— Из армии Мао Цзедуна, а? — предположил Нколо.

— Нет, на две с половиной тысячи лет раньше. Есть методы, которые не меняются.

— Древние, они были умные, не хуже нас, — констатировал Йдже, — сейчас, Мфоу, позови комвзвода Ктейе. Для него есть спецзадание.

Раздалась серия тихих звуков, похожих на пересвист птиц, и через пару минут к группе командиров присоединился парень помоложе.

— Я здесь, — прошептал он, — что делать?

— Сделай так, — сказал комбриг, — возьми звено парней, которые самые сильные. Потом, дождись, чтобы этот белый утащил того, другого белого на километр. После этого ты с парнями вытащишь джип из грязи, поставишь на колеса и поедешь туда, где прицеп со специальным контейнером. Ты сорвешь шланги, по которым идет охлаждающая вода, и потащишь прицеп джипом по дороге, мимо авиабазы ООН. А твои парни пусть будут недалеко на всякий случай. Там шлагбаум и четыре эфиопа, «голубые каски». Они тебя остановят, начнут ругаться и требовать бумагу на провоз. Ты скажешь, что забыл все бумаги дома. Эфиопы скажут, чтобы ты оставил машину, и шел домой за бумагой. Ты немного поспоришь и уйдешь. Вот так ты сделаешь.

— Эфиопы, — заметил Ктейе, — заберут джип и прицеп, и никакая бумага не поможет.

— Пусть забирают. Так надо.

— У! А если меня спросят, что я везу?

— Ты купил в Диенге длинные железяки, и везешь в Емабу, чтобы чинить мост.

— У! А если эфиопы почему-то захотят меня арестовать?

— Тогда, убейте их и убегайте. Джип с прицепом бросьте. Его возьмут другие эфиопы.

…

Стэн не мог толком понять, помог напарнику укол адреналина, или нет. Скорее всего, помог, но не очень сильно. Клаус так и не пришел в сознание, но пульс и дыхание, как показалось Стэну, выровнялись, но оставались очень слабыми. В общем, Клаус сейчас представлял собой мешок мяса и костей весом около 80 кило. И Стэну предстояло это тащить на плечах примерно 6 километров до поста «голубых касок» в Скриг. Вряд ли помощь можно найти где-либо ближе. Но 6 километров — это напрямую, а реально, с учетом рельефа… «Хорошо, если к заходу солнца доберемся, — с тоской подумал Стэн, взваливая напарника на плечи, — Сволочь ты, Клаус! Почему ты не умер сразу?».

Первые полчаса дались сравнительно легко. Потом, усталость начала стремительно нарастать, и к концу первого часа, Стэн почти свалился на мокрый грунт. Но — сумел уложить напарника аккуратно, а не уронить. Все же, старые тренировки по программе «переноска раненых в полевых условиях» крепко засели среди прочих рефлексов.

…А тем временем, измазанный грязью «Watercar Gator», со старым автоприцепом на котором стоял длинный контейнер, крашенный свинцовым суриком, подъехал к КПП недалеко от авиабазы Скриг. Перед шлагбаумом, джип остановился, и водитель, негр племени джола, вышел из машины по знаку офицера-эфиопа в униформе и в каске с литерами «UN». Начался спор, на повышенных тонах. А в какой-то момент офицер заглянул в машину (благо, она открытая без верха) и увидел на месте замка зажигания обломки пластика и скрученные провода. Шансы водителя — джола проехать КПП без бумаг, упали до нуля. Офицер-эфиоп пригрозил арестом, джола махнул рукой, что-то произнес на своем туземном языке и понуро побрел по дороге прочь от КПП (как бы, отправился домой за бумагами). Едва джола скрылся из виду, офицер и трое рядовых миротворцев на КПП заржали, обменялись несколькими фразами, потом, по приказу офицера один из рядовых сел за руль «Watercar Gator», завел мотор, просто замкнув вытащенные провода зажигания, и уехал в сторону служебной зоны авиабазы. С этого момента, шансы джола получить автомобиль назад (если бы, допустим, он принес все бумаги, подтверждающие право владения) тоже упали до нуля. «Какой, ты говоришь, автомобиль? Желтый «Watercar Gator» с прицепом? Нет, мы такого тут не видели».

…

Авиабазу Стэн увидел издалека. Вернее, не саму авиабазу, а столб бурого дыма в том направлении. Еще через некоторое время, запищал счетчик Гейгера, предупреждая о превышении радиационного фона. Незначительном превышении. Но все же…

Ругаясь сквозь зубы, Стэн уложил Клауса на сухой участок грунта, вытащил из своего рюкзака ноутбук, спутниковый телефон, и периферийный дивайс-анализатор, и занялся выяснением ситуации. Через полчаса он уже отправлял рапорты через спутниковый интернет. При этом, он не забывал следить за обстановкой вокруг, так что постороннее шевеление в ближайших кустах заметил за несколько секунд до того, как из зарослей появились четверо негров, одетых в гражданские рубашки и шорты, но с расцветкой, близкой к камуфляжной. В руках негров были пистолет-пулеметы ППШ (конечно, не исходного образца 1941-го года, а какая-то современная, но все равно очень простая модификация). Дистанция до негров была около 200 метров. Значит, они легко могли продырявить Стэна, а он со своим чешским (очень неплохим) пистолетом CZ-75 мог открыть огонь только в призрачной надежде на удачу.

— Убери пушку, — почти ласково посоветовал ему один из негров, — мы не бандиты.

— А кто вы? — спросил Стэн, чуть опустив ствол пистолета и давая понять, что готов к переговорам, но от самозащиты не отказывается.

— Мы хорошие парни. Фермеры. Еще двое у тебя за спиной. Убери пушку.

Это был решающий довод, и Стэн убрал CZ-75 в боковой карман.

— Я Ктейе, — улыбаясь, сообщил молодой парень, явно лидер, — Я тут командую взводом милиции, чтобы не было всяких проблем. А ты и твой друг очень сильно влипли, да.

— Стефан, геолог, — представился Стэн и, дождавшись, пока негры подойдут, пожал руку сначала Ктейе, а потом остальным.

— Твой друг тоже геолог? — спросил комвзвода, с хитрой улыбкой, из которой очевидно следовало, что он ни на секунду не поверил в мирную профессию Стэна.

— Да. Он тоже. Мы раньше служили в армии, а теперь нанялись искать минералы.

— Эфиопы хитрые, — сообщил Ктейе, — подстрелили твоего друга, когда он был за рулем, машина перевернулась, и ты потащил друга пешком, а они украли твою машину.

— Ты все это видел? — спросил Стэн.

— Я прочел по следам, — негритянский лидер улыбнулся, — все просто. Хочешь, я покажу?

— Хочу. Но сначала надо помочь моему другу.

— У! Помогай — не помогай, яд рыбы мго действует три — четыре дня, не меньше. Ты не беспокойся, если твой друг еще не умер, то поправится, если ему давать пить воду.

Стэн мысленно выругался. Рыба мго, или иглобрюх, это аналог японской рыбы фугу, а действующее вещество, соответственно, тетродотоксин, известный, как «яд зомби». В микродозах он вызывает анестезию и эйфорию, в более значительных дозах — смерть, а промежуточные дозы приводят к длительной коме, что и наблюдается у Клауса.

— …Мои парни, — продолжил Ктейе, — будут поить твоего друга водой, как надо, а мы с тобой поедем смотреть следы, и ты увидишь, как эфиопы украли твою машину.

…Следы говорили многое. Вот, кто-то вытаскивает машину из грязевого болота. Вот, машина отъезжает (хорошо видны следы протекторов). Вот она останавливается около маленькой заводи. Дальше к следам протекторов джипа добавляются следы других протекторов — от груженого прицепа. Вот, следы выходят на грунтовку, и дальше — до шлагбаума с постом миротворцев. Последний участок Стэн просматривал в бинокль, поскольку Ктейе сообщил: «Лучше не подходить. Там дураки. Могут выстрелить».

Вернувшись вместе с Ктейе к месту, где появились следы прицепа, Стэн проверил Гейгером уровень радиации. Оказалось существенно выше фона. Итак, сомнений в содержимом прицепа не было. Но зачем «голубые каски» повезли это на базу? Стэн затруднялся найти хоть какую-то причину, но зато у него возникла догадка о причине появления радиоактивного дыма. Если ТВЭЛы оказались без охлаждения, то начали разогреваться и лопаться от избыточного давления газа внутри трубки. А если рядом оказались какие-то горючие материалы, то получается та самая картина…

Тем временем, бурый дым над авиабазой сменился грязно-белым, а потом исчез. Это значило, что пожар погасили обыкновенно: залили водой. «Если, — подумал Стэн, — там лопнул хоть один ТВЭЛ, то вода разнесла остатки «таблеток», образовала громадную радиоактивную лужу, и теперь авиабазу надо дезактивировать по полной программе. Впрочем, это уже проблемы британских коммандос, которые, наверное, уже готовятся вылетать сюда. Флаг им в руки. А у меня на руках этот долбанный Клаус»…