— Я не уйду, — пообещал он, — я на ответственном посту. Ловлю трактор.

— Ха-ха! Прикольно! — Роми щелкнула себя пальцами по ушам, с намеком, что кое-кто пытается развесить на этих ушах китайскую лапшу, а затем отправилась в «джунгли».

Эдан улыбнулся ей вслед, и поудобнее устроил на руках крошечную девочку:

— Правда, она красавица, док Зауэр? Ее зовут Кристи, ей вчера исполнилась целых две недели! Эй, Кристи, ты помнишь, что мы вчера праздновали день рождения? А?

— Фф, — отозвалась девочка. Говорить она, конечно, не умела, и вообще она дремала.

— Хорошенькая, — сказал Стэн.

— Вот-вот. Кстати, она гражданка Сандиники, поскольку родилась здесь. Очень удачно получилось, верно, док Зауэр?

— Да. Не само собой получилось, так, Эдан?

— Ясно, не само собой. Перед войной много девчонок приехали с Агренды сюда рожать. Теперь у киндеров здешнее гражданство, а по закону, семья каждого сандиниканского новорожденного может купить бросовые земли для бизнеса по фиксированной цене.

— Вот как? — Стэн поднял брови.

— Ну! — Эдан кивнул, — На Сандинике самая низкая плотность населения на Антильских островах. Везде порядка двухсот людей на квадрат-км, а тут меньше ста. И мы — вот.

— Значит, — констатировал Стэн, — у агрендцев сейчас есть кусок сандиниканской земли?

— Почему у агрендцев? — возразил Эдан, — мы теперь сандиниканцы. Правда, мы наняли некоторое количество агрендских эмигрантов, так было надо для бизнеса.

— Мне казалось, — заметил Стэн, — на Сандинике можно нанимать иностранцев только с условием, что нанимаешь не меньшее количество здешних граждан.

— Да. Мы нанимаем. Тут был серьезный уровень безработицы. А сейчас почти никакой.

Стэн быстро перемножил в уме численность населения Сандиники (70 тысяч) на долю трудоспособных (две трети) и на уровень безработицы (20 процентов), и спросил.

— Значит, на Сандинике сейчас около десяти тысяч эмигрантов с Агренды?

— Наверное, так, — Эден хитро подмигнул, — но, все по закону, верно?

— Про что флейм? — спросила Роми, появляясь из придорожных зарослей.

— Про хорошие законы, звездочка моя!

— Ага! Законы мы поюзали, но честно: от нас местным сплошная польза. Дешевые дома, тачки, и коммуникаторы. И много работы с хорошей оплатой, как на Агренде до войны. Правда, здесь мы пока только начали. Эден, давай сюда мелкую… Иди ко мне, Кристи, самая чудесная девочка на свете… Вот. Док Зауэр, а что за прикол с трактором?

— Сквалыжная история, — ответил Стэн, — один мой знакомый работает на ООН, и у него задание: что-то обеспечить «голубым каскам», прилетевшим на Сандинику. Здесь, как нетрудно догадаться, их не очень-то ждали, и сейчас они сидят вокруг прицепа со всем своим эквипментом, а все тракторные тягачи на острове или заняты, или в ремонте.

— Ха, — Роми кивнула, — нам на островах Наветренной Цепи, тряпкоголовые не нужны.

— Вот-вот, — согласился Эдан Табаро и спросил, — а вы, док Зауэр, тут при чем?

— Я же говорю, это мой знакомый. Точнее, он хороший знакомый моего коллеги.

— Влип ваш знакомый, — твердо сказала Роми, — не будет трактора. И вообще ничего не будет. Публика реально не хочет тут всяких таких, с голубыми касками и шариатом. Я думаю, лучше сказать вашему знакомому, пусть не лезет в это. Зачем ему проблемы?

— Гм, — произнес Стэн, — я попробую ему мягко намекнуть, хотя он довольно упорный.

— Тогда мне его жаль, — сказал Эдан, — а вы надолго на Сандинику, док Зауэр?

— Не знаю. Как получится.

— А к нам в гости, зайдете? — спросила Роми, — тут недалеко, на юг, сразу за поселками индейцев-карибов. Прикольные ребята, кстати… Так, может, вы скажете этому своему знакомому, что у вас встреча по научной теме, и поедем к нам?

— У нас домашнее пиво, барбекю, все дела, — добавил Эдан, — Ну, как вам эта идея?

— Увы, — Стэн развел руками, — Я обещал попробовать как-то помочь этому парню.

— Ну, раз вы обещали… — Роми вздохнула, — Тогда мы поехали, да, Эдан?

— Да, — согласился тот и протянул Стэну руку, — Удачи, док Зауэр. Если будет время, то звоните и заходите в гости. У нас красиво, и вообще… Вот.

…

Тот же день, поздно вечером.

Гваделупа, Бас-Тер, отель «Меридиан».

Стэн сидел в апартаментах шефа и рассказывал, постепенно приближаясь к финалу.

— …Когда до Байгона дошло, что тягач «голубые каски» на Сандинике не получат, он позвонил на Гваделупу, в военно-инженерный дивизион, и те после обеда привезли на пароме трактор. Но за это время, кто-то из спортивного снайперского ружья с лазерным прицелом прострелил прицепу шину. Буксировать прицеп стало невозможно. Кроме трактора, французы привезли бочки с питьевой водой и консервы. Завтра они пришлют военно-инженерного водителя с охранником, и китайский «JAC» — трехтонку. За семь рейсов они, вероятно, это перевезут, если не случится еще что-нибудь.

— Ясно. А зачем везти на Сандинику воду и консервы? Там же вроде, далеко не голод.

— Там все есть, шеф, но не для «голубых касок», которые еще и из исламской страны.

— Итальянская стачка? — спросил шеф.

— Да, и крайне жесткая. Мы долго составляли протокол с участием локальной полиции. Байгон и командир «касок» настаивали, что это было военное нападение, но полисмен заактировал хулиганство. Затем я сопроводил Байгона сюда, на Гваделупу. Еще, меня «спалили». Пара агрендцев на Сандинике узнала меня, как доктора Зауэра. Это все.

— Это все… — ворчливо отозвался шеф, — и каково ваше резюме, Стэн?

— Мне говорить прямо, шеф?

— Да. Это не для протокола.

— ОК, — Стэн кивнул, — говорю не для протокола: операцией руководят кретины, такое ощущение, что они живут в виртуальном мире из романа Толкиена, все планируется и делается по-идиотски, и все доводы разума игнорируются, как еретические.

— Это все было и так понятно, — флегматично ответил шеф, — а что еще вы заметили?

— Вам все это было и так понятно?! — изумленно переспросил Стэн.

— Да, даже до того, как началась эта операция. Так что еще вы заметили?

— Я заметил, что у некоторых агрендцев уже четкое сандиниканское гражданство. Они сделали обычный трюк с рождением детей на целевой территории. А другие агрендцы трудоустроили почти 10 тысяч сандиниканских безработных. А Байгон одержим идеей депортировать с Сандиники всех агрендцев, или «лерадистов», как он выражается. Нет сомнений, что при такой попытке, начнется стрельба уже не по шинам, а по головам.

— Интересно, — шеф кивнул, — что еще?

Стэн залпом допил кофе и поставил пустую чашку на стол.

— Еще, есть догадка, возникшая из неслужебных разговоров. Хубо Лерадо и Амазилло Бразоларго играют в одной команде, а нас держат за болванов. Они устраивают для нас заранее расписанные шоу вроде пейнтбола с пиротехникой, а мы платим деньги, и еще покрываем коммерцию Бразоларго с рабами и кокаином. Я не знаю, в какой пропорции Лерадо и Бразоларго делят прибыль, но каждый из них уже нажил миллионов по сто на нашем идиотизме. Это не говоря уже об оружии, которое получил Бразоларго от янки. Такого арсенала хватит на несколько военных путчей в странах Карибского бассейна.

— А вот это… — шеф потер руки и улыбнулся, — …очень хорошая новость.

— Да? — удивился Стэн, — ну, вам виднее.

— Мне виднее, — шеф кивнул, — а вы совершенно уверены на счет одной команды?

— Я говорю: это догадка. Но, если прокрутить ленту событий с учетом этой версии, то объясняются все известные нам странности. Это не доказательство, но почти…

— Да! — перебил шеф, и снова потер руки, — Это сильный аргумент, и завтра он очень пригодиться вам на переговорах с Симоном Пескадором. Я правильно понимаю, что разыгрывать шоу с пейнтболом без участия Пескадора было бы невозможно?

— Конечно, невозможно, шеф, ведь команданте Зим — главный штабист у Бразоларго.

— Вот! — шеф в третий раз потер руки, — Значит, у нас есть серьезный аргумент против претензии Пескадора, что мы, мол, нарушаем соглашение. Он нарушил первым.