказания» Еще более осторожно должна была действовать левая колонна. Задача этой колонне была сформулирована весьма подробно как бы для того, чтобы исключить всякую возможность проявления «неосторожности». В предписании говорилось: «...так как по имеющимся сведениям, армия Сулеймана-паши (то есть Восточно-Дунайская армия. - Н. Б.) спускается за Балканы, то движение вверенной вам колонны должно быть произведено с большой осторожностью, и, если колонна не будет усилена еще одной дивизией, о чем я просил главнокомандующего (речь шла о 30-й дивизии. - Н. Б.), то ей достаточно первоначально демонстрировать с тем, чтобы привлечь на себя или остановить неприятельское движение к стороне Шипки, и только в самом благоприятном случае, когда будут иметься положительные сведения, что неприятеля нельзя ожидать со стороны Сливны, двинуться к Янине. Если даже и будет колонна усилена просимой дивизией, то и в этом случае рекомендуется вам двигаться осторожно, прикрыв себя с левой стороны достаточно сильным боковым отрядом в Маглиже, который бы в состоянии был удержать неприятеля на случай его наступления с этой стороны»(3).

В тот же день Радецкий донес о своем решении главнокомандующему. В этом донесении Радецкий доказывал, что из-за неготовности колонны Скобелева он не сможет начать наступление ранее 5 января, просил об усилении и в заключение так обобщил свои взгляды на наступление: «Делая движение через горы ранее прихода Гурко, исполняю приказание в. и. в., но по долгу совести доношу, что, со своей стороны, движение за горы ранее прибытия Гурко считаю преждевременным и рискованным...» и потому, «...если удастся перевалить на ту сторону, то буду ожидать приближения генерала Гурко и ни в коем случае атаковать армию Сулеймана, если она спустится ранее прихода генерала Гурко, не буду»(4). Это заявление Радецкого, которое могло быть расценено как вызывающе трусливое, не встретило, однако, отпора со стороны главнокомандующего. Главнокомандующий ограничился лишь слабым опровержением страхов Радецкого, подтвердил прежнюю задачу и заявил, что иное решение может быть принято лишь в том случае, если Радецкий представит ему не гадательные, а достаточно достоверные данные о противнике(5). Радецкий и после этого продолжал настаивать на своей оценке противника; против своих войск он насчитывал 60 турецких таборов и требовал новых подкреплений. Николай Николаевич, вероятно, согласился с доводами Радецкого, так как 6 января двинул на Габрово гренадерский корпус. Гренадеры, не входя в состав Шипкинского отряда, составили как бы резерв войск Радецкого и могли поддержать их в случае надобности.