Манаф замычал, замотал головой, как бы отказываясь верить в реальность происходящего. И, потянувшись к коро­бочке, которую протягивал ему Шукаев, тотчас же, словно обжегшись, отдернул руку...

— Ну! — теряясь в догадках, требовательно и жестко сказал Жунид, наступая на него и по-прежнему держа коробку с кольцом в вытянутой руке.— Ну!

Кроме этого невразумительного междометия он не мог сказать ничего другого, потому что не знал, чему приписать испуг, и мистический ужас, и нескрываемую алчность, однов­ременно отразившиеся на лице глухонемого.

И он был вознагражден. И за смелость, и за осторож­ность.

Манаф снова подошел, не спуская глаз с губ Жунида, будто не веря себе и ожидая подтверждения. Так ли он по­нял, что от него требуется.

Дараев тоже инстинктивно почувствовал, что необходи­мо еще одно, может быть, совсем небольшое усилие, чтобы истина, наконец, открылась перед ними. Он взвел курок и повторил шукаевское «Ну!»

Манаф трясущимися руками взял жестяную коробку, как будто это по меньшей мере была гремучая змея, и снова по­смотрел на Шукаева.

— Быстро! Ну!

Глухонемой полусогнулся в поклоне, перестав сомневать­ся. Движения его стали точными и вкрадчивыми, теперь он словно не замечал присутствия в мастерской посторонних.

Сел на вертящийся стул, с ловкостью, которой трудно было ожидать от его толстых, как сардельки, пальцев, вынул кольцо, вставил в тисочки и выдвинул из стола ящик с ин­струментами.

Надев на голову обруч из легкого металла, оканчиваю­щийся впереди линзой, как у врача-ларинголога, повертел винт, подгоняя стекло по своим глазам, и, вооружившись длинной, похожей на зазубренную иглу пластинкой и мини­атюрными щипцами с фигурными вырезами на рабочей час­ти, принялся ворожить над кольцом.

Из тисочков торчала коронка перстня — конусообразное утолщение, оканчивающееся овалом, в который и был вправ­лен александрит. Такие массивные, скульптурно-выпуклые перстни изготавливались, как стало известно Жуниду недав­но, только дагестанскими народными умельцами.

Они оба подошли к Манафу  став у него за спиной.

Бахор тоже не выдержала и стала с другой стороны. Лицо ее взялось красными пятнами, глаза лихорадочно блес­тели.

Жунид и Вадим переглянулись. И они были не на шут­ку взволнованы странной сценой.

Манаф зажал щипцами шишак перстня, покрытый мель­хиоровой зернью, а пластинкой поддел овальный ободок, тол­щиной не более полумиллиметра, как видно, удерживающий камень.

Ободок щелкнул и соскочил на сукно.

Глухонемой вынул пальцами александрит, небрежно швырнул его на стол и, как фокусник, крутнув ручку тисков и подхватив перстень, перевернул его и потряс.

В отверстие, где до того находился камень, выпало на стол что-то сверкающее, рассыпав по зеленому сукну желто­вато-голубые блестки преломленного света.

Манаф глубоко вздохнул и уронил руки на колени.

Жунид взял выпавший из перстня камень и поднес его к свету. Камень заиграл, заискрился голубыми, оранжевыми, зеленовато-розовыми бликами.

— Что это? — срывающимся голосом спросил Вадим Акимович.

Манаф сидел не двигаясь, как человек, внезапно лишиб шийся сил. Бахор, как завороженная, судорожно вцепилась побелевшими пальцами в бортик стола, смотрела на блиста­ющую точку в руках Жунида.

—  Это «катрантун таниятун». В переводе с арабского -«вторая капля». Один из бриллиантов персидского шаха Собственность Ротшильдов, а затем — Самуила Чернобыль­ского. Двадцать шесть с половиной каратов! Целое состоя­ние! — любуясь алмазом, торжественно сказал Шукаев.— На эту стекляшку можно построить целую танковую колонну или эскадрилью самолетов! Не зря мы, Вадим, работали почти два месяца! Меня теперь меньше будет мучить совесть, что люди воюют, а мы тут...

—  Меня тоже,— сказал Дараев, принимая бриллиант из рук Жунида.— Красив, ничего не скажешь. Туба не дура была у восточных правителей.

—  Да-а-а...

—  Я пойду за Анваром? — возвращая камень, спросил Дараев. Пусть увозит их в КПЗ,— он кивнул на Бахор и Манафа.— Мы с тобой еще поковыряемся здесь. Без ужина выдержим?

— Выдержим. Пусть Шахтанов за нами вернется, как только оформит арест. И пусть возьмет с собой любого юве­лира, нотариуса, понятых и усиленную охрану...

Ни поужинать, ни поспать им в ту ночь не пришлось.

Старший лейтенант Анвар Шахтанов вернулся из управ­ления, куда сдал Манафа и Бахор, с целой командой. С ним приехал заспанный нотариус, худой старичок в пенсне с зо­лотушным больным лицом, эксперт дербентской ювелирной конторы, заместитель начальника управления НКВД, поня­тые — два пожилых мужчины, тоже, видно, недавно подня­тые с постели и не очень понимавшие, чего от них хотят, и охрана — шесть человек, вооруженных карабинами.

После составления тут же, на месте, необходимых доку­ментов, удостоверявших, при каких обстоятельствах обнару­жен бриллиант голубой воды под названием «вторая капля» или по-арабски — катрантун таниятун, камень был торжес­твенно упрятан в привезенный из управления переносной сейф, сразу же опечатанный сургучом, и на двух ма­шинах, в одной — сотрудники милиции и госбезопасности, в другой — охрана, препровожден в городское отделение Гос­банка.

Конечно же, были и восклицания, и расспросы, и обыч­ные в таких случаях полуфантастические предположения, немало утомившие обоих друзей. Лишь когда машины уеха­ли, оставив Жунида и Вадима с понятыми и Анваром Шах-тановым, они, наконец, облегченно вздохнули.

— Да-а-а... наделал ты шуму,— восхищенно сказал Дараев, в изнеможении садясь на стул.— Дербент... да что Дер­бент — весь Кавказ такого, наверное, сто лет не слыхал...

Жунид посмотрел на часы.

—  Идем дальше. Промедление сейчас, как говорят, смерти подобно. Я попрошу вас, Анвар, оказать нам еще одну услу­гу.

—  Располагайте мной...

—  Надо съездить на Дербентскую и на Таборную, в сло­бодку. Выяснить, как там дела. А мы закончим здесь обыск, опечатаем дом и будем вас ждать. Кстати, я забыл... Нужно, по крайней мере, двух человек на охрану этого дома. И что­ бы они сменялись..

—  Есть. Организую!

—  Вы уж простите нас за доставленные хлопоты,— ска­зал Вадим Акимович.

—  Ну, что вы! — внешне невозмутимое, спокойное лицо старшего лейтенанта Шахтанова светилось удовлетворени­ем.— Да вы мне не хлопоты доставили, а такое удовольст­вие... Честно говоря, я не думал, что в наше время возмож­ны такие вещи! Я имею в виду бриллиант. Если позволите, я буду с вами до конца, пока мы не выловим эту шайку!

—  Спасибо,— благодарно кивнул Жунид.— Тогда поез­жайте.

Обыск у Омара Садыка еще раз показал, что ювелир за­ранее подготовился к приему незваных гостей. В глухом под­вале — скорее подземелье,— ход в которое они обнаружили под большим сейфом, не было ничего, кроме инструментов и пустой старинной шкатулки. На дне ее, обтянутом бордовым шелком, Жунид обнаружил с помощью лупы пылинки золо­та. Здесь, видно, шейх хранил драгоценности.

В нескольких коробках и ящиках лежали тщательно упа­кованные и пересыпанные мятой ковры, халаты, штуки тон­чайшего индийского шелка, серебряная посуда — вазы, каль­яны, подносы и кубки. Несколько пар сафьяновых чувяк, ис­кусно расшитых восточным узором. Все это было увязано, упаковано. Омар Садык, по-видимому, захватил с собой лишь самое ценное, не занимающее много места, возможно, рассчи­тывая вернуться за остальным. Но то, что хозяин задумал бежать, было совершенно ясно. В комнатах шкафы и шифонь­еры стояли полупустые. Полы и стены ничем не покрыты. От висевших на стенах ковров остались только прямоугольные следы невыцветшей побелки.

Составив протокол обыска и опись найденных вещей, Жунид и Вадим отпустили понятых.

Шел второй час ночи.

Шахтанов приехал возбужденный. На Дербентской, 21 был арестован Алексей Буеверов. Спутнику его (они явились после полуночи вдвоем) удалось бежать, легко ранив ножом Хайдара Латипова. Нож только скользнул между ребер, слегка вспоров кожу. Хайдар стрелял по беглецу, но, кажется, не попал. Что же касается дома барона в слободке, то туда до сих пор никто не являлся.