Сергей ничего не понимал, и только пожимал плечами. Но то, что в необъятных подземельях появился умный и знающий спутник — очень обрадовало.
— Дословно звучит так: 'Услышали голос небес — пришел ангел, и открыл дверь…' — Князь хмурится и шевелит губами, пытаясь разобрать руны, факел полыхает неровным пламенем…
— Ангел?
— Подожди… Ага. 'Открыл двери' — не дверь, а двери… — Иарр опустил факел и повернулся. — Все как в легенде. Две двери. Одна здесь — ты нашла горячее озеро. Вторая — с другой стороны…
— С другой стороны?
Он пожал плечами:
— Вероятно — где-то у ургов…
Сложно понять все… Если даже сам народ, слепо следуя традициям — забыл исток. Наследие древних императоров говорит о том, что мы — можем все… Что значит все? Как все? У предков тоже было немыслимое количество вопросов. Но они — могли общаться с Небом… Через какие-то странные двери…
— Только 'трое познавших истину и путь, и семеро воинов дороги' могли получить ответ, — сказал князь, рассматривая стены. — Изменить мир могут многие. Но увидеть голос небес — только святые дервиши…
— Сейчас есть такие?
Тихий тяжелый вздох…
Наверху ждала Илл, с перепуганными глазами — Сергей сразу отвел в сторону: 'Что случилось?' 'Я дозвонилась… За нами сразу выехали Огга и Лея — родители снарядили в помощь…' 'И где они?' Илл только пожала плечами. 'Лихве сказала?' 'Что ты, — даже испугалась подруга. — Что бы они решили, что я того? — крутанула пальцем у виска. — Нет, пусть уж лучше Лея…' 'Ладно, — улыбнулся Сергей. — Это же здорово! Дуй в Арманг — ищи обоих…'
Илл кивнула головой и кинулась по коридору.
Сергей задумчиво посмотрел в след… Это оказалось легче. Если бы еще не висел над головой этот грандиозный прием…
Илл легко адаптировалась к нему — сказался целый год вместе. Обязательно 'высочествовала' при посторонних, но наедине — быстро вернулись к привычным отношениям. Только любовь друг дружке выросла еще на голову — она за него разбилась бы в прах…
Арманг — городок-спутник столицы, основанный генералом. Естественно, получил название в честь основателя. Где-то там Огга и Лея. Выехали помочь приглядеть за ним… Чтобы у бедной девушке опять клином не зашлась голова — на месте, где погибла семья… Бог мой — сколько еще высоких душ на этой земле… А князь говорит — не осталось святых…
Судьба поддерживала — в который раз. Снова окружала друзьями, чтобы легче дышалось…
35
Илл бродила не один час, всматриваясь в толпу. Прошла весь деревянный городок вдоль и поперек. Два раза осмотрела всю очередь, от начала до конца… Пока наконец Лея не накинулась на нее сама: 'Илл!!!' Горячие объятия чуть не придушили на месте. 'А где Огга?' 'Пошел за водой… Нас не пустили…'
Через несколько минут появился Огга — долго обнимал и гладил по волосам… 'А где Элла?' 'Пошли!' — сразу потянула обоих за собой. 'Стой! Куда? — таможня, нас уже…' 'Все в порядке, пошли…' Лея с братом стали камнем: 'С ума сошла? Какой порядок?' Пришлось помахать бумагой перед носом: 'У меня разрешение!' 'Какое разрешение?' 'Главы Совета…' Лучше бы она этого не говорила.
'Кого?!!' Пришлось хватать за руки и попросту тащить за собой: 'По дороге, ладно? Просто доверьтесь, наконец…'
На таможне козырнули и открыли ворота — Огга и Лея беспомощно оглянулись… За воротами ждала четверка лошадей, мягкая коляска с золотыми коронками на дверцах. 'Что происходит?!!' Илл кивнула кучеру в форме — карета с места взяла немалый темп… Дорога императоров — величественные статуи по бокам. И длинная вереница идущих пешком людей…
'Ты разбогатела?!! Смогла подкупить?!'
'Вы только не волнуйтесь… — она умоляюще осмотрела обоих. — Ладно?!'
'Илл!!!'
'Вы слышали, что нашлась принцесса Элита?!'
'По видео только и говорят, — буркнул брат. — На пропуске ужесточили меры — поэтому и не прошла легенда…'
'Включите мозги, родные мои… — мягко улыбнулась девушка. — Мы приехали сюда с Эллой, так? — спутники молча смотрели. — И сразу нашлась принцесса. Ну?!!'
Оба продолжали смотреть…
'Наша Элла, ребята… вы не поверите, но… она — Элита Энтийская, понятно?' — она с облегчением откинулась на спинку.
Никакой реакции. Оба продолжают ждать.
'Ага, — наконец согласилась Лея. — А я — царица Деверры'.
'А я, — поддержал брат. — Ископаемый мамонт…'
Илл махнула рукой — прекрасно знала непробиваемый характер семьи. Пусть доходят сами — не хотят помощи? — не надо. С нее хватит.
'Илл…' — сказала Лея.
Илл мужественно молчала. Показался город — у въездных башен к ним присоединилась пара гвардейцев на конях… Сестра с братом вертели головами по всему кругу — у обоих раскрытые на пол-лица рты… Илл усмехнулась — вспомнила как сама разглядывала город, всего лишь несколько дней назад… Боги — сколько за это время изменилось…
Над домами высился величественный дворец — дорога ощутимо заворачивала к имперской резиденции. На каменных лицах гвардейцев — сама непроницаемость.
'Илл… — начала теряться Лея. — Куда ты везешь?'
Она даже не повернула головы. Плавный изгиб дороги — в конце показались ажурные ворота… Брат тоже заволновался — завертелся, бросая на сестру испуганно-умоляющие взгляды…
'Илл… — жалобно выдохнула Лея. — Пожалуйста…'
Она — сама стойкость и неприступность. В душе злорадно ухмыльнулся бесенок: 'Как раз в духе Леи — за все розыгрыши…'
Распахнулись высокие витиеватые ворота, охрана отдала честь — широкая подъездная аллея. Над головами уносится вверх громада самого знаменитого в мире здания…
'Илл…' — погибающе взвывает Лея.
'Илл…' — хрипло присоединяется брат.
Коляска подкатила к парадному входу — вниз по ступенькам сбежала прислуга в ливреях, распахнули дверцы…
'Не пойду!! — Лея уцепилась за сиденье, в глазах — отчаянная мольба ко всей вселенной. — Здесь подожду!!'
Огга молча смотрит на Илл. Сжимает зубы и выбирается из кареты… Следом вываливается белая как смерть Лея… 'Правда? — сквозь зубы спрашивает брат. — Элла?' Она кивнула. 'И как?' 'Бог мой, Огга… — вздохнула жена. — Неужели я бы тебя привела на эшафот?' 'Хуже!' — просипела за спиной Лея, и икнула на весь дворец…
Сергей обвел всех глазами…
Илл, Огга, Лея — почти вся семья… Бурные слезы встречи улеглись, ровно как и душевный разговор далеко за полночь. Теперь — сама серьезность. Внимательные целеустремленные лица. Чуть дальше — князь Иарр. К двери прислонился капитан королевской стражи…
— Мне нужна ваша помощь, — Сергей смотрит на всех и вываливает на стол ворох старых рисунков. — Ничто не должно выйти из стен этой комнаты…
Все скосили глаза на бумаги… Иарр понимающе улыбнулся — это был его совет. Сергей до сих пор страдал слишком большой доверчивостью.
— Вы единственные, кому я могу доверять. Работы много, но мы справимся… Это, — взял в руки один из рисунков. — Схематичное изображение алфавита, составленное археологами-специалистами. Остальное, — широкий жест над столом. — требует перевода…
Все только ждут команды. Он знал — они разобьются, но сделают так, как просит. Дадут отрезать язык — но никогда не выдадут. Для этого и существуют на земле — самые близкие люди…
Он чувствовал — стоит на верном пути. Все связано между собой — всё… История. Археология. Древняя вера предков. Урги. И таинственные врата — через которые общались с самим Богом…
36
Город лихорадило, как кипящий котел — большой прием. Не часто Архун видел столько высоких лиц одновременно, не часто история устраивала столь удивительные причины. Древняя мистическая столица. Когда разбежалась весть, что нашлась Элита Энтийская — ажиотаж достиг апогея…
'Что сие значит? — не мог взять в толк Сергей. — Разве не все равно, кто примет бал?' 'Ты издеваешься… — только удивлялся Иарр. — Тебе ведь поклонится вся элита Архуна…' Князь с первого дня понял, на каком языке лучше общаться с принцессой. Всеми забытый сленг: 'прямота-простота'. Сергей с первой встречи заставлял все глубже осознавать — насколько замусорен картинной мишурой мир…
