Это он. На его совести эта кровь и трупы…

— Ваше высочество! — торопит сквозь канонаду командующий. — Нельзя задерживаться…

Рядом грохочет тяжелый танк. Сергей карабкается по броне — у него еще будет время на осознание…

Тяжелые машины колоннами разбегаются по полю — больше маневренности и меньше сосредоточенности для цели. Воздух дрожит — пока не от 'геополюса'… 'Стоять!! — вопль Йошаха в наушниках. — седьмая — вправо, восьмая — назад…' Впереди приближается шквал огня — сплошная стена разрывов, волна грохота и дыма. Ковровая бомбардировка — архунский аналог земного 'Града'.

Дорм быстр на подъем. 'Это не будет легко', - предупреждал Диах…

Шквал накрыл с головой — осколки стучали по броне, как молоты наковальни…

Люк распахивается — черное в саже лицо: 'Ваше высочество! Живы?' Сергей медленно разжимает сжавшееся тело и выбирается наружу — черные стены копоти, свечками полыхают машины…

'Но если решились, — так же подчеркивает Диах. — То назад пути нет'. Я согласен, Диах — пути нет… Над головой снова проносятся остроносые 'Кондоры'…

Его тащат из зоны чадящих пожаров. Нога споткнулось о обугленное тело, потом снова…

'Тридцать третий — выхожу на цель…'

Спокойный голос — он задержал дыхание. Есть… Есть!! Боги…

'Тридцать третий, — голос генерала в ответ. — Даю разрешение'.

Началось…

Начало всего — дайте боги помощи… Прорыв, принятие основного удара — во главе с принцессой и командующим… Маневр для тридцать третьего. Ударная группа вместе с Шио. Молодой Улих — не опытный Дагон…

Его тащат за руки — рядом с зоной поражения урчит двигателями еще одна колонна. Сергей запрыгивает на броню передней машины…

Воют на предельной нагрузке двигатели — 40 минут. Отсчет…

На месте командира — генерал Йошах. 'Что с остальными?' — наклоняется Сергей. 'Эскадра в беде, — вздыхает старый воин. — 'геополюс' потопил половину судов — Иббегой в ярости, запустил орбитальный комплекс над морем… Нарушение директивы. Диах прорывается через лес — там тоже воздушный бой…' 'Сейчас станет легче…' — с надеждой проговорил Сергей. 'Надеемся, — качнул головой командующий и усмехнулся: — хотел бы это увидеть…'

Шио вывел из строя систему — три фиксированные точки. Ударная группа открыла огонь прямо по королевскому дворцу…

Огромный высокий монолит Дагг. Королевская резиденция Дагона. Лес, поле, перелески — на горизонте дымит Гоморра…

Сверху ударило так, что заложило уши. Страшный грохот разметал машины, вдавив целую площадь земли и подняв в воздух пласты песка… Без перерыва — следующий, и следующий — как прыжки исполинского зверя…

Сорок минут закончились. 'Геополюс' бил один за другим — в нарушение всех конвенций и договоров. Улих действительно потерял голову. Искореженные машины, крики людей… Сергей спрыгнул с брони и откатился в сторону — рядом упал командующий…

Из леса вылетали танки — выстраивались по огромному кругу… 'Геополюс' рвал и метал, но остальные сразу открывали огонь прямой наводкой… В небе творился не меньший бедлам. Прорвались машины Диаха — завершили круг, пехотные подразделения распределились в лесу…

Шквальный огонь по монолиту Дагг. Они могли бы пробить защиту…

— Черт!!! — орал в наушники Йошах. — Задержать, ясно?!!

Командующий в сердцах сорвал ларингофон — нагнулся к Сергею:

— Прорвалась вторая наступательная Дагона… — тяжелое дыхание мешало говорить. — Сейчас будет очень туго…

Сергей снова закрыл глаза…

Учитель рассказывает про знаменитые сражения на уроке истории. Дети слушают, затаив дыхание — интересно… 'Кампанцы и Ганнибал с обеих сторон напали на римские укрепления. К воротам римского лагеря упорно пробивалась когорта испанцев, при поддержке трех слонов. Перед валом боевые слоны погибли — их огромные туши упали в ров, и послужили мостом для смельчаков… Когорта испанцев дошла до ворот и погибла на глазах у всех…'

Дети внимают. В умах отображаются отчаянные храбрецы — умные полководцы, грандиозные битвы, стратегии, тактики…

В жизни все по-другому. Стон раненных, хрип умирающих — залитая кровью земля. Осколки прошивают песок и трупы. Страшная сила поднимает в воздух многотонные машины, выворачивает с корнем деревья и сносит бетонные дома… Человек — хрупкое существо, не созданное для войны. Но именно он начинает все войны…

Ко второй наступательной Дагона присоединилась третья — они все-таки смогли. Бой у столицы превратился в критический накал неистовства, ожесточенную бойню — больше никто не мог вести огонь по дворцу…

Дрожь земли, вой осколков — уши закладывало от грохота…

Сергей сполз на дно воронки — еще не конец? Как можно разобраться в этой дикой какофонии повальной смерти?

'Восьмой — на фланг! — кричал в наушник генерал Йошах. — Шестой — стоять!! Не сметь, ни шагу!!' Низко пригнувшись в воронку спрыгнул Одда — один из старших офицеров… 'Что?' — повернулся Сергей. 'Вердикт был, — отдышался полковник, — но Улих плевал на все вердикты…' Сергей помолчал — Улиху действительно сейчас не до конвенций содружества… 'В данный момент наверху, — военный поморщился, кивнув головой в небо. — Протиснуться негде. Здесь все — наблюдают, мать их…' 'Общее мнение?' 'Было бы против нас, — снова поморщился Одда. — Но Улих повально бьет 'геополюсом' — пока молчат…'

'Ваше высочество, — генерал сорвал ларингофон. — Плохие новости'. 'Я уже поняла, — мрачно ответил Сергей. — Сколько еще сможем?' 'Максимум полчаса… или будет слишком поздно…'

Он откинул голову назад. Провал. Полный. Не смогли…

Не просчитали, не проверили, не пробили. Дорм оказался слишком…

'Что? — тихо переспросил, прижимая наушник Йошах. — Где?!!'

Сергей устало повернул голову…

Генерал медленно положил ларингофон, непонимающе глянул на Сергея и полез из воронки… 'В чем дело?!!' — выбрался следом Сергей. Командующий кивнул в сторону леса — над лесом разрастался огонь… Все сильнее и сильнее — один за другим вспучивались высокие грибы масштабных разрывов… Сергей нахмурился — подожди… Там же — центральные бригады наступательных Дагона…

Боги…

Не может быть…

'Кто?'

Йошах не верил сам себе:

'К нам пришли на помощь Илишвар и Загора…'

Умный учитель психологии обязательно спросит у детей в классе: 'Кому стоит доверять? На кого надеяться?' 'На близких друзей, — ответят умные дети. — На тех, кто достоин доверия!' 'Правильно, — согласится умный учитель. — А остальные?' 'Остальные — могу ударить в спину…' Умный учитель кивнет головой: 'Верно…'

Как далеко находится ум от мудрости? 'Не верно, — поднимет палец мудрый учитель. — Никогда не беритесь судить…' На очень много миль и лиг. Не суди тех, о ком ничего не знаешь…

Среди полыхающего лесного пожара вылетали танки, с круглыми знаками Илишвара — разворачивались на полном ходу… Над головой один за другим прошли цепи остроносых вертолетов, с цветастыми гербами Загоры…

Еще через полчаса — на морском горизонте показались прорвавшиеся корабли Реграда.

По монолиту Дагг стал нарастать шквальный огонь…

— Железобетонный монолит, — постучал по карте генерал Йошах. — Усиленный полем 'геополюса'. Бронебойные и фугасные долетают, как простые болванки. Надо время…

— Нет времени, — подчеркнул один из полковников. — Вся эта свора наверху кипит, как растревоженный улей…

— Что может пройти силовую защиту 'геополюса'? — Сергей задумчиво смотрел на карту. — Шио может попробовать еще раз — точки сейчас свободны…

— Не получится, — покачал головой командующий. — 'Геополюс' пробьет только 'геополюс'.

— Как? На территории Дорма — только…

— Орбитальных станций… Конвенция все равно уже неоднократно нарушена.

Он думал. Хоть и понимал, что думать нечего. Еще пару дней назад подобные масштабы и в голову не пришли — но сегодняшний день, — дикий день… Уже не мог позволить обычные мысли и прошлые страхи. Весь этот день — как нереальный сон…

— Соедините с королем Иббегоем.

Треск и шум. Чуть слышные голоса: 'Первый — запрашивает доступ…' 'Код красный — доступ разрешен…' 'Проверка кода…' 'Соединяю…'