— Пусть он сначала предложит.

— Ну да, это верно, ему в данном случае видней.

— Ты это серьёзно? — Астэлиас удивленно вскинул брови.

— Тебя это удивляет?

— Честно, да, я же знаю: как ты к нему относишься.

— Ничего ты не знаешь! Просто нельзя ему свободы давать, сейчас, потом, да, но не теперь. Вообще, я им восхищаюсь, Астэлиас, но… мне ведь не зря прозвище дали "вредный старикашка". — Алиев от души рассмеялся.

— Ну, знаешь, не ожидал от тебя!

В это время в дверь постучались.

— Наверно, это он. Войдите.

В дверях, действительно, показался князь Бероев, он вежливо спросил разрешения войти, очень любезно поприветствовал главу и заместителя Долины.

— Мне уйти? — спросил Алиев.

— Нет, почему же. Андрей ведь не против, чтобы ты остался?

— Нет, конечно, нет, — не в меру степенно ответил князь. Не то, чтобы он не ответил так раньше, просто сказал он это с какой-то особой любезностью, не свойственной ему.

— Тогда, приступим сразу к делу, а то их сегодня и так будет предостаточно. Ну, что ты стоишь? — проходи, садись.

Андрей осторожно отодвинул кресло, сев, таким образом, чтобы видеть и Алиева и Дэ" Найялу, правую руку он накрыл левой ладонью.

— Андрей, что ты решил? Марк говорил вчера с Беатрис?

— А, так это вы подослали его, лично? — Андрей едва не сорвался со своего степенного тона, на который настроился, он сдержался и более спокойным голосом ответил. — Да он говорил с ней. Чего вы хотите от меня сейчас?

— Только того, чтобы ты сказал: отправишься ли ты на поиски убийцы Фёдора Кулаева?

— Я сказал об этом вчера.

— Значит, ты летишь?

— Да.

— А Беатрис?

— Да, мы летим вместе.

— Мало это, двое, — тут же вставил Алиев. — Надо взять кого-то еще, вы ведь отправитесь на место бывшего храма Зору?

— Да, господин Алиев, и в путь мы собираемся взять только сестер Домниных.

Астэлиас невольно выронил фигурку китовраса, сказочного существа, которую он часто крутил в руках — это помогало настроиться и собраться с мыслями.

— Что? Мне послышалось?

— Нет, господин Дэ" Найяла, вам не послышалось. Мы решили взять их с собой, чтобы отвезти домой.

— Интересно, кто дал тебе право решать это? — с полуотвисшей челюстью произнес Алиев, потому как Астэлиас так ничего и не сказал.

— Пожалуй, никто, как и вам.

— Андрей, Андрей, — попросил Астэлиас, знаком прося Алиева помолчать. — Ты сейчас говоришь то, о чем можешь потом пожалеть, я понимаю, ты зол, обижен, но это не должно перечеркивать всё, что было до этого! Я прошу тебя успокоиться и говорить также спокойно, как и тогда, когда ты вошел в мой кабинет, хорошо?

Андрей кивнул.

— Хорошо, это предложила Беатрис, я согласен с ней, девочкам лучше сейчас побыть дома, с родителями её мы поговорим, вам бы тоже надо написать им письмо, хотя бы извиниться официально. А быть здесь — это тоже не вариант. И, да… мы не сказали вам. Ира была беременна, — не взирая на изумленные лица драконов, Андрей продолжал, — Беатрис и Юрский удалили ребенка, это на нашей совести, и я понимаю вину, которую вы можете нам вменить.

— Что еще скажешь? Говори, чего уж там! — нервно произнес Астэлиас, вновь взяв в руки фигурку, но едва ли это сейчас могло успокоить его.

— Могу только повторить просьбу о своей отставке.

— Нет! Только официальное разрешение на поиски Яромира. Предлагаю тебе взять с собой нескольких драконов, того же Марка Сметина, например.

— Ну, уж нет, кого угодно, только не его.

— С чего это вдруг такая нелюбовь? До недавнего времени вы, кажется, дружили?

— Кажется, но не более того. И туда мы полетим вдвоем с Беатрис.

— Андрей, неизвестно, что вас там ждет, двое — это слишком мало, Сергей прав.

— Тем более что не о любви сейчас надо думать, — начал, было, очередную волну нравоучений, Алиев, но Андрей тут же поднялся с места, собираясь уйти.

Левая ладонь соскользнула с правой, Андрей не думал об этом, тогда как Алиев не преминул поймать его за руку. Даже Астэлиас встал и вышел из-за стола.

— Как это понимать?

В глазах князя Бероева промелькнул настоящий гнев, он выдернул свою руку из руки Алиева и, обведя обоих стариков негодующим взглядом, с трудом сдерживая себя, произнес сквозь зубы.

— Это моё личное решение, и не вам, слышите, не вам указывать мне: правильно оно или нет!

— Андрей!

— Я не хочу ничего слышать!

— А зря! — спокойным голосом произнес Астэлиас. — Я, может, поздравить тебя хотел. И поздравляю, несмотря на весь твой гнев. Ты, конечно, можешь идти, письмо для родителей Домниных я напишу. Единственное что, скажи мне: кого бы ты хотел оставить вместо себя во главе башни?

Андрей недоуменно посмотрел на Дэ" Найялу, не веря в то, что он произнес эти слова, что он интересуется его мнением.

— Так кого?

— Диану Нечаеву, — полуотрешенно произнес Андрей.

— Сам с ней поговоришь, и, желательно, сейчас. Договорились?

Андрей молча кивнул.

— И еще: она будет смотреть также и за кристаллами?

— Нет, кристаллов больше нет. Вчера Мирон представил демона, они, то есть кристаллы, принимают форму желаемого.

— С мальчиком всё в порядке?

— Да.

— Тогда последнее — деньги на дорогу. Думаю, этого будет достаточно, — все тем же спокойным голосом говорил Астэлиас, взяв со стола мешочек с золотыми монетами, — но, конечно, в случае чего, вы можете взять деньги в любом банке.

— Благодарю.

— Ты можешь идти, и не думай, пожалуйста, о нас, как о монстрах, желающих тебе только зла. Я очень тепло к тебе отношусь, может, ты этого не замечаешь, но это так. И еще: не нужно стыдиться своей любви, ты должен радоваться этому и гордиться этим, и умей добиться уважения к ней у окружающих. Подумай над моими словами.

— Обязательно. Простите меня, господин Дэ" Найяла за мою грубость и неоправданный гнев. И не волнуйтесь, мы поговорим с родителями девочек, и не отступим до тех, пока они не оставят поклонение механическим законам общества. Даю вам слово.

Астэлиас улыбнулся.

— Вот и хорошо.

После случая с демоном, поранившим Индиру, терпение Тасмира окончательно пошатнулось с устойчивых позиций. Поначалу он хотел поднять этот вопрос на обсуждение в совете Богов, но потом решил пойти сразу к Богу Справедливости.

В просторном зале, украшенном настенными барельефами, арочными сводами потолка, потолочными росписями, царила привычная тишина, мало кто входил сюда по желанию хозяина всего дворца и уж тем более никто без его согласия. Когда Тасмир перенесся прямиком сюда, Великий Бог Справедливости, по чистой случайности он не успел еще покинуть свой своеобразный кабинет, удивленно посмотрел на гостя, когда же услышал первые слова, то удивился еще больше.

— Мне нужно поговорить с тобой, Амедео. Прости за непрошенный визит, но это важно.

Великий Бог Справедливости едва ли мог вспомнить, когда Тасмир еще при жизни последний раз так к нему обращался, возможно, именно это уберегло покровителя добра и милосердия от гнева хозяина дворца.

— Верно, ты знаешь, что случилось только что в Каримэне? Адэлина послала к моему ученику демона, который напал на него, одно дело сказать о себе, совсем другое идти в наступательное движение.

— Это всё? — спокойно, без тени какого-либо волнения или возмущения спросил его Бог Справедливости, Тасмир несколько смутился.

— Разве этого мало? — неуверенно ответил он вопросом на вопрос.

— Мало. Насколько я знаю, никто не погиб.

— Но могла погибнуть девушка!

— Перестаньте, я ни за что не поверю в то, что Георг не может побороть демона.

— Может, но…

— Тогда зачем вы пришли ко мне?! — резко оборвал его Бог Справедливости.

— Я пришел за тем, чтобы ты восстановил равновесие.

— О каком равновесии идет речь? Я вас не понимаю.