Зарахмата взяли в «Доме крестьянина». Остановился он там по приказанию Балан-Тулхи-Хана, который строго-настро­го запретил ему слоняться вокруг дома Гибцо Абастова на Пушкинской, пять без крайней на то надобности.

Во время допроса Зарахмат, из которого в обычной об­становке невозможно было вытянуть слова, неожиданно раз­говорился. Он был не на шутку напуган тем, что именно у него нашли парабеллум Азамата Мамакаева с вырезанными на стволе инициалами: «А. М.» К удивлению Денгизова и Шукаева, Зарахмат не только не пытался выгораживать сво­его покровителя и «хозяина» Балан-Тулхи-Хана, а, напротив, выложил все, что знал о его преступном прошлом и ,настоя-щем.

Ларчик открывался просто: когда-то почтенный эфенди был весьма неравнодушен к женскому полу и обесчестил невесту Зарахмата. С тех пор Зарахмат и стал угрюмым мол­чальником, глубоко затаившим обиду

Денгизов распорядился отправить изъятый у арестован­ного парабеллум в научно-техническую лабораторию управ­ления на экспертизу, и уже через несколько часов было ус­тановлено, что пуля, застрявшая в затылке бай-юртовского председателя выпущена из этого револьвера.

Зарахмат не скрыл, что явился в город специально для того, чтобы взять у Мамакаева, гостившего в эти дни на Пушкинской, пять, парабеллум и передать Балан-Тулхи-Хану, которому надлежало спрятать его в надежном месте

Таким образом, можно было считать доказанным, что убийство в Бай-Юрте — дело рук Азамата Мамакаева. Оста­валось обезвредить убийцу.

И то, что появилась возможность задержать главаря бан­ды раньше намеченного времени, Денгизов не считал случай­ностью.

Визит Жунида к самозванному мулле Докбуха, сведения, которые он там раздобыл, приезд в гостиницу «Интурист» Галины Абастовой с пятью тысячами в обмен на молчание Шукаева,— все это было не игрой случая, а результатом смелой, самоотверженной работы чекистов.

Шахим Алиханович моментально изменил план операции. Раз Азамат Мамакаев и одноухий Тау, ничего не подозревая, спокойно отдыхают в доме Гибцо Абастова, значит, нечего ждать, пока они организуют нападение на кооператоров, сле­дующих с товарами в Базоркинское сельпо. Нечего ждать тринадцатого числа. Нужно арестовать обоих бандитов здесь, в Орджоникидзе. И сегодня же.

В опергруппу вошли сам Денгизов, начальник Северо-Осетинского угрозыска Базаев, два его оперуполномоченных, Вадим с Жунидом и проводник с овчаркой.

Было всего половина одиннадцатого утра, когда управлен­ческая полуторка с брезентовым верхом помчалась на Пуш­кинскую, пять.

Погода начала портиться. Горы заволокло густым тума­ном, который медленно оседал все ниже и ниже, грозя опус­титься на землю и накрыть город влажной густой пеленой

Жунид ехал в кузове, размышляя о том, какие перспек­тивы могут открыться ему на Пушкинской пять.

По утверждению Балан-Тулхи-Хана, очевидно, искренне­му, потому что он не знал тогда, кто его собеседник, выхо­дило, будто лошади и карабаир либо находятся у самого Гибцо

Абастова, либо, на худой конец, последнему известно их местонахождение. Так что в любом случае они с Вадимом должны побывать у Абастова.

Наконец, Шукаеву импонировало работать с Денгизовым. Может, оттого, что ему вообще был симпатичен этот дело­вой решительный человек, обладающий удивительным даром предвидения, так необходимым чекисту. А может, Жунид, не всегда отдавая себе в этом отчет, видел в тех приемах уго­ловной тактики, которые применял Денгизов, подтверждение правильности своих собственных выводов и наблюдений.

Полуторка остановилась возле старого, давно не белен­ного каменного забора. За ним виднелась прогнувшаяся че­репичная крыша, позеленевшая от времени, дождей )л тума­нов.

—   Собаки нет,— сказал Шахим Алиханович.— Войдем в калитку. Вы, товарищ Базаев, оставьте своих людей во дво­ре. Проводник с собакой будет здесь, за забором, на случай, если кому-либо из них удастся ускользнуть. А остальные — со мной. Да, Вадим Акимович, срочно двух понятых. Сосе­дей попросите...

Калитка оказалась незапертой. Громко заскрипели ржа­вые петли. Все замерли, войдя во двор. Но со стороны дома не донеслось ни единого звука.

—   Пошли,— тихо сказал Денгизов.

Дом был старый. Фундамент отсырел и местами облупил­ся, обнажив ноздреватые лысые бока серых камней, из кото­рых он был сложен. Закрытые наружные ставни, давно не крашенные, потрескались и покоробились. К двери вели три каменные ступеньки.

Денгизов осторожно попробовал дверь. Она не поддалась.

—  Кто может открыть? Но без грохота...

—  Позвольте, Шахим Алиханович, я попробую!

—  Пробуйте, Жунид. Мне уже доводилось слышать о вашем инструментарии...

Шукаев заглянул в замочную скважину.

«Врезной, пружинный...» — решил он про себя и обер­нулся, поискав глазами Дараева. Как раз в этот момент тот вошел во двор с двумя мужчинами — пожилым и молодым. Оба чувствовали себя явно не в своей тарелке и опасливо озирались.

—  Права и обязанности понятых разъяснили им? — впол­голоса спросил Денгизов.

—  Так точно,— ответил Вадим.

—   Тогда приступим...

Жунид достал отмычки и деловито принялся орудовать ими. Через несколько секунд замок щелкнул, и дверь открылась.

Обнажив револьвер, Денгизов вошел первым. Из полу­тьмы коридора (в доме все окна были закрыты ставнями) пах­нуло водочным перегаром, табаком и тем характерным кис­ловатым запахом непроветренного помещения, где накануне состоялось обильное пиршество.

В доме было две комнаты, расположенные рядом, вдоль узкой передней. Из одной раздавался довольно громкий храп. Шахим Алиханович, стараясь не шуметь, поочередно подер­гал ручки обеих дверей, но и эти двери были на запоре. Пришлось Шукаеву снова извлекать из сумки отмычки и демонстрировать свое искусство взломщика.

Понятые испуганно жались к стенке, посматривая на пистолет Денгизова.

—   Все будет тихо, не волнуйтесь,— поймал он их взгляд.— Вам ничего не грозит.

Однако Денгизов ошибся. Дальнейшие события происхо­дили довольно шумно.

Жунид провозился со второй дверью гораздо дольше, чем с первой. Она была заперта изнутри и в скважине торчал ключ с той стороны. Оглядевшись вокруг, он взял кусок вой­лока, служивший вместо подстилки для ног, и просунул под дверь. Затем пластинчатым пальцем отмычки повернул ключ в замке и вытолкнул его внутрь. Ключ мягко упал на войлок.

—   Откройте сначала вторую,— убедившись, что все попрежнему тихо, сказал Денгизов.

Дверь рядом оказалась запертой на крючок. Шукаев про­сто поддел крючок, вставив отмычку между рассохшимися створками.

—   Жунид, вы — со мной — в эту комнату, а Базаев с Вадимом Акимовичем — в другую. Ну, пошли... И не стре­лять: они нужны нам живыми и невредимыми...

Шукаев распахнул дверь рывком, чтобы она не заскри­пела, но не рассчитал и выпустил створку из рук раньше времени. Она сухо и резко стукнулась об косяк.

На полу, на разостланной кошме, в полупустой комнате одетыми спали два человека. Одного Жунид узнал с первого взгляда. Это был одноухий Тау. Второй, огромного роста, ве­ликолепно сложенный, мог быть только Азаматом Мамакаевым, о недюжинной силе и ловкости которого ходили легенды.

Хражея — Азамат. Когда хлопнула дверь, он даже не шелохнулся. Зато Тау мгновенно подскочил и, увидев в две­рях Шукаева и Денгизова, непочтительно пнул своего атамана сапогом...

—   Легавые! Смывайся!

Жунид бросился на одноухого, вытянув вперед руки. Он схватил его за полу френча как раз в тот момент, когда Тау одним ударом вышиб раму окна вместе со ставнями и уже занес ногу на подоконник.

Краем глаза Жунид увидел, что Денгизов борется с Аза-матом, которому удалось выхватить у бибиста пистолет. Рука бандита, сжимавшая оружие, была совсем близко. Шукаев ударил по ней кулаком. Прогремел выстрел. Азамат взвыл от боли — он прострелил себе левую ладонь. В это время на помощь Денгизому подоспел Вадим Акимович.

Тау воспользовался заминкой и, оттолкнув Шукаева, все еще державшего его одной рукой за френч, нырнул в окно.