Катя переложила варенье из банки в вазочку и, присовокупив две розетки, поставила все на стол.

— Может быть, ты все-таки ответишь? — недовольно поторопил ее Сергей.

— Конечно. Я, собственно, не понимаю, чего ты нервничаешь. Я и сейчас хорошо отношусь к Маше. Но ты мой брат. И чем ты виноват перед ней? Что тебя на работе сократили? Кстати, как там, на бирже? Что-нибудь предлагают?

— Предлагают, — неохотно ответил Сергей. — Вчера дали направление в новый кукольный театр на должность завлита.

— Тебе?! — изумленно посмотрела на брата Катя.

— Угу...

— Бред!

— Вот и я говорю этой девчонке: «Вы, извините, в своем уме? Кто же возьмет инженера-электронщика искать кукольные пьесы?»

— А она?

— Говорит: «Нам не важно, что вас не возьмут, это даже хорошо, если они от вас откажутся. Это для нас важно. Потому что если вы сами откажетесь, то мы вас лишим пособия на две недели». Представляешь?!

— Конец света!.. — расхохоталась Катя. — А я, знаешь, с радостью пошла бы в театр. Даже в кукольный.

— Так в чем же дело? — с энтузиазмом подхватил Сергей. — Ты же театральный техникум закончила. Гример.

— Правда? — деланно удивилась Катя. — А бабки кто будет зарабатывать? У меня же ребеночек, если помнишь... Я ведь мать-одиночка!

Раздался звонок в дверь. Сергей удивленно вскинул брови.

— Понятия не имею? — Катя пожала плечами. — Даже не представляю, кто бы это мог быть?

— Я открою... — Сергей встал.

— Сиди, я сама. — Остановив брата, Катя направилась в коридор.

— Кто там? — поинтересовалась она, подойдя к двери.

— Откройте, Анна Степановна! — раздался мужской голос из-за двери. — Это Зубков.

Катя открыла дверь.

— Екатерина Анатольевна, — поняв свою ошибку, смущенно проговорил милиционер. — Здравствуйте.

— Здравствуйте, здравствуйте... Миша, кажется?

— Так точно. Извините, что я вас Анной Степановной назвал. — Зубков виновато развел руками.

— Да, это крупный прокол для сыщика. Ну входите, Миша. Правда, мамы нет дома.

Заметив нерешительность гостя, Катя улыбнулась и добавила:

— Но, возможно, она скоро будет. Заходите, заходите! — Катя помогла Зубкову раздеться и провела его на кухню. — Знакомьтесь, это мой брат.

— Сергей Кузнецов, — приподнимаясь с табуретки, протянул руку Сергей.

— Зубков. Михаил.

— Это тот самый Миша, — прокомментировала Катя, — который ищет наш клад.

— Какой клад? — удивился Сергей.

— Господи, братик, ты что, забыл, какое богатство у нас украли? Ну конечно, отцовскую папку.

— А... — Сергей сочувственно посмотрел на милиционера. — Неужели вы все еще ищете ее?

— Все еще ищем, а что?

— Да нет, ничего. Ищите на здоровье.

— Может быть, вы уже знаете, кто ее украл? — с ехидцей поинтересовалась Катя.

— Нет, еще не знаю, — сухо ответил Зубков.

— Но подозреваете кого-нибудь? — В Катином ироничном тоне послышалась озабоченность.

— Кать!.. — не дав ответить, перебил Сергей.

— Извините, Миша. Садитесь, я вам чаю налью, — засуетилась Катя.

— Спасибо, но, может быть, я помешал?.. — снова засмущался Зубков.

— Что вы, что вы, садитесь, пожалуйста. А мне уже давно пора, — Сергей потянулся за своим чемоданчиком. — Счастливо оставаться.

— Спасибо, — Зубков кивнул.

— Я тебя провожу, — цепляясь за руку брата, проговорила Катя. — Ты сейчас куда?

— Зайду за Машей в школу и домой, — выходя в коридор, ответил Сергей.

— Правильно, — поправляя на брате куртку, одобрила Катя. — Почаще заходи за ней.

— Послушай, мне это надоело, — вскипел Сергей. — У тебя что, компромат на нее есть?

— У меня, братец, есть женская интуиция, — философски заметила Катя.

— Так держи ее при себе! — заорал Сергей.

— Ладно, ладно, не заводись! — Катя поцеловала брата. — Я же к тебе хорошо отношусь.

— Як тебе, кажется, тоже неплохо, — остывая произнес Сергей. — Старикам привет, вечером им позвоню. До новых встреч.

— До новых. — Катя закрыла за братом дверь и вернулась на кухню.

— Симпатичный у вас родственник... — Зубков расплылся в улыбке.

— А я? Или вы только мужчинам комплименты делаете? — игриво ответила Катя.

— Женщинам тоже иногда. Во внерабочее время.

— Ах да, я забыла, что вы сейчас на работе, — наблюдая за тем, как Зубков накладывает себе варенье, отметила Катя.

— А вы с юмором женщина, — оценил шутку Зубков. — Это я еще в прошлый раз заметил.

— Что еще вы заметили? — усаживаясь напротив, поинтересовалась Катя.

— Ну... Что к вам приходил какой-то мужчина.

— Вот так работают настоящие профессионалы. Может быть, вы даже знаете, кто это был? — с издевкой поинтересовалась Катя.

— Откуда ж мне знать? Я ж его не видел?.. — работая под простака, вздохнул Зубков. — Мы с Анной Степановной в комнате были, пока вы там, в коридоре, разговоры разговаривали...

— И что же? — почувствовав неладное, напряглась Катя.

— Да ничего. Просто что я могу о нем сказать... — лицо милиционера вдруг посерьезнело, глаза остановились в одной точке, — хотя могу кое-что сказать, могу. Ему двадцать пять лет, не больше, и он коммерсант или что-то в этом роде.

Катя побледнела. Зубков же наоборот опять принялся балагурить:

— Ну что? Догадливый я?

— От слова «гадливый»? — пошла в наступление Катя.

— Ну вот. Ни за что человека оскорбили! — деланно обиделся Зубков.

— Так уж и ни за что?

— Конечно. Так я правильно все сказал?

— Почти. Почти правильно. Он владелец коммерческого магазина. И вы знаете, что самое интересное, Миша?

— Ну?

Катя негодующе посмотрела на милиционера:

— Самое интересное, что после вашего визита в его комке уже дважды побывали сотрудники милиции.

— Да что вы? Причина?

Казалось, что Зубков удивился абсолютно искренне, во всяком случае Катя даже смягчила тон.

— Якобы у них есть сигналы, что он торгует гуманитарной помощью.

— А вы уверены, что этого не может быть?

— На сто процентов. Он в такие игры не играет.

— А можно вас спросить, Екатерина Анатольевна?

— Пожалуйста. — Катя подлила милиционеру чая.

— Спасибо. — Зубков жестом остановил Катю. — Я хочу понять, что связывает вас с этим коммерсантом?

Катя молчала.

— Нет, если вы не хотите, можете не отвечать!

— Ну почему же — отвечу, — решительно заговорила Катя. — Он наш родственник. Двоюродный брат жены Сергея.

— Вашего брата. — Зубков сделал какой-то неопределенный жест в Сторону стула, на котором еще недавно сидел Сергей. — Понятно.

— В Москве Гоша недавно, родители у него за границей, у него отец военный... Ну я и взяла шефство над парнем.

Как бы невзначай Катя накрыла руку Зубкова своей.

— Понимаете, Миша. Мне бы очень не хотелось, чтобы у него были какие-нибудь неприятности. Дело в том... ах, все равно вы уже знаете или узнаете... в общем, он был у моих родителей в тот день, когда пропала эта папка. Но он не мог взять. Не мог, вы верите мне?

— Ну, допустим, верю. Тоща кто же ее взял? Не могла же она сама пропасть? — заметил Зубков.

— Не знаю, — осторожно поглаживая его руку, проговорила Катя. — Но вы подумайте, Миша, зачем ему, преуспевающему коммерсанту, ввязываться в это?

Зубков, скрывая неловкость, высвободил свою руку. Поднес к щеке, словно зачесалось что-то.

— Зачем ему, — наступала Катя, — какие-то документы семнадцатого века?

— Не века, а съезда, Екатерина Анатольевна...

— Что?

— Документы Семнадцатого съезда, говорю. Партийного, — уточнил Зубков.

Катя тихо засмеялась, ее рука скользнула по его лицу.

— Ах да... Папа же говорил: про Сталина там что-то... А я... Это из-за вас, Миша... Вы на меня действуете...

— Екатерина Анатольевна...

— Да Катя я. А то нехорошо получается: я тебя Мишей, а ты меня Екатериной Анатольевной, — интимно, почти шепотом проворковала Катя.

— Ты же сама так представилась.