— Так скажи, что с тобой? Перестань играть в молчанку!. Шукаев остановился, достал пустую пачку из-под папи­рос, поковырялся в ней и, смяв, отшвырнул в сторону.

—  Ты прав. Но не дави на меня..Это пройдет... Видишь ли.,  мы расстались с Зулетой. Удивляюсь, как тебе никто не сказал об этом в управлении.

—  Значит, там знают?

— Еще бы. Ее любовника, жулика и проходимца, Женя Кондарев арестовал у меня на квартире. В общем — сплош­ная грязь..

—  Извини... я не думал.

—  Самое удивительное,— горько усмехнулся Жунид,— что мне стало ее жаль. И я, кажется, тоже виноват. Думал толь­ко о себе, о своей работе... Ну ладно, идем, холодно.

Гостиница громко именовалась «Золотой фазан». Над входом красовалась выцветшая вывеска с изображением ди­ковинной желтой птицы — не то гуся, не то совы,— должен­ствующей, как видно, оправдать название. Внутри было уныло и до ужаса провинциально В вестибюле и в коридорах за­стоялся специфический запах плохо отстиранного белья и кислой капусты, которой торговали тут же, в буфете.

Шукаев, оформляя номер, показал свое удостоверение и спросил, приезжал ли два дня назад некий Мустафа Зизара-хрв, и если да, то в какой комнате он остановился.

—   В семнадцатой,— испуганно округлив глаза, ответи­ла женщина-администратор.— Его с утра нету. Сказал, что сегодня может не вернуться. Но деньги заплатил. Вот, пожа­луйста, пропуск...

Номер был под стать всему остальному. Две кровати с пружинными сетками напоминали гамаки: середина изрядно провисала Стенки фанерной тумбочки по краям расслоились от сырости. Настольная лампа не зажигалась, репродуктор хрипел. Но друзья так намаялись за день, что на подобные мелочи не обратили внимания.

—   Я думаю, Мустафа отправился к Сахату,— с наслаж­дением вытягиваясь на жестком тюфяке, сказал Дараев.— А ты все возражал.

—  Я и сейчас не очень-то ему верю. Собственно, обма­нывать нас ему нет расчета, и беспокоит меня не это.

—  А что же?

—  Напьется где-нибудь — и поминай, как звали. Зава­лит все дело.

—  Авось выдержит... Знаешь, по-моему, он свою миссию воспринимает сейчас, как месть за Газиза.

—  На это вся надежда,— сонным голосом отозвался Жунид.— Давай спать.

... Часа в два ночи в дверь постучали. Дараев открыл.

—  Входи, входи, Мустафа... сейчас я зажгу свет и раз­бужу Жунида.

Свет в их комнате погас только перед рассветом.

Утром слегка подморозило. Дворники ходили по улицам с большими совками и ведрами и посыпали песком тротуары.

Наскоро перекусив в столовой напротив «Золотого фаза­на», следователи отправились к начальству Миновали вче­рашний скверик и вышли на прямую, вымощенную крупным булыжником улицу, где стояло двухэтажное кирпичное зда­ние управления милиции.

Начальник управления, невысокий мужчина с совершен­но седой шевелюрой и абсолютно черными густыми бровями, встретил их вежливо, но официально. Внимательно просмот­рел документы и только после этого предложил сесть. На­звался он Хасаном Дышековым.

—   Чем могу быть полезен?

Шукаев коротко, опуская ненужные подробности, стал рассказывать о деле, которое привело его сюда.

—  Минутку,— прервал Дышеков, поднимая телефонную трубку.— Туган? Зайди, пожалуйста, ко мне. Да, сейчас. Тут товарищ из Адыгеи...

Начальник местного угрозыска Туган Гетежев показался Жуниду и Вадиму человеком более простым и симпатичным, чем его шеф. Он был сравнительно молод — лет тридцати пяти, атлетически сложен, смугл, а главное, прост в обраще­нии и словоохотлив.

Жуниду пришлось начать свой рассказ сначала. Дыше­ков слушал, чуть наклонив голову и разглядывая собствен­ные ногти. Гетежев тут же достал блокнот и записал две-три фамилии, названные Жунидом.

—   Установлено, что адиюхские грабители Хапито Гумжачев и Петр Черкашин совершили в ночь с 21 на 22 сентяб­ря вооруженный налет на конеферму колхоза «Заря» в ауле Чохрак. Кроме фамилий, мы почти ничего не знаем. Первый — крепкого сложения, мал ростом и хромает. Второй — высокий, шрам на губе. Вот и все,— закончил Шукаев.

—Что ж, ясно. Этих людей мы сами разыскиваем,— сказал Дышеков, бросив неопределенный взгляд на Гетежева — Почему вы до сих пор церемонитесь с ними, Туган?

—Они гастролируют по всему Северному Кавказу. Не так легко их найти... Розыск поручен Адиюхскому РОМу.

—У вас все? — спросил Дышеков Шукаева. Тот пере­глянулся с Вадимом.

—Нет. Я не сказал главного. Два дня назад мы напра­вили в адиюхский район своего человека. Вчера вечером... собственно, скорее — ночью, он привез сведения, что оба конокрада находятся сейчас в Аргунхабле... Он знает их обо­их, и они знают его... Так вот они предложили ему принять участие в деле, которое затевается на ближайшие дни...

—А точнее? — перебил Дышеков.

—Ограбление магазина в Псидахе.

—Что ответил им ваш человек?

—Обещал подумать. Мы с Вадимом Акимовичем дали ему задание идти на дело... Сейчас его уже нет в Баталпашинске. Мы считаем, что такой случай упускать нельзя: пока что у нас против Гумжачева и Черкашина обвинения недостаточно обоснованные и взять их на другом деле было бы весьма кстати.

—А что? Остроумно! — сказал начальник угрозыска и посмотрел на Дышекова.

—Ну и ну! — недовольно проговорил тот.— Во-первых, товарищ Шукаев, прошу учесть, что на территории, обслу­живаемой нашим управлением, я не потерплю никакой пар­тизанщины. Здесь я командую. А во-вторых, надежен ли ваш завербованный?

—Надежен,— вступил в разговор Дараев.— Он сдела­ет все, как нужно

—Наши действия — не партизанщина,— спокойно воз­разил Жунид.— Мы выполняем указания заместителя началь­ника краевого управления Колосунина. Вадим Акимович, пакет у вас?

—Да.— Дараев достал из сумки объемистый синий кон­верт и протянул Дышекову.

—Ну что ж,— прочитав, сказал Дышеков.— Иван Михайлович не требует, чтобы вы брали разыскиваемых преступ­ников на конкретном деле. Он просит оказать вам содейст­вие в их аресте и установлении каналов сбыта похищенных лошадей. Это разные вещи.

—   Но поймите,— теряя терпение, сказал Жунид.— Ни Колосунин, ни мы, ни вы — никто не мог предвидеть, что адиюхцы готовят новый грабеж. Что ж, пусть они сунутся в магазин, а мы накроем их там...

Дышеков встал, прошелся по кабинету

—  Как, Туган, считаешь? Стоящее предложение?

—  Думаю, да,— ответил Гетежев.

—  Тогда согласен. Но руководить операцией буду я сам. И вот что: сегодня же вместе с Гетежевым отправляйтесь в Псидах на рекогносцировку. Все должно быть проверено до мелочей: время, на какое намечен грабеж, пути отхода гра­бителей и прочее. Пусть ваш этот     как его фамилия?

—  Зизарахов.

—  ... Пусть Зизарахов информирует вас как можно точ­нее. Словом, Туган, поезжайте в Псидах на машине, осмотри­те всю территорию, прилегающую к магазину, и все строения.

Подробный план представите мне завтра часов... в двенадцать.

—  В два часа я должен завтра выехать на конезавод для встречи с Зизараховым,— сказал Шукаев.— Только вот я не знаю, на чем.

—  Поедете на моей машине   Вполне успеете,— сказал Дышеков.— Все, можете быть свободны.

—  Он неплохой человек,— улыбнулся Гетежев, глядя на кислые физиономии Жунида и Вадима.— И чекист отменный вот увидите. Немножко суховат, но это не такая уж беда

Перед отъездом начальник угрозыска познакомил следо­вателей с данными об адиюхских грабителях, которыми рас­полагало следствие. Сведения эти были очень скудными и мало добавляли к тому, что было уже известно Шукаеву и Дараеву.

—  Почему нигде не значится Сахат Кабдугов? — спро­сил Гетежева Жунид.— Он — довольно крупный авторитет среди местных конокрадов.

—  На него — отдельная папка. Но Кабдугов завтра со­бирается в Кировабад. После освобождения из тюрьмы ни в чем не был замешан..

—  Повезло нам,— вставил Дараев.— Явись Мустафа с хахановским платком на день позже — и никакого Сахата он бы уже не застал в Аргунхабле...