'Так вы сможете устроить встречу?'
Князь закатывал глаза и хватался за голову…
Бескрайний лес — как бесконечный ковер жизни. Существования. Которое не прерывается, даже если гибнут отдельные деревья, или целые участки…
Король Иббегой, архипелаг Реград. Невысокий, тщедушный, с умными глазами… Один из первых признал самостоятельность Армана и ашеров. Был известен, как чтивший законы предков и исток. И — самый сильный флот в пределах досягаемых морей…
Король Диах, королевство Вахрома. Толстый, даже обрюзгший, со смешливыми глазами. Каждый год лично принимал участие в весеннем празднике ночных огней. Его крестьяне не признавали новых продвинутых технологий генетических модификаций. Система Гидры в самом зачаточном состоянии. Вооруженные силы — умелое наземное формирование пехоты…
Это был шаг в неизвестность. Но время — всегда работало не на них…
— Ваше высочество? — в салон заглянул штурман. — Прибыли.
Вертолет мягко опустился на поляну, подняв винтами прошлогодние листья и хвою. Сергей спрыгнул в траву, придерживая рукой полы плаща — волосы трепетали за спиной… Рядом появился офицер в морском мундире Реград — наклонился, придерживая фуражку: 'Ваше высочество? Вас уже ждут…'
Сквозь ветви проглядывал небольшой деревянный домик. Сергей кивнул и двинулся следом, осторожно ступая по траве длинными тонкими каблучками…
Несколько военных — охраны минимум, никого посторонних, как и просил… Неофициальная встреча в режиме полной секретности. Они держали слово — выходит, уважали…
Скрипнула покосившаяся дверь избушки — небольшая комнатка, длинный стол у окна, заставленный тарелками и бутылками. Оба галантно привстали: 'Ваше высочество!' Мысли четкие и ясные, мгновенный анализ, как фон общей картины — они не обязаны подниматься. Прием в Архелае давно позади, и монархи — не встают… Значит, принимают за равного — ведут не как короли, а как джентльмены…
— Здравствуйте. Просим, — невысокий тщедушный Иббегой хлопнул по спинке третьего стула.
— Я поверил, — подчеркнул полный Диах. — Очень надеюсь, что оторвали не из-за пустяка…
— Угомонись, Виолл, — поморщился глава большого архипелага. — Ты всегда озабоченный. В кои-то веки можно приветствовать Элиту лицом к лицу…
Слава богу. Простой разговор, простая речь. Без вычурностей и нагромождений пустых фраз. Большие люди тоже не любят демагогию и многословность…
— Спасибо, Ваши величества, что уделили….
— Спокойно, Элита, — махнул рукой проницательный островитянин. — Оставим официальность для политиков.
Сергей бросил на лавку плащ, достал карту и опустился за стол, пригладив платье:
— Тогда позвольте перейти сразу к делу…
Он говорил долго, подробно объясняя смысл. Оба монарха слушали, не перебивая — так было принято. Дать возможность высказаться полностью…
Да, он прекрасно понимает — предложение невероятно по самой сути. Это война. Но он просит просто — подумать… Это редкий шанс. Единственный. Избавиться от того, кто делает политику на всем Архуне. Больше возможности не будет — момент истины…
Первое — король Дагон серьезно болен. Улих не коронован — в стане нет единоначалия.
Второе. Вся система содружества — не приняла решения по поводу Сергея. Ни 'да', ни 'нет', - нет единого мнения. Никто в данный момент не предпримет резких шагов — все выжидают.
Третье. Для наземной войны — Дорм ослаблен боями с ашерами, разбитой пятой и покинутой четвертой егерской. Конечно, еще силен — но объединение огня морского флота Реграда и наземного наступления Архелая и Вахромы… Никто не собирается вести полномасштабную войну. Необходимо лишь захватить дворец короля.
Четвертое. Самое главное. Есть возможность отрезать дворец короля от всех орбитальных станций. Включая 'геополюс'. Основная сила Дорма — в технике, и космической составляющей…
Пятое. Последнее. Не говорите решение сразу. Просто подумайте — единственный шанс. За всю историю. Могли бы одним ударом изменить на Архуне все…
Он закончил и откинулся на спинку стула.
— Невероятно, — выдохнул толстый Диах и вытер вспотевшее лицо платком. — Большей несуразицы я не слышал…
Маленький Иббегой только скептически усмехнулся.
— Не отвечайте сейчас, — попросил Сергей. — Подумайте. Я подожду за дверью…
— О чем, Элита? — вопросил глава островов. — О войне с Дормом? Вы издеваетесь? Если бы не доверял, то решил — записываете разговор, для своих целей…
— Я надеялась — вы как и я, хотите избавиться от влияния Дагона.
— Даже если и так, — вдруг сказал потеющий Диах. — Даже если предположить гипотетически… Твой план — полный провал.
— Почему?
— Вы еще очень молоды, — вздохнул худой Иббегой. — Оставьте войны мужчинам.
'Это уже интересно. Вступили в разговор — что-то да значит…'
— Тем не менее?
— Тем не менее, — пророкотал как из бочки Диах. — Ты не возьмешь Дорм так просто. Ты ничего не знаешь. Дорм — исчадие…
— Так, — поддакнул Сергей…
— Ты действительно молода, и многого не знаешь, — согласился глава архипелага. — Они включат энтропию, понятно? Они умеют, — он сокрушенно вздохнул. — Встанет вся техника, и все морские суда. Никто не возьмет крепость Дагг голыми руками.
— Я знаю, — вдруг сказал Сергей.
Оба монарха пожали плечами: 'Тогда к чему разговор?'
— Я знаю, — повторил Сергей. — Поэтому и пригласила вас. Мне надо — заставить Улиха включить энтропию… Остальное — сама.
— Ты не понимаешь, — добавил Иббегой. — Он не просто включит энтропию. Он натравит леггонов — есть такие существа… Все от страха будут улепетывать сломя голову… Это уже было — тысячу лет назад.
— И это знаю, — сказал Сергей.
— Тогда в чем дело? — прямо спросил полный Диах. — Что ты не договариваешь, принцесса?
— Мы не сможем взять Дорм, — согласился Сергей. — Никто не сможет взять Дорм. Если только, — небольшая пауза. — Не помогут те, кто возьмет любую крепость. И не боятся леггонов.
— Кто? — одновременный скептический возглас.
— Урги…
Полное молчание. Оба неотрывно смотрят ему в глаза — шутка?
— Не может быть, — не поверил Иббегой.
— Может, — ответил Сергей, поднимаясь. — Решение за вами. Один шанс за тысячу лет. Всё…
— Урги? — наконец выдавил король Вахромы. — Серьезно?
— Серьезно, — снова кивнул Сергей. — И не только… — поднял над столом ладонь: — Может, пришло время изменить все?
Разжал пальцы — на стол перед обоими медленно опустилось белое перо… Кристальной белизны — мягкая волна пробежалась по душе, вызывая трепет… Диах, не веря своим глазам, протянул руку и поднял воздушную полоску света…
Настоящее перо ангела.
42
Нет пророка в своем отечестве…
'Ты погибнешь, Элита, — проговорил лорд Иарр. — Это будет конец'.
'Не надо скептики, — попросил Сергей. — У нас хороший шанс. Мы можем выиграть — Архун победит…'
'Если Архун победит, — странно выразился князь. — Ты проиграешь…'
Ничто не вышло быстро и незаметно. Неприятности начались с самого начала…
В воздухе завязался ожесточенный бой, когда танкеры еще шли через залив. Один за другим вспыхнули два корабля — прорвавшиеся 'Кондоры' открыли шквальный огонь, не смотря на все сбои автоматической наводки Шио. Море огласилось первыми предсмертными криками…
Они не задержались. Ни на воде, ни на суше…
'Распределиться! — кричал в наушники генерал Йошах, пригибая голову от разрывов. — Отдельными колоннами марш…' Дикий грохот и свист… Сергей отрешенно смотрел наверх — небо походило на фейерверк апокалипсиса. Черными стрелами проносились 'Кондоры', высоко в облаках мелькали серебристые тени истребителей — среди вспыхивающих шаров воздушных разрывов…
Рвануло совсем рядом — он пригнул голову, — на волосы посыпалась земля. Недалеко закричали…
Война. Не честь, смелость и отвага — а разрывы, кровь и ужас…
Глубокие воронки и трупы… Крики раненных и стоны умирающих… Так просто. Собрались три монарха — выпили, поговорили…
