Именно Шон первый назвал покушение «плохо спланированным». Навопрос Раймана он, пожав плечами, ответил: «Вы же не погибли».Спокойнее сенатору вряд ли стало, но логика в этих словахприсутствовала. Если бы нападающих зомби было чуть больше илизлоумышленники подстрелили бы не одну только Трейси, зараженныемогли захватить весь караван. А так мы лишь потеряли несколькихтелохранителей. Либо убийство сенатора не успели толкомподготовить, либо спланировали из рук вон плохо. В первое верилосьслабо — они ведь использовали зараженных.
С 2026 года, со времен достопамятного процесса Раскина-Уотса,число попыток использовать зомби в качестве оружия резко снизилось.Тогда власти официально объявили: любой, кто использует дляподобных целей живой вирус Келлис-Амберли, будет осужден затерроризм. Да и какой смысл? Зомби весьма сложно контролировать, идаже в случае неудачи виновнику светит смертный приговор (небывалоевезение — высшую меру обычно никому не выносят).
Кроме ревунов, преступники, похоже, ничего не тронули. Техникитщательно осмотрели камеры на воротах и пришли к заключению: лакуныв записи были вызваны направленным электромагнитным излучением.Прибор умело сфокусировали, и сбой произошел только в ближайших кместу событий камерах, а сенсоры Баффи ничего не уловили. Подобныеодноразовые и портативные источники излучения можно легко раздобытьв обыкновенном магазине электроники. А отследить их почтиневозможно — разве что по модели и марке изделия, но мы-то подобнойинформацией не обладали. Сотрудники службы безопасности по сто разперепроверили скудные улики, но ничего так и не добились. Даже,пожалуй, отстали еще сильнее — след ведь успел порядкомпростыть.
Кому понадобилось убивать Раймана? Неутешительный ответпрозвучал бы так: «Да кому угодно». Вначале у Питера Раймана быломало шансов на победу в президентской гонке, но потом он неожиданновырвался на первое место. Конечно, до внутрипартийных выборов всееще могло поменяться, но, если верить опросам, сенатор занималпрочную позицию. Его поддерживали абсолютно разные слои электората;предвыборная программа нравилась большинству избирателей. Непоследнюю роль сыграло и революционное решение пригласить в штабблогеров: идеи сенатора вызвали значительный всплеск интереса срединаселения в возрасте до тридцати пяти лет. Другие кандидаты сзапозданием оценили прекрасную возможность и принялись во вселопатки наверстывать упущенное. Сразу после Икли конкуренты Райманапытались переманить двоих наших бета-авторов. Те отказались,ссылаясь на конфликт интересов (правильно, не стоит раньше временибросать такое удачное начинание).
Итак, сенатор лидировал; он был фотогеничен, умел нравиться,занимал видное место в Республиканской партии и не успелзасветиться ни в каких неприятных историях. Никто не может таквысоко продвинуться по политической лестнице и остаться абсолютночистеньким, но ему это почти удалось. Представьте себе, самоескандальное происшествие в его биографии, какое мне только удалосьраскопать: старшую дочь Райманов, Ребекку, возможно, зачали еще досвадьбы (или же она просто родилась на три месяца раньше срока). Ивсе. Эдакий дружелюбный великовозрастный бойскаут, который в одинпрекрасный день решил вдруг стать президентом СоединенныхШтатов.
Он даже не входит толком ни в одну влиятельную группу. Эмилиуправляет ранчо и разводит лошадей, но ее муж выступает засоблюдение закона Мейсона. То есть организации по защите животныхне могут назвать его своим сторонником. При этом сенатор критикуетмассовую вырубку лесов и истребление зверей. Так что и воинствующимборцам с природой его заполучить тоже не удается. Райман неустрашает никого карой Господней, но и не утверждает, чтоединственное спасение для нас — в светском обществе и атеизме. Я несумела даже найти доказательства того, что кампанию спонсируюттабачные корпорации. А в наши дни любаякампания спонсируется производителямисигарет. Теперь рак легких никому не страшен, так что табачнаяпромышленность мигом превратилась в значительную силу и влияет намногие политические события. Когда за курение не приходитсярасплачиваться жизнью, сигареты становятся невероятно прибыльнымбизнесом.
Смерть Питера Раймана сыграла бы на руку многим. Поэтомунеудивительно, что перед первичными выборами в штабе царило такоемрачное настроение. Куда делось веселье первых полутора месяцев?Теперь у вас на каждом шагу пытались взять кровь хмурые искрупулезные до зубовного скрежета охранники. Разве что послетуалета не проверяли. Нас с Шоном происходящее буквально сводило сума, а вот Баффи держалась сравнительно хорошо. Она либо торчала вгрузовике, либо зависала в служебном фургоне с Чаком и егоребятами.
Мы с братом справляемся с сумасшествием каждый по-своему. Именнопоэтому он в утро Супервторника вместе с другими ирвинами,прибывшими на съезд, бродил где-то в поисках мертвецов. А я вместес полусотней нервно озиравшихся журналистов ехала во дворец. Чего,интересно знать, они так переживают? Перед входом в автобус у менятрижды проверили пропуск и заставили два раза сдать кровь.Амплификация могла произойти в одном-единственном случае:кого-нибудь вдруг прихватит инфаркт из-за страха перед толпой.
В кабину зашел очередной нервозный пассажир. Его белая рубашкатак топорщилась, что было совершенно очевидно: под ней плохоподогнанный кевларовый бронежилет. Водитель объявил: «Посадказакончена, мы отправляемся». Раздались жидкие аплодисменты. Большаячасть присутствующих, казалось, горько жалели сейчас о неудачномвыборе карьеры. Журналисты ведь должны разговариватьс людьми, а их, бедняжек, никто ине предупредил.
Может показаться, что я с некоторым пренебрежением отношусь ксобственным коллегам, и это действительно так. Мало кого уважаю изнашей братии. На одного Дэниса Шталя, готового ради интереснойистории выйти из безопасного укрытия, приходится трое-четверо такназываемых репортеров, которые сидят дома, редактируют где-тодалеко и не ими отснятые материалы и берут интервью исключительнопо телефону. Есть такой довольно популярный сайт — «Под лупой». Такони подобную тактику даже эксплуатируют в рекламных целях: якобы ихновости самые объективные, потому что ни один из вестников никогдане бывал на выезде. Ни у одного нет лицензии класса А, и они этимхвастают. Будто журналисту от собственно новостей следует держатьсякак можно дальше. Если папарацци зачем-нибудь и нужны, так, видимо,как раз за этим — опровергать подобную точку зрения.
Страх лишает разума, напуганные люди глупеют. А все последниедвадцать лет человечество испытывает постоянный страх передКеллис-Амберли. В определенный момент нужно бросить вызовсобственным фобиям, преодолеть их и жить дальше. А в наши днимногие, похоже, на это уже не способны. Анализы крови, мороженныезакрытые районы — мы создали целый культ страха, а теперь непонимаем, как с ним справиться.
По пути во дворец съездов почти никто ни с кем не разговаривал.Лишь время от времени, когда мы проезжали через разные зоныбезопасности, попискивали или жужжали чьи-нибудь приборы —перенастраивались. В наши дни беспроводная связь достигла немалыхвысот. Оказаться «вне зоны действия» можно только в самом сердцетропических джунглей или на айсберге, плывущем по совсем ужнеизведанным водам. Конечно, защита и шифровка данных тоже не стоятна месте, так что довольно часто соответствующая сеть недоступнабез необходимого ключа или пароля.
Никто не имеет права подсоединяться к стандартным каналаммобильной связи. Но слишком уж рьяные представители служббезопасности иногда вырубают вообще всю коммуникацию, кромеаварийных частот. Забавно было наблюдать зажурналистами-фрилансерами: они мгновенно выдавали себя, когдапринимались судорожно стучать по клавишам наладонников. Будто можнослучайно подобрать пароль к точкам доступа информации во дворцесъездов. Подобный подход никогда не срабатывает, к вящей радостислужб безопасности по всему миру. Мы уже подъезжали к местуназначения, а бедняги все никак не могли уняться и молча барабанилипо кнопкам.
Остановку устроили на хорошо освещенном пустом уровне подземнойпарковки, на одинаковом расстоянии и от входа, и от выхода. Воротаавтоматически поднялись при приближении автобуса, а потомопустились. Наверное, стандартная система: встроенные прерывателине дают входным и выходным воротам подниматься одновременно, а еслисработает сигнализация, и те и другие мигом захлопнутся.«Смертельная ловушка» — в наши дни вполне приемлемый термин.Главная цель — уменьшить потери, а не избежать их совсем.
