Лора отмолчалась. Кажется, добилась своего. Он сомневается, он боится! Готов отказаться от попытки взять новтеранина под контроль. Только бы Бор не опоздал! Лора должна постараться спровоцировать его… Пусть прикончит новтеранина немедля.

Замяукал телефон, Бор судорожно рванулся к нему. Выслушал. Положил трубку, не сразу попав на рычаг.

– Привезли. Забрали с катера, ведут сюда.

– Господи… – прошептала Лора.

А у Бора вдруг сильно расширились зрачки.

Дверь отворилась. Бадя и Дадя втолкнули в каюту ужасно худого, остролицего подростка, а сами остались стоять у дверей. Парнишка не удержался на ногах, неловко упал на колени и, закрыв лицо руками, отполз в угол каюты.

У Бора отвисла челюсть.

– К-кто это?!

Услыхав чужой голос, парнишка заскулил, дрожа и всхлипывая. Такие тоска и ужас звучали в этом плаче, что Лора не выдержала. Бросилась к нему, обняла за костлявые, вздрагивающие плечи.

– Не бойся! Тебе не причинят зла! Не бойся!!

От него исходил острый запах пота. Лора обняла его, как мать обнимает испуганного ребенка, шепча бессмысленные, глупые слова утешения. Гладила его светлые вихры…

– Успокойся… Все будет хорошо…

Постепенно он перестал дрожать и только тихо плакал. Приглядевшись, Лора дала ему больше лет, чем показалось вначале. Уже взрослый юноша, просто сильно истощен. Ее ровесник или самую малость постарше.

Обернулась. Теперь ее очередь задавать вопросы. Натолкнулась на потрясенный взгляд Бора.

– Эстин… Это кто?

– Десять лет… изоляции… Допросов… с психотропами… Нетрадиционных пыток… Так… можно разрушить любую психику… Я не знал… Не знал!

– Эстин?!

– Это… командир «Парящего орла» Леонид Пеано… Твое чудовище.

– В лазарет его, быстро…

Бор мотнул головой, придавая убедительности хрипло сказанным словам. Охранники повиновались. Увели ничего не соображающего Пеано, оставив Бора и Лору вдвоем разбираться в сложившейся ситуации.

Планы майора ОСС провалились полностью. Новтеранин невменяем и большой вопрос, можно ли его вылечить. Лоре радоваться бы, что страхи оказались напрасными, но она чуть не плакала. Этого несчастного они так боялись! Обсуждали меры предосторожности. В крайнем случае, готовились без колебаний его убить.

– Давай убираться отсюда, – сказала, наконец, Лора. – Я думала, мне станет легче, когда все выяснилось. Ничего подобного. По-прежнему страшно.

– Мы уходим, разве не слышишь? – пожал плечами Бор. Он как-то сник, увял за последние минуты.

Гул моторов стал громче, «Тритон» набирал ход. Вскоре он приподнялся и заскользил над водой; его скорость росла. Он обогнет Марион и пойдет на запад, обратно к побережью Эгваль, к Суору.

– Мы успели заправиться?

– Да. Горючего как раз на предельный полет.

– Это ж чертова уйма топлива?

– Конечно. Мы все здесь сидим на огромной бочке с авиационным керосином.

Смутные страхи Лоры обрели очертания.

– Курс! Меняй курс! Сейчас же!!

– Что…

– Как угодно! Меняй!

На стене каюты вспыхнул желтый сигнал громкой связи и чей-то голос выкрикнул:

– Выполняем противоракетный маневр! Нас обстреливают с Мариона!

От резкого крена Лору сбросило на пол, за нею та же участь постигла Бора. Он попытался подняться, но сильный толчок вновь опрокинул его на пол. Лоре пришлось легче, потому что она и не вставала.

Лежа ничком на полу, Лора вообразила сцену боя со стороны. Ракета чуть промахнулась и, ударив в воду, взорвалась. Потому их так треплет. Сейчас с Мариона выпустят вторую.

Поняв, что след Лоры потерян, Нойс заставила себя успокоиться. Из гостиницы ушла, не оглядываясь, и без намерения вернуться. Взяла напрокат велосипед, благо это было рядом, и через четверть часа остановилась у входа в отделение Банка Магистрата. Вопросов бедно одетой молодой женщине со следами побоев на симпатичной мордашке, никто не задал. Она назвала код перевода, прочитанный ею в электронной почте Лоры, и вскоре покинула банк с чеком на хорошую сумму и наличкой, рассованной по карманам штанов.

Одри Блек – далекая подруга (или просто знакомая?) Лоры, наверное, за полночь сидела за видео, шаря в Сети, когда в ее почту «упало» письмо от Лоры. Одри, добрейшая душа и дочь богатых родителей, не раздумывая и не опасаясь обмана, тут же перевела на ранее неизвестный ей электронный адрес сумму в тысячу рублей. Так денежные тузы Майи именуют на своем жаргоне миллион реалов.

Мысленно поблагодарив незнакомую девушку, так просто избавившую ее от множества проблем, Нойс задумалась. Где искать Лору? Нет, не так. Где найти того, кто знает, где искать Лору? Решение оказалось простым: вернуться в «Гонт».

По дороге купила в лавчонке, прилепившейся к крупному магазину, моток клейкой ленты и маленький, узкий стилет.

В гостинице за стойкой восседал другой портье; ему Нойс небрежно кинула купюру в пятьдесят реалов и села к видео. Если бы все люди были честными; если бы не воровали и не брали взяток; если бы работники гостиниц не шпионили за постояльцами… Как трудно было бы жить!

Программа-троян, установленная на гостиничном видео, перехватывала и записывала в секретный файл нажатия клавиш. Последними записями в нем как раз были: электронный адрес, недавно зарегистрированный Лорой и пароль к нему. А также текст письма к Одри Блек. Нойс тогда удалила и троян и его «фискальный журнал» (это просто, если знаешь, что делать), но адрес и пароль почтового ящика запомнила крепко.

Теперь же она набрала на клавиатуре короткое письмецо. Через минуту Одри Блек узнает, что Лора получила деньги и сердечно благодарна. Сейчас она в гостином доме «Гонт» и покинет его завтра утром. Свяжется с Одри позже, еще раз спасибо.

Времени и денег это отняло мизер, и на оставшиеся с полтинника гроши Нойс целый час шарила по программам новостей. Не поворачивая головы, косила взглядом по сторонам. Хмурясь, выключила видео, прошла в буфет, плотно позавтракала. И поднялась в свой, ничей больше, номер; Лора, Лора, где ты?..

Походила бесцельно из угла в угол. Улеглась навзничь на низкий, широкий топчан. Лора… Лора. Твое тепло, твое дыхание… Лора.

Постепенно Нойс погрузилась в полусон, где явь соседствует с грезами. Но маленький уголок ее сознания был начеку, подобно честному сторожевому псу, готовый сразу поднять тревогу. Где же зверь, что бежит на ловца? Скоро… скоро. С двумя-тремя она справится. Если больше – сдастся в плен, а там посмотрим…

Так закончился день. Когда последний закатный отблеск угас на шершавой стене, Нойс встала. Быстро разделась и уложила одежду на постель, прикрыв простыней так, чтобы походило на фигуру спящего человека.

Снаружи стемнело. Окна соседствующих с «Гонтом» домов загорались одно за другим. В двери тихо щелкнул замок, и Нойс мигом нырнула в кабинку освежителя, неплотно затворив за собой дверь. Прильнула к щели.

В комнату осторожно вошел человек. Стройный, гибкий. Судя по выверенным, скупым движениям – физически тренированный. Огляделся…

Нойс толкнула дверцу освежителя и ринулась на незнакомца.

Материализовавшийся из темноты нагой призрак. Возникший ниоткуда бешеный смерч. Что еще мог подумать непрошеный гость?

Классический, с разворотом, удар выпрямленной ногой Нойс провела так, что ее былые наставники гордились бы ученицей. Человек отлетел в сторону, опомниться Нойс ему не позволила. С коротким, хриплым вскриком, провела прием снова. И вышибла из незнакомца дух.

Нет, она его не убила; такой цели перед собой не ставила. Но вывела из строя надолго. Перевернув бесчувственное тело, стянула ему руки за спиной клейкой лентой; потом спеленала ноги. Отрезком ленты заклеила рот. Встала, пинками перевернула жертву на спину и уселась на него верхом. Так, типчик-то не местный, голову не бреет. Вон, какие красивые черные кудри. Да и сам хорош собою. Он слабо поморгал, приходя в себя.